「澪です。林田澪です」

「林田ちゃんね。覚えた。自分、入学式から話題やで」

色が抜けすぎて、毛先が金髪にも見えるほどの茶髪は、制服によく映える。否、よく目立つ。

「髪ですか」

「髪やね。うち、水泳部ないし、ちょーっと悪いやつらが多い地域やし」

「地毛です」

「自分、めげんね、おもろい。それは今よくわかったって」

めげないも何も、地毛だし、早く帰りたい。

「俺、サッカーやってる。2年の山本遥。またな、練習頑張れよ」

私の何を察知したのかはわからないが、彼らがさらっと帰路につこうとしたのには、少し慌てた。

「あ、ありがとうございます。お疲れ様です」

まるで部活の後輩のような挨拶をした。

おう、と言って去った彼らの後ろ姿を思わず眺めていた。

なるほど、先輩と後輩の恋愛模様が世の中に多いわけがよくわかる。

同じ服を着てるのに、自分より色々と慣れた姿を見ると、自分も早くこうなりたいという憧れが生まれる。

人間の哀れな脳は、それを恋だと認識するわけだ。

翌日から、学校帰りに会ったら、先輩方は声をかけてくれるようになった。

対して私も、気づけば、学校内で会っても、自分から挨拶するようになっていた。

生まれて初めての部活の先輩ができたかのようだった。

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