妹と婚約者の関係にキレて飛び降りようとしたら、私は悪役令嬢だと思い出しました

第9話

「王子を守る方法は？」

「王子が食べるクッキーを少しずつ減らすしかありませんね。急激に減らすのは危険です。それから、こちらは身体から毒素を抜く茶です。味は普通の紅茶に近いので、機会を見て王子に飲ませてみてください。ですが王子の場合、クッキーなど関係なくキャシーお嬢様がお好きなようですよ？」

「なんだと？」

「カトリーヌお嬢様とは月に一回茶会をすれば良い方でしたが、キャシーお嬢様に会った日から毎日いらっしゃるようになりました。カトリーヌお嬢様にはまったく会わず、キャシーお嬢様のお部屋で愛を語らっておられましたよ。キャシーお嬢様がクッキーを作られるようになったのは最近ですし、その頃にはおふたりは夫婦のようでした。旦那様も黙認しておられましたしね」

ルシアンが、拳を握りしめて震えている。まずい、あれは最上級に怒ってる。

「最近は婚約者に会いに行く日も増えて、ようやく落ち着いたと思っていたのに！　急にキャシーに婚約者が変更になり、おかしいとは思っていたが、そんな不誠実な事をしていたのか！」

「夜会のエスコートで、不審に思われなかったのですか？」

「僕は夜会は、警備だからね。王子とは会わないんだ。馬車を公爵家に向かわせているのは知っていたけど、婚約者以外をエスコートするとは思わなかった。僕の監督不行き届きだ」

「ルバート王子は、ルシアンに気が付かれないようにしてたのよ。ルシアンはいつも、ルバート王子の浮気癖を注意してくれていたでしょ？」

「当然だ、婚約者を蔑ろにするなどあり得ない」

ルシアンは騎士らしく、とても誠実な性格だ。婚約者もとても大事にしていたし……あ、あれ？！

「ルシアン！　ローザは今どこ？！」

「ローザ？　今日も一緒にお昼を食べたよ。今はもう下校して寮に戻っているんじゃないかな。カトリーヌに聞きたいことがあるから下校は別にしたんだよ」

「セバスチャン！　ローザが危ないわ！」

「お嬢様の予知ですね。場所は分かりますか？」

「確か……たまたま下級生に質問を受けて、遅くなってたところだったから……食堂前の大きな階段！」

それだけ言うと、私は駆け出した。

「おい！　ローザが危ないとはどういう事だ！」

「今は説明している暇はありません、お嬢様！　お待ちください！」

……………………

「ローザ！」

いた、無事だわ。ってあれは、キャシー？！

「ローザ様ぁ、またお姉様に虐められますわ」

「カトリーヌ！　妹を虐めているとはどういう事なの？」

その時、階段に見知らぬ男が現れた。多分、こいつがローザを突き落とす。打ち所が悪く、ローザは他界する。落ち込んでいるルシアンに、キャシーが優しく話しかけるのだ。

このイベントの発生条件は、ルシアンがクッキーを食べる事。……でもまだローザは無事だ。なんとか間に合えっ！

「きゃあ！　何ですのこの男！　怖いわぁ！」

キャシーが、逃げた。ローザはキャシーを守ろうとして男と対峙している。ダメ！

「……これで……俺にも……くれるよね……」

「無礼者！　今すぐここから立ち去りなさい！」

ダメ！　ローザが死んじゃう！

「うぉりゃあああ！」

……間に、あった……？　男はルシアンに殴られて、倒れた。

「お嬢様、よく頑張りました。もう大丈夫ですよ。ローザ様、階段の側は危険なので、こちらへどうぞ」

「……え、ええ。どうしてルシアンがここに居るの……？」

「ローザ！　ローザ！」

「愛しい婚約者のピンチに駆けつける。さすがルシアン様ですね」

「無事か？！　ローザ！」

「大丈夫よ。でも、これは一体どういう事？」

「カトリーヌが、予知して助けてくれたんだ」

「……予知？」

「ルシアン様、ここは人も多いので、詳しくは後でお話しましょう。まず、この狼藉者を引き渡してきます。その間、お嬢様をお願いします。ルシアン様なら、おかしな噂に惑わされずにお嬢様をお守り下さるでしょう？」

「もちろんだ。カトリーヌ、ローザを助けてくれてありがとう。ローザ、カトリーヌと一緒に食堂に行こう。怖い目にあったし、2人に美味しいパフェをご馳走するよ。詳しい話は、セバスチャンが戻るまで待ってくれ」

