魔女の隠れ家

あなたは誰？

揺蕩（たゆた）うように意識が戻り、弥姫はゆっくりと目を開ける。

「何………、ここ」

上下も左右も前後も分からない世界、深い闇だけがどこまでも続いていた。

「はっ？！

どうなってんの？！

ここどこ？！

何事？！」

慌てふためく弥姫の鼓膜を不思議な音が擽った。

【ほぉ、懐かしい気配がすると思えば、まだ生きておったか………。

生物とはしぶといものよな】

感嘆、諦念（ていねん）、唖然、複雑な感情が聞こえてくるようだ。

「はっ？

誰？！」

【どうやって入り込んだのか知らぬが、お前の時は尽きていない。

還るには早い、さっさと去（い）ね。

理（ことわり）を乱すな】

声であって声ではなく、言葉であって言葉ではない。

不思議な音に聴き入る弥姫を浮遊感が襲った。

「なっ！！！

えっ……、何、これ」

そして、彼女は見た。

無数の光を、星を、魂と世界の輝きを―

「凄い………」

ただただ圧倒され、弥姫は思わず涙を零した。

理由は分からない。

分からないが、溢れて止まらないのだ。

『あったかい。

嬉しい。

生きたい。

行きたい』

何が嬉しいのか、どこへ行きたいのか、それすらも分からない。

「私………、私はっ」

【去ね】

次の瞬間、弥姫は糸が切れた操り人形のように倒れ込んだ。

その体を無数の光の珠（たま）が運んで行く。

生と死、現世（うつしよ）と幽世（かくりよ）、科学と非科学、背反する世界が交わる時、物語は始まる。

「っ！！！

たぁぁぁぁぁ」

思わず跳ね起き、強烈な頭痛に襲われて呻く弥姫。

目の前にパチパチと火花が飛ぶ。

『気持ち悪っ！

怠いし、頭痛い。

熱中症かな？』

弥姫は鉛のような体を引き摺って書類の山を掻き分け、その中に埋もれていたペットボトルを発掘し、震える手でキャップを開け、温くなった麦茶をゴクゴクと飲む。

「はぁぁぁぁ」

一息つき、麦茶の味を噛み締める弥姫。

『何が……、何がどうなってる？

私、寝てた？

疲れてんのかな？

熱中症？

脱水？

救急車呼んだ方がいいかな？』

その時、弥姫のスマホがけたたましく鳴いた。

彼女がセットしたアラームである。

「ヤバッ！！」

弥姫は四つん這いで部屋を出ると、バタバタと身支度を整え、スマホを持って駆け出す。

『ヤバイヤバイヤバイヤバイ、先生待ってる！』

蝶番を壊す勢いでドアを開け、それがバン！！という音を立てて閉まった瞬間にマイカーに飛び込み、息もつかずにエンジンをかけた。

「えーーと、鞄は出してない、鍵はここ、スマホは持った、よしっ！」

ギアをＤに入れ、アクセルを踏み、フルスピードで市内の中央病院に向かう。

十六時から今後の治療方針を話し合う為のインフォームドコンセントをする事になっており、病院に着く時間に合わせてアラームをセットしていた。

どう足掻いても遅刻、それも大遅刻である。

『ヤバイ～～～～～』