ワタシの誕生日

8

　そして、8年目の誕生日。

「今年は、胴体をバージョンアップしよう！ナナシも8歳だね。早いものだなぁ……」

『はい。よろしくお願いします、マスター』

　8歳になったわたしは、今まで以上に高性能になりました。

「少し胴体の長さを長くしたんだ。これなら、いろんなことができると思うよ！」

『はい。ありがとうございます、マスター』

「はは……どういたしまして！」

　そう言って、マスターは照れたように笑いました。

「今までは、10歳くらいの子の身体だったけど、今度は15歳くらいの女の子のボディにしてあるよ。どうだい？違和感はあるかな……？」

　マスターが心配そうな顔をしています。わたしは答えました。

『いえ、特に問題はありません。むしろ、以前よりも快適です』

「そっか……！良かったよ……」

　マスターがホッと胸をなで下ろしています。

「そうだ、せっかくだし、今日はナナシの誕生日パーティーをしないか？ミカも誘って……！」

『……え？』

「あぁ……嫌ならいいんだけどさ。ナナシが生まれてから、ずーっと祝ってきたけど、今年はナナシが大きくなったし、久しぶりに盛大にやりたいなって思ってさ！」

『……いえ、嫌ではありません。ただ、どうして急に……？』

「うーん、それは内緒！でも、ナナシのことが大好きだからだよ！」

『！』

　マスターは恥ずかしそうに笑っていました。

……マスターがそう言うなら、きっと良いことなのでしょう。

　そして、マスターはミカさんに電話をかけに行きました。

　……しかし、マスターは暗い顔で戻ってきました。

『マスター、ミカさんは……』

「……ミカは、いいってさ。僕たちだけで、お祝いしようか……」

『……』

「ミカも、高校3年生だしな……『いつまでそんなことやってるつもりなの！？』とか言われちゃったよ……」

　マスターは寂しそうに笑っていました。

「……君を妹みたいに思って欲しかったんだけどな……」

　……よく分かりませんが、マスターは悲しんでいました。

『……マスター』

　わたしは、マスターの手を取ります。するとマスターは、驚いた様子でわたしの顔を見て、すぐに笑顔に戻りました。

「……ナナシ、ありがとう。君のおかげで、元気が出たよ！」

　そう言ってくれたマスターの声には、いつもの明るさがありました。

『はい』

「じゃあ、改めて……誕生日おめでとう！これからも、ずっと一緒にいよう！」

『はい……！』