魔王の娘の初彼氏

第4話～変人でも美人なら許されるという不条理～

「君は災難だったと思うよ。あんな変な人に襲われるなんてね。立てるかな？」

「あっ、はい。ありがとうございます」

　警察を呼んで来てくれた女性の手を借りて、屋宮（やみや）は立ち上がる。黒いTシャツにクリーム色のワイドパンツという、ボーイッシュな出で立ちだ。ふちの短めなキャップを被り、その後ろからは明るい茶髪のポニーテールが覗かせる。大人びた顔立ちに不敵な笑みを浮かべ、どこかミステリアスな雰囲気を感じさせた。

「君、柳野（やなぎの）大学？」

「そうです。工学部の一年です」

　屋宮は自分の通う大学の名前を言われ、素直に答える。

「そっか。工学部の一年には知り合い居ないかなぁ。私は経済三年の路手理子（みちてりこ）。路地の路に手足の手で路手よ。授業にはあんまり出ていないけど、よろしく」

「はあ……屋宮剣（つるぎ）です、よろしくお願いします」

　理子は少し体制を屈めて、屋宮を悪戯っぽく覗き込む。屋宮は今まで関わった事の無いタイプの人間に、少しばかり緊張していた。警察にはここで待っているように言われたが、ただ黙って待っているのも気後れする。かといって、何を話してよいものか、考えあぐねる。

「路手って、変わった名前ですね」

「そうだね。私以外で見たことないよ。でも、屋宮って名前も十分珍しいけどね」

「そうですか？　地元ではそこそこ居ましたけど……」

　会話が途切れ再び沈黙。どうにも居たたまれない気持ちになる。路手は大きな瞳をぱちぱちさせながら、相変わらず笑みを浮かべるばかり。

　何か話題を提供しなければ。そこまで気を使う必要は無いと思いながらも、屋宮は何かで読んだ話題作りの鉄則を思い出す。とりあえず無難なところでは、天気の話でもすれば良いのだったか。

　藁（らわ）にもすがる思いで空を見上げる。雲一つない快晴。しかしそこに広がるのは青空ではなく暗い夜空。良い天気ですねと言うのはすこし変な気がする。

　だが、ひときわ大きな光が屋宮の目に飛び込む。差し込むその光に希望を見出した屋宮は、意図せず妙な事を口走る。

「今夜は月が綺麗ですね」

　今まで不敵な笑みを浮かべていた理子は、その笑みを崩してあんぐりと口を開けて驚く。

「はっ？」

「えっ？」

　屋宮の反応が面白かったのか、理子は堪えくれなくなった様子で笑い声を漏らす。

「フフフ。言うに事欠いて月が綺麗って、可笑（おか）しいよ。剣君、きみ面白いね」

「は、はぁ。ありがとうございます」

　絶対に褒められていないと自覚しながらも、屋宮はあえて言葉通りの反応を返す。もしも相手が真央ならば「お前、バカにしてるだろ！」と言い返していただろう。

　理子は笑いすぎて腹をよじりながら、ポーチから携帯端末を取り出し、屋宮に差し出す。

「これ、私の連絡先ね。剣君もスマホ出してよ」

「えっ、連絡先？」

「なに驚いてるのよ。連絡先交換しよ。命の恩人兼、先輩命令。」

「は、はい？」

　一体どういう成り行きかと訝（いぶか）しみながらも、まあ連絡先ぐらいならと屋宮も端末を取り出し表示されているQRコードを読み取る。

　理子のアカウントが屋宮のスマホに表示される。名前は本名ではなく、ロデリーコというアカウント名だった。

「……なんすかコレ」

「路手理子だからロデリーコよ。仲間は皆そう呼ぶね。剣君もロデリーコ先輩と呼ぶように。恩人兼先輩命令ね」

「はぁ。分かりました、ロデリーコ先輩」

　屋宮は話を合わせつつ、再び画面を見る。ロデリーコのアイコンは洋式トイレの写真だった。名前は安直なあだ名だと予想がついたが、このアイコンは屋宮の知る普通の女性が使うアイコンではない。普通は自撮りや動物の写真、イラストなどを使うものではないだろうか。

　やはりこの先輩は変な人だ。真央と並んでも遜色のないレベルの容姿だが、それゆえに変人であることを周囲から許されてきたのだろう。

　そんな事を考えていると、二つのライトが二人を照らした。日本刀を持った女性を追いかけていった警官が戻って来たのだ。

　二人とも手ぶらな所を見ると、あの女性は取り逃がしたのだろうか。

「いやぁ、こんな所で待たせてごめんね。ちょっと君には話を聞かせて貰いたいから、交番までついて来てくれるかな。ああ、お姉さんの方はもう帰っても大丈夫だから」

「分かったよ。それじゃあ剣君、また会おうね」

　理子は警官に会釈をして、屋宮に手を振りつつその場を後にした。

「なに、君たち知り合いだったの？」

「いや、今さっき知り合いました」

「よかったな、あんな美人と知り合えて」

　屋宮は妙な違和感を感じていた。この警官、ずいぶんと態度が軽いような気がする。

　もしかすると、危うく殺されかけた屋宮に気を使っての事なのかもしれない。しかし、それにしても妙だ。普通、殺人未遂があればもっと大事になるのではないだろうか。ましてや、犯人を目前にしながら取り逃がしてしまったのなら、尚更だ。

「ええっと、あの日本刀女はどうなったんですか？」

「ん、ああ、安心して。ちゃんと捕まえて、応援に駆け付けた本庁のパトカーで護送中だから」

「はあ、そうですか」

　本当だろうか。特にサイレンの音とか聞こえなかったけどなぁ。

　考えても仕方がない。屋宮は違和感を抱えたまま、警察に連れられ夜の公園を行く。

　ふと見上げた空には、大きく肥え太った明るい満月。本当に今夜の月は綺麗だ。