誰にも愛されない彼女を殺した世界で

エピローグ -side 理於-

　お父さんが冷たい人だってことは、後から分かった。私はずっと不安で、ただお兄ちゃんの後ろを着いて歩くばっかりだった。

　小学生の時、お母さんがいないことをクラスの子に言ったら、

「えー、理於ちゃんのとこ、お母さんいないのー」

「う、うん」

「あ、そういえば授業参観で見たことないもん」

「可哀想だね」

「そう、かな」

「可哀想だよ。だってうちのお母さんすっごく優しいし料理も美味しいの」

「うちのママだってすごいピアニストなんだよ。理於ちゃんはそういうのが出来ないし知らないんじゃん。可哀想だよ」

　そう言われて、ひどく落ち込んだことを覚えてる。

　家に帰ってからお兄ちゃんに気づかれて、どうしたんだって聞かれたから。

「……ん？　可哀想？」

「お母さんがいないのが……可哀想、って」

「あぁ、そんなのは理於が決めることじゃね」

「え？」

「お母さんが居ないのは理於のせいじゃないだろ。だけど、理於が今楽しく暮らせてるなら、可哀想なんかじゃないし、そんなの勝手に言わせとけばいいんだ」

「……そっか」

「まあでも……ほとんど俺と二人だけで、しんどいことの方が多いだろうけど」

「お兄ちゃん、あのね。理於は楽しいよ！」

「……え？」

「お兄ちゃんと二人で、楽しい。お母さんが居なくても、お父さんとあまり会えなくても、お兄ちゃんが何でもしてくれるから。だから可哀想じゃないよね」

「……そうだな」

　そうやって、大変だったけど二人で楽しく生きてた。あの日まで。

　——ぁ、え。

　何？

　——ぇ……る。

　だ、誰？

「てめぇ、ぶっ殺してやる！！」

　覚えたのはお兄ちゃんの、初めて聞いた怒鳴り声。ううん、初めて聞いたのはいつだったか、お父さんと喧嘩してる時。

　でも、怖かった。お兄ちゃんが来るまであんなに怖くて、もうだめだって思ったのに、お兄ちゃんが来てからもっと怖くなった。お兄ちゃんがもし酷い目に遭ったら？

　お兄ちゃんまでいなくなっちゃったら、理於は？

「わぁあああああああああああ！！」

　お兄ちゃんと二人きりになっても、それが怖くて、怖くて。

　インターフォンの音が響くと、それだけで目の前が白黒に歪んでいく。

　脳味噌の中が、まるでみかんの皮を剥くみたいにこじ開けられて、そこに生暖かい油みたいなものを注ぎ込まれてく感覚。

　視界は放送中止のときみたいに、沢山の四角に区切られて点滅する。体全部が不安で、気持ち悪くて、どこかで限界が来て声が止まらなくなる。

「いや、いやあああ、助けて、助けてお兄ちゃん……やだ、やだよおお！！！」

「大丈夫だ、理於。大丈夫だから」

　——ごめんね。

　何回も何回も、私のために。お兄ちゃんは昔から真面目で、誰かのために何かをしてくれる人だった。小学校の時も、私の友達に宿題を教えてくれたり、中学に上がってからも、家に友達を呼ぶ時はすぐに片付けてくれたり。

　あ、でもクラスの女友達が来る時は、いつもドギマギしてたっけ。女っ気ないんだもんなぁ、お兄ちゃん。そりゃそうだよね、オタクだもん。

　——私のせいで。

　そりゃ、そうだよ。外に遊びに行く余裕なんてなかった。お兄ちゃん、見た目だってそこそこなんだし、モテないわけない。きっと私のために我慢してくれてたんだ。身なりにも気を使わないで、中学から高校までずっと、私の看病と、家のことを全部してくれてた。でも、それをお兄ちゃんは、してあげてる、なんて一言も言わないんだよね。

　——お兄ちゃん。

　甘ちゃんには沢山話したよ。お兄ちゃんに言えないこと。何十回も、何百回も、お兄ちゃんごめんねって泣いたの。

「お前のこと、好きな奴がいるらしいぞ」

　とか言って、ラブレターを届けてくれた時があったよね。正直、本当に申し訳ないけど、捨ててくれてもよかったんだよ。お兄ちゃんが我慢してて、どうして私が病室でラブレターをもらって、恋愛をしなきゃいけないの、って。

