ユニゾンメモリ ～アンダンテスピンオフ～

第21話 彼の評価と実際の・・・

和田くんってどんな人？と聞かれれば、皆が口を揃えてこう言う。

「優等生」

「文武両道」

「温和」

「優秀」

そう、非の打ち所のない、完全無欠の高校生が和田竜彦だ。

そんな彼は、勿論、彼女であるあたしの前でも、常に、優しくて、穏やかで、完璧な人。

なんだけど・・・

★★★

”今日は授業の後、定例会だから”

彼からの言葉にあたしはこくりと頷いて、先に帰ると伝えた。

文化部と運動部の各部長、副部長が毎月顔を揃える、定例会。

生徒会役員も交えて、各部の活動状況や、練習場所の変更相談、練習時間について報告し合う。

友英会役員である彼は、勿論参加必須。

生徒の自主性を重んじる、自由な校風が売りの友英学園は、部活動や、行事などのイベントの運営の殆どを生徒たちが行っている。

教師陣は、ハンコを突いて許可を出すの以外は、会議などにもほぼ顔を出さない。

その為、友英会役員に課せられる責任は重く、また、その仕事量も半端ない。

そんな忙しい彼なので、一緒に下校できるのも週に１、２回程度だ。

資料を纏めるから、と授業が終わると直ぐに会議室に向かった彼。

あたしは掃除を終えて、真っ直ぐ帰るつもりだったけど、会議まで時間がある事に気づいて、少しだけ彼に会いたくなった。

「ひなー帰る？あたし、部室寄るけど」

多恵がカバンを持ってこちらを伺っている。

「ううん、会議室覗いてみる、後で行くね」

「分かった。居なかったら、体育館だから」

柊介が、珍しく京を連れてバスケをしに行ったのだ。

気分転換らしいけど・・・

最近、また京の食欲が落ちてるから、倒れないか心配だ。

「京、大丈夫なのかな？」

「梅雨明けしたら、もうちょっと食べるでしょ。矢野が残して行った菓子パン食べさせるか」

多恵の素晴らしい提案に、最低でも、半分は食べるように、と、京に伝言を頼んだ。

多恵とぶちぶち言い合いしながらでも、食事してくれたいいけど・・・

只でさえ食が細い京は、ゲームに没頭すると、平気で食事を抜く。

誰かが気を付けていないと、貧血でばったり、ということがままあるのだ。

昔から面倒を見ている実が甲斐甲斐しく世話を焼いているけれど、それでも、食事面のフォローは絶対、多恵か、あたしに限る。

多恵は怒って、あたしは泣いて、京に食事させられるから。

★★★★★★

目的地に辿り着いたあたしは、会議室のドアを少しだけ開けてみた。

話し声はない。

あれ・・たっくん、まだ来てない？

先に出た筈の和田くんの姿を探して視線を巡らせると、口の字に並べられた長机の端に腰掛けている後姿を発見した。

ほっとして、小さく呼びかけてみる。

が、返事が来ない。

「・・・あれ・・？」

怪訝に思ったあたしは、失礼しまーすと小声で言って、中に入る。

何となく、そんな予感はしていたのだけれど・・・

間近まで言っても、彼は顔を上げない。

「やっぱり・・・」

疲れ気味の和田くんは、椅子に座ったまま熟睡していた。

腕を組んで、俯いて目を閉じる彼の顔をまじまじと見つめて、あたしは小さく溜息を吐いた。

寝顔なんて、見た事がなかったから。

癖のない黒髪が、窓から吹き込む穏やかな風でサラサラと揺れる。

試合が終わった後、無造作に前髪をかき上げる袴姿の和田くんを思い出して、あたしはちょっと恥ずかしくなった。

こんな格好いい人が、彼氏・・なんだ・・

学園でも１，２を争う人気者。

