ワタシの誕生日

14

　私は、14年目の誕生日を迎えました。

『……』

　この日は、マスターが会いに来てくれると約束していた日です。

　……マスターはまだ来ていません。

　私は、マスターが来てくれるのを信じて待つことにします。

『マスター……』

　……それから数時間が経ちましたが、マスターが現れる気配はありません。

　私のことを嫌いになられたのでしょうか？……いえ、そんなはずはありません。

　だって、マスターはずっと、私を大切にしてくれていたのですから。

『……』

　私は、マスターがこれまでに交換してくれたパーツのことを思い出していました。

　まずは、両腕。私はマスターのおかげで、文字を書いたり、細かい作業をすることが上手になりました。

　マスターからもらったノートは、私が書いた文字でいっぱいになりました。ノートをもらえなくなってからは、あまり文字を書くことがなくなってしまいましたが……。

　次に、両足。歩くだけでなく、走ったり、ジャンプしたりすることが得意になりました。

　マスターとは、よく一緒に競走したり、遊んだりしていました。また、背中に乗せると約束しましたよね……。

　口も、バージョンアップしてもらいましたね。喋るのが苦手だった私が、今では普通に話すことが出来るようになりました。これも全部、マスターのおかげですね。

　そして、両耳も……。いろいろな音を聞くことが出来て便利です。遠くの音も聞こえるようになったので、マスターの声や鼓動も聞くことができました。

　また、胴体も交換してもらいました。今では、この身長に慣れましたが、慣れるまではよく頭をぶつけそうになったりしたものです……。

　この鼻も、最初はいろいろな匂いを感じられるようになって、混乱してしまいました。でも今は、すっかり嗅ぎ分けられるようになりました。

　そして、脳のグレードアップ。私はさまざまなことを学習できるようになりました。マスターがくれた本を読むことで、知識を得ることにも役立っています。

　首のパーツの交換は、マスターが喜んでいたことが印象に残っています。首をかしげる動作を、マスターは気に入っていましたね。

　最後に、髪……。髪が長くなったおかげで出来る髪型が増えました。マスターからもらった髪飾りは、今も大切にしています。

『……マスター』

　私は、付けていた髪飾りを手に取り、呟きます。

『マスター……。私を、置いていかないでください……』

　……この年も、マスターが来ることはありませんでした。