　それで、甘ちゃんからも聞いたの。お兄ちゃんが好きだ、って。甘ちゃんならって思ったけど、私……おかしいよね。素直に喜べなかった。私、甘ちゃんにだって、取られたくないなんて思ってた。

　——でも、今は違うよ。

　だから、ね。お兄ちゃん。もしお兄ちゃんがこの先、好きな人が出来て。付き合いたいとか、結婚したいってなったら、その時は——

　＊

「ねぇお兄ちゃん、ご飯は？」

「あー、今日は出前とかでいいだろ」

「そーだね。いつも甘ちゃんにばっか頼れないし」

「そろそろ食費渡しとかないとな」

「きっと受け取らないよ、いつもそうじゃん。申し訳ないよねぇ」

「……まあ、有り難く寄り掛かろうぜ。んで、何にすんの理於」

　お兄ちゃんは適当に、出前のチラシを持ってきて並べていた。

「ね、お兄ちゃん」

「んー」

「私、生まれて良かった？」

「は？」

「どう？　一人っ子が良かったとかない？」

「何だよお前、急に」

「だってほら。私がいなかったらこの家一人で大変だけど、エッチなゲームし放題じゃん」

「ちょ、お前ッ！　それは関係ないだろ！」

「あー、そうでしたね。私がいてもやってるもんねー？」

「……お前がいて良かったに決まってるだろ」

「え？」

「だから、一人はその、色々めんどいし」

「……ふーん？」

「それに、ほら」

「それに？」

「俺にとっての家族って言えば、お前しかいないから」

「……あー、ウザ。模範解答とか求めてないっての〜」

「お前、ウザって」

「ちょっとお試しで聞いたんだけどなぁ。もっと上手くボケるとかさ、あるでしょ？　これってあれかなぁ、シスコンとかじゃない？　甘ちゃんに相談しなきゃ」

「いや、お前、誰がシスコンだ。俺がシスコンならお前がブラコンだろうが」

「もー、いいから早く頼んでよ出前！　お腹すいたー！」

　ねぇ、お兄ちゃん。私の中ではお兄ちゃんが、唯一の家族で。

　だって私にとって、お兄ちゃんはずっと昔から、主人公（ヒーロー）なんだよ。

　——いつか、お兄ちゃんに好きな人が出来たら。

　その人が、外国の人でも、浮気癖のある人でも……犯罪者でも。

　笑ってお祝いしてあげるって決めてるから。

　だって、もしそれで私に危害が加わるとしてもだよ。

　お兄ちゃんならきっと、守ってくれるよね。

　＊

「……何、そのびしょ濡れの格好」

「まあちょっと、色々……」

「ふーん、色々ね」

「……悪い、このまま少し休む」

「そ。無理しないでね」

　この雨の中帰ってこないで、どうしたんだろう。

　そんな話をしてたら、甘ちゃんが怖い顔で話してた。

　ずっとずっと、その人の名前が出てくる。

　なんとなくその人の名前だけで、ゾワっとする不快感。

　でも、どうしてかな。不思議とその人のこと、助けたいって思っちゃうんだよね。ううん、なんだろう。仲良くなりたい、っていうか。会ったこともないのに。

　ビシャビシャになった玄関、階段にも伝うように水滴が垂れてた。

「……血？」

　赤く、ポツリポツリと血みたいなものが落ちていた。

「お兄ちゃん、もしかして好きな人出来た？」

　階段の上のお兄ちゃんの部屋に向かって、聞こえないように呟いた。

　お兄ちゃん、あの時もそうだったよ。自分の腕から血が出てるのを忘れて、大人相手に取っ組み合いをしたんだよね。

　大切な人のために、平気で命を張れる。私の自慢のお兄ちゃんだから。

「うまくいくと、いいな」

　そう呟いて、余計な考えは消し去ろうと頭を振ってから、祈るみたいに両の手をギュッと握った。

　＊