プレイバック

清水希時

　土砂降りの中、私とあなたは車に乗って高速を走っていた。トンネルに入ると、ナトリムランプの淡い明かりと、圧迫空間独特の距離感の掴めなさにめまいを感じた。いや、めまいの原因は他にもあるはずだ。

「大丈夫？」　助手席のあなたがたずねた。

「何がですか？」

「…君のことを傷つけたとしたら、悪かったと思って」

「いや、別に気にしませんから…」

　そう言って、また沈黙が続いてしまう。

　いまさら話すことも、もうない。ただ、この瞬間、自分がいまさら何をしても、これからの私達の運命が変わらないであろうということに、小さく絶望していた。

　あと30分ほどでであなたの家に着くはずだ。でもその先、どうしよう。

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「ねえ〜、最近暑すぎん？こんなに暑いと勉強する気失せるよね〜」

「それな。でもさ、まだ6月だよ？これからどうしてくれるんだよ〜」

「だから繭（まゆ）もハンディファン買いなって！あれ持つと、一気にJK感でるよ。

　まじでおすすめ」

「ありがと、でも美咲（みさき）、今日代々木から帰るんでしょ。私新宿の方まで歩くから」

「え〜、じゃあもうバイバイだね」

「うん、明日学校で会おうね、バイバイ」

　夜9時半。新宿。塾帰り。

　美咲と別れて、一人で歩く。

　中学入学以来、この塾に通い始めて早3年が過ぎた。

　中高一貫校に通う私は、小さい頃から塾漬けだったから、そんなに勉強することは負担にはならない。ただ、部活に勉強に忙しい私にとっては、ファミレスで友達としゃべったり、カラオケで休日を過ごすと言った「いわゆる青春」を送っているかといわれると、ちょっと微妙で、なんだか味気ないかもな…、私のJK生活って、こんなもんか…、と考えてしまうこともある。

　こんな「つまらなくて平凡」な自分を、ちょっと変えてみたい…。

　自分にしかわからないこと、探したい…。

　そんなふうに思っていた矢先のことだった。

　あなたに出会ったのは。

　とりたてて取り柄のない私に、一生かけても取り除けないような深い傷と感動を与えた、あなたに出会ったのは――。