ヒロインが増殖する世界で〜男おれ一人に、女一億人。てか、ヒロイン、みんな同じ顔だろ？〜

第21話 猛獣なんだけど！♡♤

「えっと、出雲……観光地だった気がする。たしか縁結びで有名な神社があった」

　東日本では確実にない。九尾が西国の王とも言ってたからな。西日本のどこかだ。

　せめて京都くらいならよかったのに。地理的にも予想がつくし、ていうか、地名に異世界らしさが皆無。もっと異世界来ましたー感が欲しかった。

「こんなことなら、日本地図、持ってくればよかったなぁ」

「出雲は、出雲の国の首都じゃ。以前は尼子氏がおさめておった」

「いや、急に戦国設定とかいらないから！」

　その言いかたなら、静岡県だって駿河国（するがのくに）じゃないとおかしいだろ。

　とにかく、新幹線じゃないとツライ距離だということはわかった。電動自転車あって、ほんとによかった。徒歩だったら、それだけで何年かかったことか。戦国時代の人は一日に何十キロも歩いたらしいけど、現代人のおれにはムリ。

「玲音。森に入るぞえ。気をひきしめるがよい。ここからは何が起こるかわからぬ」

　九尾に言われたけど、なんかぜんぜん危険なふんいきじゃないんだよな。

　木漏れ日がさす明るい雑木林だ。森ってほどじゃない。ただ、草原と違って倒木とかあるから、チャリで通るのがキツくなってく。そこが難点だ。

「サイクリングロードでもあればなぁ」

「ある」

「えっ？　あんの？」

「かつてハイウェイと呼ばれておったものがある。今、そこにむかっておるのじゃ」

「なんだ。そうか！」

　よかった。高速使って移動できる。と安心してると、九尾が変なことを言った。

「ただし、移動の要所ゆえ、見張りが立っておるじゃろうのう」

「誰の？　西国の王以外にも王様とかいんのか？」

「もちろん。皆が皆、王と呼ばれておるわけではないが」

　そうだよな。おれ以外に男が十九人いるんだもんな。

「あれ？　でも、おれ含めて二十人の男がさ。全員、日本に集まってるわけじゃないだろ？」

「世界中に散らばっておるらしい。日の本におるのは六人じゃ」

　二十人のうち六人がこのせまい日本に？　けっこう多くね？　やっぱ、八乙女博士がいた国だから、この世界の要ってことか？

「そういえば、西国の王の名前も外国人だもんな。有沢みたいに、日本人のくせに変なニックネーム使ってるのかな？」

「そこまでは知らぬのう。わらわも西国の王に会ったわけではないからの」

　話しながらペダルこいでたんで、なんかにひっかかってしまった。見事に自転車ごところぶ。

「イッテェー！」ってほどでもなかった。わりと、フカッと着地した。茂みの枝葉のおかげかな？

　おれはのんきにかまえてたんだけど、自転車止めてこっちを見る九尾の顔つきがかたい。

　色っぽく着物の裾をふとももまで乱して、見えそうで見えない感じが視線を離さない。あんだけヒドイめにあって猛省したってのに、おれの息子は元気だなぁ。

　それにしても、自転車こけたぐらいで、やけに緊張してる。

「あはは。カッコわりぃ。さ、行こう」

　おれは立ちあがって、自転車を起こそうとした。したんだが……。

　ん？　なんか背後で異様な物音が？　グオオとかなんとか？　イヤな気配を感じる。

「……玲音。動いてはならぬ」

「えっ？　なんで？」

「背中をむけて逃げると、追ってくるのじゃ」

「……」

　追ってくる？　何が？

　おれは恐る恐る、目玉を動かした。そおっと背後に視線を送る。おれの頭よりだいぶ上に顔みたいなものがある。人間……いや、そんなわけないな。人間なら身長三メートルだ。

　ちょっと待て？　三メートルもある何かが、おれのうしろに立ってる？　しかも人間じゃない何か？　つまり、そういうこと？

　ごくりと息をのむ。

　どうしよう。動いたら、おれ、殺（や）られるんだろうか？

「ど、どうしたらいいんだ？」

「戦うのじゃ」

「た、戦う？」

　もしかして、これ、ザコ戦か？　そうなのか？

　ウソだろ？　だって、どう見ても、ニホンツキノワグマなんだけど！

　いきなり熊かよ？　熊？　猛獣じゃん！

　ああ、戦闘音楽とかなしで、いきなり遭遇（そうぐう）。

　思ってたのとぜんぜん違う。

　これがバトル？　やっぱさ、ただの暴力だよな？

　しょうがない。おれはゆっくり、ふりかえった。相手を怒らせないように、じわじわ、ジリジリ。

「グオオオオッ！」

　って、もう怒り狂ってる！

　憤激する猛獣と戦闘……イヤだ。この世界。冒険者に優しくない。

「玲音。ひるんではならぬ。スキルを使えばよい！」

「スキル？」

「時よ止まれじゃ！」

　そうだった！

　でも、その瞬間だ。

　おれはものすごい衝撃を受けて、ふっとばされた。む、胸が……焼けるように痛い！

　頭がグラグラして意識が遠くなる。

　いきなり猛獣はダメだって。

　せめて、スライム……。