ワタシの誕生日

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　それから、私は何かを考えることが億劫（おっくう）になっていきました。おそらく、私のバッテリーが残り少ないのでしょう……。

　もうすぐ私は動かなくなってしまうのかもしれません……。

　その時がきたら、私はどうなるのでしょうか？……私は死ぬのでしょうか？

　私は不安でいっぱいでした。そして、怖くて怖くて仕方がありませんでした……。

　そんな時でも、私の心臓は私の中心で動いていました。手をあてると、あたたかいぬくもりが伝わってきました……。

　その温かさが、私に安心感を与えてくれます。……不思議と落ち着くのです……。

　私はアンドロイドなので、壊れてしまったら自分がどうなるのかわかりません……。人間は、亡くなったら魂だけの存在になるらしいですが……。……私は人間ではないですからね……。

　私は目を閉じます。……こうすると、マスターと過ごした日々を思い出すことができるのです……。

　あの時は幸せでした……。毎日、笑顔の絶えない幸せな生活でした……。

　今はもう、その全てが遠い過去のように感じられました……。

　……そこで、私の意識は途切れました。

　──プツンッ……。

　最後に、私の中の何かが切れるような感覚がしました……。

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　次に目を開けた時、私は見知らぬ場所にいました。辺りは白一色で、どこまでも続いていそうな不思議な空間でした。

　……ここはどこなんでしょうか……？ 私がキョロキョロと周りを見渡していると、背後から声をかけられました。

「……ナナシちゃん？」

　振り返ると、そこにはお姉さんがいました。お姉さんは驚いた顔をしています。

『お姉さん……！！』

　私は再び彼女に会うことができて嬉しく思いました。でも、同時に疑問に思いました。

『どうして、お姉さんがここに……？』

　……私がそう言うと、お姉さんは少し困った表情を浮かべました。

　お姉さんは言いました。

「ここは、魂が還（かえ）る場所なんだよ」

『……えっ……』

　私は困惑してしまいました。……どういうことですか？ 私が戸惑っていると、お姉さんは続けて説明してくれました。

「亡くなった人の魂は、ここへ還ってくるんだって……」

　お姉さんの話によると、この世界にいる限りは生前の姿のままなのだそうです。彼女は25歳の時の姿をしていました。

「ナナシちゃんと、初めて話した時の姿だね！」

　お姉さんがそう言って笑いました。

　私は彼女の姿を見て、胸が苦しくなりました。……でも、それと同時に懐かしさも覚えていました。

『あぁ……』

　私は思わず涙ぐんでしまいました。……また、お姉さんに会えるなんて思ってもみなかったからです……。

「ナナシちゃんは、会った時と変わらないね」

　そう言われて自分の身体を見ると、不思議なことに傷だらけだった身体が綺麗になっていました。それに、言葉も上手く話せるように戻っています。

『……これは……』

　私が驚いていると、お姉さんはクスリと笑ってから教えてくれました。

「ここでは、生前の姿でいられるのよ。だから、身体の傷も消えているの」

『そうだったんですか……』

　私は納得してうなずきました。すると、お姉さんはいたずらっぽい笑みを見せました。

「……ねぇ、ナナシちゃん。私に着いてきてくれないかな？」

　そう言って、お姉さんは私の手を引きました。

　私は戸惑いながらも、彼女に手を引かれて歩き出しました。……一体どこに連れて行かれるんでしょうか……？