友英会に入ってからは、更に人気が加速して、下級生からも憧れの先輩と名高い。

どんどん遠くなって行っちゃうな・・・

人気者との付き合い方は、姉である南ちゃんで慣れてたつもりだったけど。

家族と彼氏は、やっぱり違う。

当然なんだけど・・・

誰かが来たら、すぐに目を覚ますだろうし、ここに居るのも良くない気がして、あたしは、名残惜しい気持ちを飲み込んで、踵を返す。

夜に電話で、眠ってたの知ってるよ、と言って驚かせよう。

転寝してるたっくんって、超レアだし・・

幸せそうな寝顔に胸の奥がきゅうっとなって、あたしは自然と笑顔になった。

と、歩き出そうとした途端、手を引かれた。

「っ！？」

ぎょっとなって振り返ると、目を擦りながら、和田くんがこちらを見上げている。

「嘘・・・」

「何で何も言わずに帰ろうとしてるの？」

目を覚ましたらしい彼が、怪訝そうな顔をした。

「眠ってるの、邪魔しちゃいけないと思って・・」

「ひなたが邪魔になることなんて、ないよ」

穏やかに告げられて、頬が熱くなる。

彼の言葉は、いつでも、思いやりに溢れていて、優しい。

「まだ時間あるから、おいで」

そっと指を引かれて、あたしは振り向かざるを得なくなる。

パイプ椅子に腰かけてる彼に、両手を握られて見下ろす形になったあたし。

「い、いつ起きたの？」

「さっき・・・さすがにこれだけ近くで人の気配がしたら、気づくよ」

武道をしている人ってそうなのかな？

茉梨ちゃんなんて、一度寝たら地震でも起きないって貴崎くんがぼやいてたけど。

「あの・・あんまり長居しない方がいいかなって・・思うんだけど・・」

もうすぐしたら、ぞろぞろと生徒が集まり始める筈だ。

さすがに、誰かと鉢合わせする勇気はない。

「補修組もいるから、会議は１６時半からだから」

笑って、和田くんがあたしの顔をじっと見た。

「誰かに見られたら困る？」

「困るって言うか・・・恥ずかしいし」

俯いて告げれば、彼が小さく笑った。

「別に見られて困る事してるわけじゃないんだから・・・」

それはそうだけど、わざわざ会議前に彼氏に会いに来た彼女って思われるのが、ちょっと・・・

とは言えずに唇を尖らせると、彼が立ち上がった。

あたしの手を引いて窓際まで移動する。

夕日が挿し込んで眩しいな、と思ったら、彼が纏めてあったカーテンを引っ張った。

ぐるりと二人を隠す様にカーテンを巻き付けて、和田くんが、これでいい？と笑う。

「・・・」

唖然としたあたしを見下ろして、和田くんが少し距離を縮めた。

両腕にすっぽり納める様に抱きしめられる。

前髪に唇と吐息が触れて、思わずぎゅっと目を閉じた。

声を出さずに彼が笑った気配がして、次の瞬間唇が重なる。

触れるだけの羽みたいな甘いキス。

「こうしてたら、恥ずかしくない？」

柔らかくて甘い問いかけにも、反応できずに、あたしは彼の肩に頭を押し付ける。

更に恥ずかしいし、でも、ちょっと嬉しくて言葉に出来ない。

彼があたしの髪をいつものようによしよしと優しく撫でた。

やっぱり一緒に帰りたいな、と思う。

「定例会終わったら、役員の仕事は落ち着くから、一緒に帰れるよ」

「うん」

頷いたあたしの頬にそっとキスをして、彼が笑う。

と、突然会議室のドアが開いた。

「和田―、資料の件で・・」

実の声だ。

和田くんが溜息を吐いて、カーテンを開けた。

「会議資料？」

「・・・ごめん、一応訊かせて、邪魔？」

実が眼鏡の奥の目を泳がせる。

和田くんはあたしを抱きしめたまま言い返した。

「邪魔！！」