ワタシの誕生日

5

　ワタシがマスターと出会って、5回目の誕生日を迎えました。

「よーし、今年は口のパーツだぞ！もっと話すのが上手になるはずだからね！」

『ハイ、お願いします』

　マスターは、ワタシを休息モードにしました。

　メンテナンスのためにスリープ状態になるのです。

『……』

　しばらくして、ワタシは目を覚ましました。

「パーツを付け替えたから、喋ってごらん？」

　ワタシは、マスターに言われるまま、口を開きました。

『……マスター、こんにちは。わたしはナナシです』

「おぉ～！前より上手く話せるようになったじゃないか！すごいぞ！ナナシ！」

『……ありがとうございます』

「なぁ……！もう少し、喋ってみてくれよ！」

　マスターが、少し大きな声で言った時、突然部屋の扉が開きました。

「もう！パパ、うるさい！勉強してるんだから、静かにしてよ！」

　入ってきたのは、女の子のようでした。

　わたしはビックリして、固まってしまいました。

「あぁ……ごめんよ、ミカ……。静かにするから……」

「次、うるさくしたら許さないからね！まったく、いつまで経っても子供みたいなんだから……」

「はい……」

　マスターがシュンとなってしまいました。……マスターの子供？この子が……？

　その後、その子は部屋から出ていきました。

　部屋には、わたしとマスターだけが残りました。

『マスター、さっきの人は……』

　わたしが言いかけると、マスターは笑って答えてくれました。

「あの子は僕の娘の……『ミカ』っていうんだ……。今は訳あって別々に暮らしてるんだけど……僕の大切な家族だよ」

　マスターが嬉しそうな顔をしています。

　わたしは黙って話を聴きました。

「君が生まれるずっと前から、ミカは僕の家族なんだ。だから、ナナシのお姉さんってことになるのかな？」

　お姉さん……わたしには、お姉さんがいたのですね……。

　マスターはさらに、話し続けます。

『今は15歳……中学3年生だから、受験勉強で忙しいみたいだけど……」

『受験勉強……ですか？』

「うん……。ここは静かだから、勉強するのに貸してあげてるんだ。でも、頑張ってるみたいだから応援しないとね！」

『……そうですね』

　マスターは楽しそうに話していました。