プレイバック

第2話――出会いは突然に

「ちょっと、オイ！そこ！早くどけよ！！」

えっ、何事…？

「プーーーーッッ！　　　キキーーーッッッッッッ！！！」

あ、やばい！ひかれる？！死んじゃう？！よけなきゃ！

あっ、腕を掴まれたっ…？

「スッッッーーー……」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

新宿三丁目の交差点にて。

「大丈夫？」

声をかけられた。

正直、今はパニックと安堵で何も感じられない。

「…いや、そもそもこのシチュエーションで　「大丈夫です！」　って言える人って、いるの？」などと可愛げのないことをわずかに考えながらも、

「ええ、大丈夫で…す…」

と返しておいた。

と言いつつも、声をかけてきた相手が全く知らない人なので、顔を見てみる。

ちょっと天パっぽい髪なのに、ウェーブは規則的で、手入れされているな、と思う。

ブルーのシャツにベージュのパンツ。なんとなく隙のない格好だ。

切れ長の目に白い肌。

背も高い。180cmはありそう。

…割と、私のタイプの人だ。

いや、そんなことを考えている場合ではない。

「ああ、それなら良かった。あやうくひかれるところだったんですよ。危なかった…。」

「はあ…」

「具合、悪いですか？救急車呼びます？」

「え、いや…」

「それなら、…どう、せっかくだから、お茶しません？こんなふうに誰かを助けたのって初めてですし」

「は？うん…、…え？」

私は、とりあえず、あなたについて行くことにした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ええと、シトラスティーを一つ。

　僕は、うーん、何がいいかな…。じゃあ、ブラックで。いつものを」

私とあなたは、とある喫茶店に来ていた。

夜10時をまわるところだというのに、店内にはかなり人がいる。

ただ、こんな時間に来ているということもあり、どの人もギラギラして、私の周りにはあまりいいないような人種の人達にも見える。

「いやあ、本当にびっくりしたよ。だって、君がふらふらと交差点の方に歩いていくからさ、

　赤信号だって言うのに。それで色んな人が君を呼び止めたんだけど、聞こえてないみたいで。

　それで、僕が君を引っ張ったんだ」

「あ、そうなんですね」

「うん、だけど本当に安心したよ。無事で良かったね」

「ああ、ありがとうございます」

一瞬、お互いに黙り込む。

店員さんが、飲み物を運んでくる。

「あ、この紅茶、美味しい！」

思わず呟いてしまった。

「そうか、良かった。ここのは本当に美味しくてね」

あなたが微笑んだ。

「そういえば、お兄さんは、なんであそこにいたんですか」

「ああ、バイトの面接の帰り道で」

「ずいぶん遅い時間なんですね」

「まあね…。

　ところで、君、いくつ？大学生？」

なんで私が大学生に見えるの？私バリバリの高校生なんですけど、と思ったが、今自分が私服を着ていることを思い出して（私の学校は私服通学なのだ）、

「いや、19歳。専門学校に通ってて」

と、思わず嘘をついてしまった。

別段理由はないが、なんとなく背伸びしてみたかったのだと思う。

「そうかー。どうりで服装がオシャレだと思ったんだよね。僕、二十歳（はたち）で、大学で数学勉強してて」

「えー、お兄さん、すごいですね！私、理数系全然だめで。数学とか教えてほしいくらいです」

「え、ほんと？なら、教えてあげようか？

　…あ、でも君は専門学校に通ってるから、あんまり関係ないか」

嘘がバレたかな…、とちょっと気にした。

「あ、言われてみればそうですね。…でも、今日はありがとうございました。救っていただいて」

「ああ、もうこんな時間か。」

「お会計、助けてもらったお詫びに、させてください」

「いいよ、僕が払うから」

「え、でも」

「いや、僕が払う。でも、一つお願いがあって…」

「なんですか？」

「一晩、一緒にいてくれないかな？」

あのときこれを聞いたときは、正直ちょっと引いた。

身の危険も感じたし、あそこでお金を払って逃げてしまえば、何も起こらなかったんだと思う。

でも、私は、あえて危険な道を選んでしまいたい、と思ったのだ。

自暴自棄になったわけではないが、なんとなく、なるがままになってしまいたかったのだろう。

「…ええ、いいですよ」