「分かったわ。ルシアンがそう言うなら……でも、カトリーヌは……」

そういえば、ローザも最近冷たい。

「僕はセバスチャンとの約束を違える訳にいかない。ローザ、カトリーヌ、しばらく僕といっしょにいてくれ」

「……わかったわ。カトリーヌにも聞きたい事があったし」

冷たいローザと一緒に居るのは嫌だけど、セバスチャンは居ないしルシアンは絶対に約束を守る人だ。諦めて、ルシアンについて行く事にした。

「ローザ、本当にどこも怪我はないか？」

「大丈夫よ、ルシアンが来てくれて嬉しかったわ。ありがとう」

良いなぁ、ルシアンとローザは愛し合ってる婚約者同士って感じ。浮気三昧のルバートとは大違いよね。

それにしても、ローザがずっと私を睨んでるのなんとかならないかしら。ルシアンとの態度が違いすぎるわ。以前は傷ついていたけど、もう慣れてしまって誰に冷たくされても心が痛まない。

……セバスチャンと、メアリーは別だけど。

「さ、パフェがきたよ。2人とも召し上がれ。僕も食べるから」

ルシアン、必死で和やかにしようとしてくれてるけど、これは無理よ。

「あの、やっぱりわたくし寮に戻るわ。セバスチャンが来たら伝えてくれるかしら？」

「それはダメだ！　セバスチャンとの約束を違える訳にいかない！」

「そうよ、わたくしも聞きたい事があるわ」

はぁ、ローザの冷たい視線がつらいわ。ゴミを見る目で私を睨んだかと思えば、ルシアンをうっとり見つめているし……。セバスチャン、早く来て！

「……ローザ、わたくしに聞きたい事とは何？」

ま、どうせキャシーの事よね。

「キャシーから聞いたわ。キャシーのアクセサリーを盗んだんですってね。いくら姉妹でも泥棒よ」

こんな侮辱がある？！　泥棒はキャシーでしょう！

「わたくし、キャシーのアクセサリーなんて取らないわ。取られた事は何度もあるけれど」

「優しいキャシーがそんな事する訳ないでしょう？！　さっきも相談を受けていたのよ！　婚約破棄されて当然ね！　さっさと公爵家から追い出されてのたれ死ねばいいわ！」

「ローザ！　何を言ってるんだ！！！　カトリーヌがそんな事する訳ないだろう！　それに、婚約破棄されて当然とか、のたれ死ねとか、ローザはカトリーヌと仲も良かっただろう？　仲が良くない人でも、そんな事言った事ないだろう！　何でそんな事言うんだ！」

「ルシアン、どうして怒ってるの？　キャシーを虐めるカトリーヌなんて、死んで当然でしょう？」

「死んで当然な人なんていない！」

「ルシアン、あなたはキャシーの味方でしょう？　何故怒っているの？」

「……僕は、キャシーの味方じゃないよ。ちゃんと自分で判断する。さっきもキャシーが居ただろう。逃げ出したまま戻ってこないなんて、おかしい。ローザが危険な目にあったのに、助けを呼びに行った訳でもない。ローザ、君は危険だったんだよ。それでもキャシーの事を信じるのか？」

「当然でしょう？！」

「……そうか。まさかと思うけど、ローザはキャシーのクッキーを食べたかい？」

「もちろんよ！　ルシアンも食べた？　美味しいわよね！　今日はね、たくさん食べたわ！」

「ローザは、クッキーはあまり好きではなかったよね？　どちらかと言うと、今食べてるパフェとかの方が好きだろう？」

「キャシーのクッキーは別格よ！　食べると元気になるの！」

「お待たせしました、キャシーお嬢様のクッキーもお持ちしましたので紅茶と共にお召し上がり下さい」

「まぁ！　ありがとうセバスチャン！　カトリーヌ付きなんて辞めて、キャシーについてあげれば良いのに！」

「私はカトリーヌお嬢様の執事です。ところで、ローザ様は、ルシアン様とキャシー様、どちらがお好きですか？」

「ルシアンは好きよ！　でも、キャシーも同じくらい好きだわ」

「そんな……ローザ……」

ルシアンは、呆然としている。笑いながらクッキーを食べるローザの目は、少しだけ濁っているように見えた。