辺境伯様は理想の殿方です

第22話

「さて、ひとまず状況を把握しましょう」

えっと、窓の景色は空しか見えないわね。それから、出入り口は鉄格子、んー……せめて景色を見たいわ。

「おお、起きましたか」

扉の開く音がして、先程のおじさんが現れた。

騒ぎすぎたかしら？　気持ちがどんどん焦っていく。

……いや、冷静になれ。せめてこの人の名前を聞き出さないと。

ゆっくり話を聞きましょう。最悪繭に閉じこもればいいわ。出来るだけ油断させる為に、弱々しいフリをして話をしましょう。

「あの……、ここはどこですか？　貴方はどなた？」

「ふふっ、貴方はもう私の妻ですよ。そんな他人行儀な事を仰らないで下さいな」

誰が貴方なんかの妻になるもんですか！

わたくしは、フレッドの妻よ。

一瞬、フレッドの名を出そうと思ったが、万が一このおじさんが、フレッドより地位の高い貴族なら面倒な事になる。

フレッドは、すぐ来てくれる筈。

それなら、わたくしが出来るのは情報を集める事だわ。この人はすぐにわたくしに近寄ったりしない。獲物が弱るのを待っている感じがするもの。隙を見てエリザベスに情報を伝えましょう。

刺激しないように、相手の言葉を否定しないように話せば良いわ。姉のご機嫌を取るのと一緒よ。

「わたくし、貴方と結婚したのですか？」

「そうです、結納金も払ったでしょう？　貴方はもう私のモノですよ」

「……そんな……」

ひとまず、泣き真似をしてみる。本気で泣きたい気分だけど、フレッドが来るなら耐えられる。まずは情報収集よ。

鉄格子は、大きな鍵が3つもついてる。

近寄ろうとしても鍵を開けないといけないんだから、この状態ならすぐ手を出されることもないわ。

こんなとこに閉じ込めるくらいだから、弱々しい女なら舐めてペラペラ話してくれるんじゃないかしら？

「……ああ、良いですね。その弱々しい泣き方。いつも姉に馬鹿にされても受け入れる従順さ、見た目が好みでないと思っていましたが、実際は美しかった。今後は、貴方は僕の言う事を聞いて下さいね。妻なのですから。しばらくはここに閉じ込めて、僕に従順になったら出してあげますよ」

なるほどね、もともと目をつけられていたんだ。

「……まだ、覚悟が出来ませんの……もう少しだけ、お時間を下さいませんか？」

「構いませんよ。じっくり覚悟を決めて下さい」

ねっとりした目で見られた。うわぁ……鳥肌がすごい。ダメよ、こういうタイプは自分に嫌悪を向けられると気が付いてしまう。

顔を伏せて、泣き真似をすると満足そうな声で笑っている。機嫌は良いわね。どうにか名前だけは聞き出さないと。

「……あの……せめて夫になる方のお名前を教えて頂けませんか……？　夜会でわたくしを見初めて下さったのなら、貴族の方なのですか？」

「そうですよ。私は貴族です。男爵ですよ。貴方のお父様より爵位は低いですが、お金はありますからねぇ。爵位より、お金ですよ。くだらないプライドで事業もせずに、金がないと喘いでいる貴族の娘を買うのが趣味なんです。ボリス・ル・マリエールと申します」

「シャーリー・デル・グラール、１７歳ですわ。ここはマリエール男爵のお屋敷なのですか？」

「１７！　良いですね……。ここは、王都ではありますが、僕の隠れ家ですよ。逃げようとしても無駄ですよ。鎖がついているでしょう？　それを外せるのは屈強な男だけだ」

「そんな……気がつきませんでしたわ……」

気がついてたけどね。名前はゲットしたわ。すぐ知らせなきゃ。

「……こんな鎖を付けられるなんて……酷い、酷いですわ……」

「ふふっ、良い声で泣きますねぇ。大丈夫、僕に従順になればすぐ外してあげますよ。しばらくは、ひとりで覚悟を決めて下さい」

「……酷い……酷いですわ……」

わたくしの泣き声に満足したのか、マリエール男爵は嬉しそうに去って行ったわ。

さ、演技タイムは終了。防音魔法で、声が外に漏れないようにして、エリザベスに通信するわよ。