爆乳な生徒会長から結婚前提の公開告白をされた瞬間、なぜか、モテ始めたんだけど、これは一体、なんていう美少女ハーレムなんだ⁉

第48話 どうした、弥生？ ～今日の妹の様子がおかしいのだが～

　阿久津久人（あくつ/ひさと）にとっての悩みが、また増えてしまった。

　今年の夏休みのスケジュールが破綻し始めている。そんな気がしてならない。

　どうしたらいいんだろ……。

　久人は悩み、考え込みながら岐路についていたのだ。

　幼馴染の早坂汐里（はやさか/しおり）とは、先ほどの十字路で別れた。

　彼女からは今月中、もう一度デートをしてほしいと言われたのである。

　本当は断ろうとしたけど、できなかった。

　汐里からのキス。

　頬にされただけだが、今もなお、彼女の唇の感触が残っているのだ。

　気恥ずかしさまで感じ、胸の内が熱くなってきた。

　んん……今はそんなことを忘れよう……。

　久人は、家に帰ることだけを考えるようにし、走って自宅まで向かうのだった。

「……ただいま……」

　久人は玄関に入る。すると、エプロン姿の妹――弥生（やよい）がキッチンの方から姿を現し、駆け寄ってくるのだ。

「お帰り、お兄ちゃん」

「うん、ただいま」

「お兄ちゃん、バイト帰りに買って来てくれた？」

「え？」

「え、じゃないよ。私、買って来てって、メールでも伝えたはずだよ」

「……そうだったか？」

　久人はズボンのポケットからスマホを取り出し、フォルダをひらいて、メールを確認する。

「あ……本当だ」

「でしょ。もー、私、楽しみにしてたのにー」

　妹は頬を膨らましている。

　久人は、バイトの事だけを考えすぎて、妹からの要望をすっかり忘れていたのだ。

「ごめん、今からでも買ってくるよ。何を買ってくればいいんだっけ？」

「メールにも書いてるし。見ればいいじゃん」

「あ、そうか」

　確かにそうである。

スマホの画面を見れば、一発でわかること。

　なのに、焦ってばかりで、そこまで頭が回らなかったのだ。

　今日の自分は、本当にどうしている。

「もういいよ。また、外に出て行ったら遅くなると思うし。明日もバイトなんでしょ？　でも、近くの自販機でコーラとか買って来てくれないかな？」

「コーラ？　普通のコーラでいいのか？」

「そこは好きにしてもいいよ。お兄ちゃんが好きなコーラでいいから」

　久人は妹に背を向け、外へ出て自宅の扉を閉めたのだ。

　ヤバい、本当に忘れてたぁ……。

　今日は色々なことに巻き込まれてばかりで苦労が絶えない。

　久人は一先ず、一分ほどのところにある自販機へと駆け足で向かうのだった。

「では、一緒に夕食を食べよ。お兄ちゃんッ」

「うん、じゃあ、いただきます」

　席に座っている久人がそう言うと、リビングのテーブルを挟み、対面上の席に座っている妹の弥生が笑顔を見せてくれるのだ。

　が、久人はそんな気分じゃなかった。

　今日のバイト帰り。汐里と遭遇し、疚しい感情を抱えているのだ。

　この事を、弥生に相談するべきなのだろうか？

　食事中の弥生の姿をチラチラッと見つつ。久人は箸を使って、テーブルに置かれた豪勢な料理と向き合い、食事をとっている。

「……」

　弥生が一瞬、手を止め、久人の方をジーッと見つめてくるのだ。

　怪しいといった顔を浮かべている。

「もしや、隠し事ですか？」

「……」

　なんで、バレたんだ。何も口にしていないんだが……。

　久人は内面を覗かれている気分に陥り、ドキッとしてしまう。

「私にはわかります。お兄ちゃんが何も言わなくても。だって、顔にそう書いてるんですから」

　弥生は、久人の視線の動きを辿り、そう推測したらしい。妹は、本当に何者なんだと改めて思う。

