わたくしのお人形さん

第2話

「僕は真実の愛に目覚めたんだ。すまないが、君との婚約は破棄する」

　ハデス様がわたくしに頭を下げて謝罪した。

　彼は王位継承権、第一位の持ち主。

　ホワイトポプラン王国、第一王子である彼とわたくしは、幼馴染だった。

　国王と、その一族に連なる者たちが月に一度、大聖堂に訪れなければならない、そのようなシキタリがあった。

　わたくしの家系はこの国の大神官でもあり、生まれた女性は、神の花嫁として崇拝され、１００年に一度、ある儀式を行うことになっていた。のちに親同士が話し合った結果、わたくしと彼は正式に婚約を交わすことになった。

　わたくしは、何の不満もなかった。

　心の底から彼を愛していた。

　たとえ、あなたが次期国王でなくても……

　だけど……

　わたくしの幸せは、足元から崩れ去った。

「君にはすまないと思っている。僕はこれからの人生をメンテ―と共に歩むつもりだ。僕たちは愛し合っている。もう、この気持ちを抑えることはできないんだ」

「ごめんなさい、レウケー様」

　メンテ―は謝罪の言葉を述べたあと、ハデス様に見えないように笑みを浮かべ、舌をペロリと出した。

　……許せない。わたくしのハデス様を奪うだけでなく、わたくしを蔑む（さけす）むなんて、こ、コロシテヤル。

　ぷちん、と何かの糸が切れてしまった。

　わたくしの感情は悲しみを通り越して、この女に対する怒りへと変わった。

「ハデス様を、あなたなんかに！　絶対に、渡さない、渡してなるものか！！」

　わたくしはメンテーを罵倒し、彼女に向かって勢いよく飛びかかった。

　彼女の上にかぶさりマウントを取った。

「うぐぐっ……！？」

　仰向けに倒れていた彼女の首を両手で力強く握りしめた。

「しね、死んでしまえええええ！！」

　わたくしは子供の頃から、ハデス様をお慕いしていた。なのに、なのに、

「や、やめて……」

　立派な王妃になるため、あらゆるレディの作法はもちろんのこと、近隣諸国の情勢、王妃として必要なことを全て学んだ。他の子どもたちのように遊ぶこともなかった。彼のためを思って毎日、毎日、勉強に明け暮れた。なのに、なのに、どうして……

　絶対にゆるせない！！

「た、たすけて……ハデ……す」

　わたくしの視界に壺の置物が目に入り、その壺を手に取って、彼女の頭部めがけて振り下ろそうとした、そのときだった――

「……ぐふっ！！」

　グサッ、と鈍い音が聞こえた。

　わたくしの胸に何かが突き刺さってる？

　よく見ると、それは、ハデス様の剣だった。

「……え？」

　彼のために仕立てたドレスが血の色に染まっていく。

「……あっ……そん、な」

　剣を引き抜かれ、刃先からポタリと血が流れ落ちていく。

　わたくしはよろめき、崩れ落ちるようにして、その場に倒れた。

　灼けつくような、激しい痛みが走ってくる。

「ど、どう……して……」

「き、きみが、わるいんだ、僕の、メンテ―を殺そうとするから！」

　彼らが愛し合っていたベッドのシーツににわたくしの血が広がっていく。

　ああ、せっかくのドレスが……

「は、で、す、さま……」

　わたくしが最期にみたものは、満面の笑みを浮かべたメンテ―だった。

「うふふ、ざまぁＥＮＤ、乙」

　その言葉を最期にわたくしはそっと目を閉じた。