ワタシの誕生日

7

　7年目の誕生日は、左耳のパーツを交換することになりました。

「よし！じゃあ、付け替えていくぞ～！」

『ハイ』

　マスターはいつも通り、テキパキとした動きで交換を終えました。

「これで完了だね！調子はどうかな？」

『はい、好調です』

　周りの音が良く聞こえます。

　それに、マスターの鼓動もハッキリと聞こえます。

「良かった良かった！これで、僕も安心だ！君が元気なら、僕も嬉しいよ！」

『ありがとうございます』

「それじゃあ、次は走る練習だ！行くぞ～！」

　マスターは張り切っています。

『ハイ！』

　わたしとマスターは、研究所内を走り回りました。

「はは！良い感じだね！」

『ありがとうございます』

「走るのにも、ずいぶん慣れたみたいだね……。僕はもう、くたくただよ……」

　そう言うマスターの鼓動は速く、息も荒いように見えました。疲れてしまったのかもしれません……。

『マスター、休憩しましょうか』

「そうだね……。ちょっと休もう……。ふぃー……。やっぱり、まだまだ体力不足だなぁ……」

　それから、マスターは壁に寄りかかって座り込みました。わたしは隣に座って、マスターを見つめました。

『マスター』

「うん？どうしたんだい？ナナシ」

『マスターはどうして、そんなに頑張れるのですか』

「う～ん……。それはね……」

　マスターはしばらく考え込んでから、答えてくれました。

「僕は昔から、勉強が好きだったんだ。新しいことを知るのが楽しくて、気付いたら研究者になってたよ……」

『勉強は楽しいのですか？』

　わたしが訊ねると、マスターは優しく微笑みました。

「あぁ、とても楽しいよ。もちろん大変なこともあるけれど……それでも、自分の知らないことを学ぶのはワクワクするよ」

『そうですか……。わたしには理解できそうにありません』

「そうかい……。まぁ、無理にとは言わないよ……。ただ、もし興味があるようなことがあったら、是非やってみてほしいな！」

　そう言って、マスターはわたしの頭を撫でてくれました。

『わたし、文字の練習を頑張りたいです。そして……』

「そして……？」

『いつか、本を読んでみたいと思います。

　わたしは、もっとたくさんのことを知りたいのです』

　わたしが答えると、「そうか……。じゃあ、楽しみにしてるぞ！」と言って、マスターはまた笑ってくれました。

『ハイ、約束します』

　わたしたちは、指切りをしました。