　気が付けば、弥生はいつも久人の近くにいることが多い。

　それにしても、長年一緒に生活しているのだが、わからないところが多々あるのだ。

　血の繋がった存在なのに、不思議だと感じてしまう。

「私、聞きますから。何があったんですか？」

「……まあ、バレてたら隠しても意味ないよな。簡単に言うと。今日の帰り際に、汐里と出会ったんだ」

「ふむふむ、汐里さんと」

「それでさ……なんていうか」

　言いづらい。

　弥生にまじまじと見られている最中、汐里とキスしたとか、羞恥心が勝り、口ごもってしまう。

　でも、ここで言わないと、悩みを抱えたまま夏休みを続けることになるのだ。

　言い出しづらくても、ここでハッキリと相談した方が後々良いに決まっている。

　久人は、頬に残っている汐里の唇の感触をまた思い出すことになり。気恥ずかしく、たどたどしい口調になってしまう。

「……汐里さんとキス？　ですか？　そ、それは本当ですかッ」

「というか、なんで、弥生がそこまで激しい口調になるんだよ」

「え、な、なんでもないですけど。別に、いいんですけど……でも、ちょっと気になってしまったので。お兄ちゃん。汐里さんとは、どんな感じにキスしたんですか？　直接……ですか？　ど、どうなんですか？」

　弥生は手にしていた箸をテーブルに置き、勢いよく席から立ち上がると、久人の方をまじまじと見つめている。

　どうしても明らかにしておきたいと言わんばかりの態度。

「弥生？　そんなに興奮した感じに言わなくてもいいからさ。ちょっと、落ち着いたら？」

「……はッ……ごめん、なさい……ちょっと、予想外の発言だったので」

　弥生は普段とは違う雰囲気を醸し出している。何かがおかしい。

　以前、弥生は、久人に対して恋愛感情はないと言っていた。

　恋人として、意識しているわけではないと。

　けど、明らかに、弥生の言動が不思議だ。違和感しかない言動の数々。

　久人も箸をテーブルに置いた。

「俺は別に、直接じゃなくて、頬にされた感じだから」

「頬に？　……で、でしたら、いいですけど」

「どうした、本当に」

「な、なんでもないです」

　すると、弥生は席に座り直し、箸を手にして、再び食事を続けるのだった。

「それで、どうなったんですか？」

「今月中に付き合ってほしいって言われてさ。だから、俺は幼馴染としてならいいって、返答したんだけど。どうしてもデートがじゃないとダメだってさ」

「……お兄ちゃんは、どうしたいんですか？」

「俺は、付き合うっていうか。幼馴染として遊ぼうかなって。そんな感じ」

「お兄ちゃん、そんな感じだと、よくないです」

「え？」

「何かしらの形で、ハッキリとさせた方がいいです。じゃないと、その繰り返しになりますよ……多分、ですけど」

　弥生の言葉が小さくなる。

「ハッキリとか……でも、どうやって？」

「それは、お兄ちゃんが考えてください。汐里さんに、本当の意味で伝えられるのは、お兄ちゃんだけなので。私が、介入しても意味ないですから」

「そ、そうだな」

　久人は再び、テーブルに置かれた箸を握りしめたまま、深く悩み混んでしまう。

　恵令奈先輩という恋人がいながらも、二人の女の子からの誘惑に心が動揺してばかり。

　早く結論を出さなければ、来月の旅行に支障が出てしまう。何とかしなければ。

　久人は思う。

　幼馴染だからと言って、表面上の言葉だけでは、汐里に想いを伝えることなんてできないと――

　何かしらの形で、真剣に汐里と向き合わなければいけない。

　そういった時期に入っているのだろう。

　久人は、今後の汐里との関係を考え、妹と共に静かな夕食を続けるのだった。