神様の存在証明

第15話 着物の少女③

「花代ちゃんは本当に賢いね！　賢いっていうか、勘が良すぎるって感じかな。凄い才能だけど気をつけなきゃダメだよ？　さっきのも私が本気だったら呆気なく死んでたんだからね」

「ご忠告どうも。それで、事情の説明はしてくれるのかしら？」

　少女は少し悩み、首を横にふった。

「んー、ちょっと私からは言いたくない部分が多いから。秋人が帰ってきたら直接聞いてもらってもいいかな？」

「……秋人が帰ってきたとして全て覚えてる状態で帰すつもり？　私達も含めてだけど」

　その言葉を聞いた東郷が神妙な面持ちで、残念そうに話に入る。

「なんだなんだ、せっかくこうして神さんと出会えたのに、忘れちまうのは悲しいじゃないか」

「何よもう、東郷ちゃんマジ好き！　私達ズっ友だよ！」

「ソウルメイトって奴だな！」

　"あっはっは！"と笑い合う二人を見て再度坂崎は東郷の尻を蹴り合げた。

　"あだぁ！"と東郷は尻を押さえる。

「なになに？　私と東郷ちゃんが仲良くしてるのが気に喰わないのかなー？　嫉妬かなー！？」

「なに！？　嫉妬してるのか……坂崎」

　ギロリと坂崎は二人を睨みつける。

「あんた達の意味わからない絡みのせいで、いちいち話しが止まるのよ。話を戻してもらってもいいかしら？」

　"あれ……なんだっけ？"と若干首を傾げながら、少女は必死に思い出す。

「えーっと……ああ！　記憶のお話だっけ？　そのまま帰すよ！　君達二人も含めてね！」

「……それは、消すこともできるけどあえて消さないということかしら？」

「そうだね！　消しちゃったら全て意味がなくなっちゃうからさ」

「……秋人達のことはよくわからないけど、私達の場合は消した方が良いんじゃないの？　認知されたらまずいのでしょう？」

「騒ぎにならなきゃ認知されても別に構わんよ？　周りに言いふらしたところで、どーせ誰も信じちゃくれないしね！」

　"まあ、確かに……"と少し虚をつかれたような表情の坂崎を見て、なぜか少女は勝ち誇ったような表情を浮かべ話を続ける。

「まあ、記憶を消さない目的は二つ。一つは、君達に同じ行動を繰り返させないこと。もう一つは……頼みがあるの。君達の前に姿を現したのもそれが本命」

「ほう、ソウルメイトの頼みとあらば聞かない訳にはいかないな！」

「内容も聞く前から返事するんじゃないわよバカゴリラ。……先に聞いておくけど、それを断ったらどうなるのかしら？」

　そう問いかけつつ坂崎は強く睨みつける。

　嫌悪感を当てているかのような坂崎の反応に、少女は若干悲しそうな表情を浮かべた。

「んー……。どうもしないかな。これは対価もない単純なお願い」

　そうしおらしく話す少女に対し、坂崎は強ばらせていた表情を緩め"ふーっ"と一息吐く。

「……あんたの力があればいくらでも脅迫できるんだろうけどね。何一つ信用しちゃいなかったけど、一段階警戒をとくわ。とりあえず内容を聞きましょうか」

　坂崎の言葉に少女の表情がパっと明るくなる。

「さすが花代ちゃん！　ただのサディスティックいかれ武士かと思ってたけど、想いが通じてよかったよ！」

「……あんた、私のことバカにしてるでしょ？」

　"フルフル"と首を横に振り、笑顔を見せながら少女は否定する。

「バカにするどころか、花代ちゃんの賢さは信頼してるよ？　だからこその頼みかな。秋人は優しいけど、不器用なところがあるからね」

「秋人絡みの内容……？」

「ある意味ね。まあ、そんな難しいことじゃな

いよ」

　そう前置きをしつつ、少女は坂崎と東郷に話をはじめる。夕暮れが始まり、西の空には茜色の夕焼けがすでに佇んでいた。