爆乳な生徒会長から結婚前提の公開告白をされた瞬間、なぜか、モテ始めたんだけど、これは一体、なんていう美少女ハーレムなんだ⁉

第37話 夕暮れ時、久人は、恵令奈先輩から耳元で囁かれる

「恵令奈先輩……今日はすいませんでした。急に、デートできなくなって」

『別にいいよ。気にしていないから。久人にとって、大切な用事だったんでしょ？』

「はい……」

　阿久津久人（あくつ/ひさと）は戸惑いがちに、返答した。

　やはり、隠し事をしながらだと、反応に困るというものだ。

　胸の内が痛むものの、何とか冷静さを保つようにした。

　早坂汐里（はやさか/しおり）、大段東海（おおだん/あずみ）先輩と途中で別れ、夕方の頃合いに、久人は自宅に戻っていたのだ。

　今は、自室に一人、勉強机前の椅子に座り、神崎恵令奈（かんざき/えれな）先輩と電話のやり取りをしていた。

『久人って、今日はどんな用事だったの？』

「用事っていうか、そんなに大した用事ではないので……」

『もしかして、私に言えないこと？』

　恵令奈先輩の声のトーンが変わった。

　久人は、耳元で囁く彼女の口調にドキッとしながら、少しばかり無言になる。

　唾を呑み、ゆっくりと口を動かす。

「そうでもないですけど。えっと、ですね……妹の弥生と一緒に。その、街中に行ったというか。買い物の手伝い的な。弥生がさ、急に手伝ってほしいって、言ってきてさ」

『へえ、手伝いしてるんだ。偉いね』

「偉いっていうのかな」

　久人は軽く苦笑いをして、その場を誤魔化す。

　今日は殆ど、弥生とは関わっていない。

　それにしても、何かを口にすれば、隠し事がじわじわと増えていっている気がする。

『凄いよ。妹のために、そこまでできるなんて』

「まあ、そうですかね」

　久人は照れ臭そうに言った。電話越しなので、顔を見せ合ってやり取りをしているわけじゃない。

　本当のことを言わないことで、多分、先輩を助けていると思う。

　だが、嘘をつきながらだと、冷や汗が額から流れ出てくる。その汗を、手や腕で拭うのだった。

　ボロが出ないように、何とか乗り切らなければ……。

『今週の話だけど、どこに行く？　久人は決めていたかな？』

「えっと、大体は決めてはいますけど」

『そう？　じゃあ、どういうところがいいの？』

「でしたら、夏ですし、映画館とかは？」

『映画？』

「はい。夏休み期間中で、色々な映画が上映されていますので」

『んん……そうだね。その場所に行くのもいいかも』

　恵令奈先輩は少し悩むように唸ると、その後で肯定的に、久人の意見に賛同してくれたのだ。

『映画って、何があるかな？　私ね、映画館に行く予定とか、この頃なかったの』

「そうなんですか？」

『うん……だからね、丁度いいなって。久人は何が好きなの？　どんなジャンルを見ることが多いのかな？』

「俺は……えっと……恵令奈先輩は逆に、どんな映画が好きなんですか？」

『私？　私の場合、見る作品に偏りがあるかもしれないけど……基本的に青春系とかかな？』

「青春系……」

『あれ？　久人は違う？　青春系とか好きじゃなかったかな？』

「別に、それでもいいですけど。あと、一応、聞いておきますけど、恵令奈先輩って、暗い話とか好きですかね？」

『暗い話？　もしかして、ホラー系？』

「はい」

　久人は先輩の反応を伺う。

『……いいよ』

「え？」

『私、ちょっとホラー系は苦手だけど、久人がそういうのを好きなら、それでもいいよ』

「いいんですか？」

『うん』

　恵令奈先輩は頷き、承諾する声が返ってくる。

　先輩もホラー系は苦手認識があるようだ。

　多少の恐怖心を煽る感じであれば、何ら問題はないだろう。

　それにしても、今日の東海先輩は危うかったと思った。

　久人は数時間前のことを振り返ってしまう。

　今日、街中にいた時間が、つい先ほどのように感じられる。

　それほど印象的だった。

　なんせ、ホラー映画を見た直後の東海先輩は気分悪そうにしていたからだ。

　東海先輩は無理をしていたのだろう。

　怖いのが苦手なら、ハッキリと言ってほしかった。

　大事にはならなかったのは唯一の救いである。

『ねえ、久人、聞いてる？』

「え？　あ、はい……」

『もしかして、聞いていなかった？』

「……き、聞いていました」

　久人は体をビクつかせ、恵令奈先輩の声へ、意識を戻す。

　少々、今日の昼頃のことに浸りすぎていたようだ。

『ねえ、聞いているのならいいけど。それで、映画ってこと？」

「はい」

『じゃあ、映画ね。見るのは、ホラー系ってことでいいのね？』

　先輩は確認のために聞き返してくる。

「そ、そうですね。でも、恵令奈先輩は本当にそれでいいんですか？」

『別にいいよ。私は、久人が見たいっていうなら、それでも』

　久人にとって、恵令奈先輩の声を聴いているだけでも心が癒されている感じだ。

　先輩の承諾を得られたことで、合法的にホラー映画を見ることができるというわけである。

　恵令奈先輩は、どんな反応を見せてくれるのだろうか？

　ホラー映画を見ている時に、抱き付いてきてくれたら最高だと思った。

　そんな妄想に浸りつつあったのだ。

『じゃあ、映画は明日にする？　私、暇だよ、久人は？』

「お、俺も大丈夫です」

『本当？　では、明日ね』

「はい」

　久人は迷うことなく、元気よく頷いた。

　これで、明日の予定は万端である。

　やっと、ひと段落ついたところで、久人は胸を撫で下ろすのだった。

『久人、また明日ね。そうだ、集合場所は、どこにする？』

「俺の家……いや、現地集合でもいいんじゃないですかね？　街中に公園がありますし。そこらへんとかで」

『そうだね、あの場所ね。わかったわ。何か変更があったら、また連絡してもいいからね』

「はい」

　久人は先輩と会話していると、口元が緩んでいた。

『電源切るね』

「はい、また、明日ってことで」

　恵令奈先輩と通話を終え、久人はスマホ画面をタップするのだった。

「……はあぁ……」

　久人は肩から力を抜き、椅子から立ち上がるなり、ベッドへダイブする。

　久人は、自室の天井を見ていた。

「えっと、明日のために、何か準備しておくことはないかな？」

　久人は呼吸を整えながら辺りを見渡す。

「じゃあ、どんな服を着ていくかだよな」

　それにしても、恵令奈先輩にバレなかったことが救いである。

　今日、あの二人と付き合っていたとか口が裂けても言えない。

　久人はベッドから上体を起こすと、拳を軽く握った。

　今は明日のことを考えればいいと思う。

　思いっきり疚しい感情を抑え込み、納得するように自分の中で解釈していた。

　人生で始めて、付き合っている子と夏休みデートできるのだ。

　デートを成功させるためにも、それなりの準備が必要である。

「じゃあ、明日から――」

「お兄ちゃん」

「え？」

　急に妹の弥生（やよい）が姿を現したのだ。

「な、なんだよ、急に」

「もう、夕食の準備ができたってこと、早く来てくださいね」

　弥生は勝手に扉を開けているのだ。いつものことだが、ノックくらいはしてほしいと思う。

「もうできたのか？」

「はい。お兄ちゃんの好きなものもありますから」

「そうか、じゃあ、そろそろ行くよ」

　久人はベッドから立ち上がり言う。

　そのまま自室を後に、弥生と共に階段を下りて、一階リビングへと向かうのだった。