　瞬（またた）く閃光と殺意の狂騒が暗い部屋を練り歩く。壁の一面を床から舞い散る火花が舐めて、その一帯をほのかに照らす。灯（あかり）に照らされるのは枯れた体躯と破砕刃の二つのみで、片や物言わぬ死骸である。

　けれどこの粉砕機が追っているのはソレでなく、もっと活きの良い死ぬ手前。見慣れたクズよりも真新しさを匂わせる、どこかの学校の制服姿をした少女だった。

　少女の足は決して速くはない。だから十字路を曲がった路（みち）の途中にある部屋に潜り込むのは必然と言えた。粉砕機もそれを承知していたのか、少女の身を隠す部屋へと容易に行きついてしまった。

　あとはただ悠然（ゆうぜん）と獲物を脅し、堪（たま）らず飛び出たところを仕留める腹積もりなのだろう。入り口に気を配りながら、わざとらしく中を巡遊しているのだからきっとそうに違いない。

　粉砕機は部屋の角から角へと移り、奥へ奥へと突き進む。そして次の角に狙いを定めた。そこはこの四角形の室内において、最後の角となる場所だった。

　追われた獲物の大体が狩人から距離を離そうとする、だからご多分に漏れず少女もそこで小さくなっているはず。

　粉砕機はその確信を以ってよりゆっくり、じっとりと迫っていく。そして這い寄る閃光が、その少女と思（おぼ）しき長靴下を履いた足を捉えた。

　すると、紫電（しでん）のような鋭い光が床から壁へと走駆（そうく）して、たちどころに少女の襟元（えりもと）付近まで達する。とてつもない速度のそれは、音すら一拍遅れを取った。

　粉砕機の手中の車輪から巻き起こる火花が、死を突きつけられた彼女の恐怖に歪んだ顔を照らす。

　かと思いきや、照らし出されたのはその辺に転がる死骸の表情でしかなかった。追って来た少女とはあまりにもかけ離れた顔貌（がんぼう）である。

　グオオオォォォォオオオ！！

　予想を裏切られた憤怒の声が粉砕機から発せられる。そして烈火の片手を更に一段と唸らせたかと思えば、その死骸の首がいとも軽々しくふっ飛んだ。

　放物線を描きながら死骸の山に加わる首に続いて、粉砕機は即座に踵（きびす）を返して退室する。その姿はどことなく、自分のミスを取り返そうと躍起（やっき）になっている風だった。

　ドタガタと騒々しい音が暗い部屋から遠ざかっていき、無残に首の刎（は）ねられた制服姿の死体だけが取り残されていた。しかしそれはモゾモゾと蠕動（ぜんどう）したあと、寂しくなった襟元（えりもと）からスッポンのように頭部を生やした。

　生え変わった頭部は左右に振り、バサついた髪につくコンクリートの削り節（ぶし）を乱雑に払う。するとその後ろにも首の無い体がいたようで、起き上がりざまに言葉を発する。

「助かったの・・・？」

「うん」

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