ワタシの誕生日

6

　6年目になると、マスターは忙しいようで、あまり会えなくなりました。

　マスターによると、とある大学の教授として働くようになったようです。

「教授って言っても、まだ下っ端の下っぱなんだけどね……」と、マスターは笑いながら教えてくれたことがありました。

「ごめんよ……ナナシ。本当は、毎日会いたいところなんだけど……研究とか論文の提出で、なかなか時間が作れなくて……」

　そう言いつつも、わたしの誕生日には研究所に来てくれました。

「今年は右耳のパーツにしてみたけど、どうだい？」

『はい、問題ありません』

「そうか、良かった……！それじゃあ、早速付け替えよう！」

『ハイ』

　マスターは、いつものように手際よく付け替えを行いました。

「どうだい？何か違和感は無いかい……？」

『いえ、大丈夫です』

　マスターの声が、少し聞き取りやすくなった気がします。でも、声に混ざって違う音が聞こえます。

　……この音は何でしょうか。マスターから聞こえてきます。わたしは、マスターに近づいて、音を確かめようと思いました。

「……ナナシ？どうしたんだい？」

『……』

　わたしは、右耳をマスターの胸に近づけました。

　……トクントクンと音がします。何の音でしょうか。

「おぉ……！？ど、どうしたのかな……？」

　マスターは少し驚いていました。でも、嫌そうな顔はしていません。

『マスター、これはなんという音ですか？わたしは知りたいです』

「あー、これは心臓の音かな……」

『心臓の音……？』

　不思議に思っていると、マスターは教えてくれました。

「人間には心臓があってね、これで命を繋いでいるんだよ。ナナシにはまだ無かったっけ……」

『……？』

「早く君にも心臓を作って、心を宿してあげたいな……」

『……？』

「あー、ごめんごめん！今のは独り言さ！」

　マスターは、慌てた様子を見せました。

『マスター、質問があります』

「ん……？」

『人間は、なぜ生きているのでしょう』

「うぅむ……。難しいね……。僕はこう思うよ。生きる意味を見つけるために生きてるんじゃないかなって……。その人が生きた証を残すためなのかもね」

『……？』

「僕の生きる意味は、君を作ることだった。君が生まれて、君が成長してくれている。それが、僕にとっての生きがいさ！」

『……』

「君は、僕の夢そのものさ……。僕が作った、僕だけの夢のカタチ……。ナナシがいてくれるだけで、僕はとても幸せな気分になれるんだよ」

『わたしは、マスターの夢……。』

　わたしは、マスターに言われたことを頭の中で繰り返しました。

『わたしは、わたしの役割は……』