ワタシの誕生日

15-1

『……マスター、今日は私が生まれて15年目の記念日ですよ』

　今年で、15年目の誕生日です。……でも、やはりマスターは現れません。

『マスター……。今年で、バージョンアップは終わるって……約束したじゃないですか……』

　私が自分の部屋でうろうろしていると、誰かが入ってきて、声をかけられました。

「……もう、やめてよ！！この、アンドロイド！！」

　声の主は、マスターの娘さんのミカさんでした。私が気づかないうちに、研究所に来ていたようです。

『……ミカさん？』

「パパは、パパは……っ、もう……、いないのよ！！」

　彼女は泣きながら叫びました。私は、その言葉の意味が理解できませんでした。

『どういう……意味ですか？』

「そのままよ！パパは、病気で……2年前に、死んだの！！……私が、22歳の時にっ！……もう、ここにはいないパパを呼ぶのは、やめてよ……っ」

　そう言うと、ミカさんはその場に崩れ落ちました。

　私は、彼女が何を言っているのかわからずに立ち尽くしてしまいました。

「……あなたには、心が無いの？……悲しいとか、思わないの？」

『私は……。私には、感情がありません。悲しみも……喜びも……私には、分かりません……』

「……そう。急に怒鳴ったりして、ごめんなさい……。でも、自分の気持ちがわからないなんて…かわいそうね……」

　……かわいそう。私は、かわいそうなのでしょうか。……わかりません。

「……そういえば、あなた。パパと、毎年何をやっていたの？いつだったか、私も電話で呼ばれたことがあったけど……」

『……誕生日のお祝いです』

「へぇ……。ねぇ、教えてくれない？あなたの知っている、誕生日のこと」

　ミカさんはそう言って、私に微笑みかけました。……私は、誕生日のことを彼女に話しました。

『誕生日は……。生まれた日を祝うお祭りのようなものだと聞いています』

「そうなんだ……。じゃあさ、誕生日プレゼントってもらったことある？」

　誕生日プレゼント……。私は誕生日に、マスターから新しいパーツをもらっていたことを思い出します。

『ありました。15年経てば、バージョンアップが完了すると、マスターは言っていました』

「バージョンアップ……。……！アレのことかしら……？ちょっと待ってて！」

　そう言うと、ミカさんは部屋を出ていきました。……どこへ行ったのでしょうか。