パーティー編１０

「…………え」

「そもそも、貴女は賢い方だ。もし……もし本当にわたしのことが好きだったとしてもこんなふうに捏造を振り撒くなどという行動を取るはずがない。わたしとの関係が悪化するのは目に見えているからな。騒ぎを起こさなくとも他にいくらでもやりようはあったはずだ。……では何故そんな行動に出たのか？それは……」

「……やめて……」

「それはわざとわたしが貴女を断罪するようにしむけたかったからだ。」

「もうやめてって言ってるでしょ！！！？」

シャルロットの懇願に一瞬動きを止めたルーカスだったが、気にせず再び口を開いた。

我慢ができなくなった、シャルロットは思わず、かなきり声をあげてルーカスを何とか止めようと奮闘する。

そんな彼女に、ルーカスは結局一瞥をくれただけで、何か特段反応するわけではなかった。

肩で息をする、シャルロットを見かねたルーカスが一瞬躊躇したが、続きを今度はアリシアが引き継ぎ言葉を繋げる。

「他にも不自然な点があるのです。」

「……えっ……？」

「それは、本日のパーティーが、何のために開催されたのかということについて。主役がまだ会場に現れていないではありませんか。挨拶回りが既にほとんど終了している現在、パーティーが開始してから相当な時間が経っていることは一目瞭然です。にもかかわらず、今日の主役である王子殿下がまだここに現われていない。おかしいと思いませんか？」

「……あ……」

「注目を集める話題であったはずなのに、ここにいる人々が騒ぎ立てるような状況にもならない。その上、彼が認めるほどの完璧なあなたがこんな大騒ぎを起こした。不自然だと思いませんか？…………だから、私たちはひとつの可能性に思い至ったのです。」

「やめて……。」