勇者リリア♀は彼氏ができない！

第94話 タブー

　リリア、エスメラルダ、ルイーズの三人は行き倒れの男を悪戦苦闘しながら抱え上げ、木陰へと運んだ。

　本当はリリアひとりで余裕で運べるのだが、あえて力のないフリをした。

──こんなとこで勇者だってバレたくないもんね。せっかく普通の女の子として女子旅やってんのに。　

「ひどい熱やわ、エスメラルダ、脈は？」

「脈は安定してるね。とりあえず熱下げないとやばいかも」

「解熱剤あったっけ？」

「当然っしょ」

　エスメラルダとルイーズはテキパキと応急処置を施していた。

「エスちゃんとルイーズちゃんってもしかして看護師？」リリアが訊いた。

「私はお医者さんやで」ルイーズが答えた。

「ウチは、薬剤師だしー」エルメラルダが言った。

「すごい！　かっこいいね！」

「そんなにかっこいいわけやないで。世襲や」

「そ。二人とも親がそうだからってだけ」

　ルイーズはかばんから聴診器を取り出して男の胸にあてている。

──なんで旅に聴診器もってくるの？　ハハ、これじゃまるで野戦病院だね。

　リリアが魔王と戦っていたころ、魔王討伐軍には多くの医師や看護師が帯同して、怪我の手当てをしてくれていた。手足がなくなったり、大量の出血をしたりと致命的な怪我を負う者も少なくない中、彼らの奮闘がリリアたちの戦いを支えてくれていた。そんな訳だから、リリアの医療従事者への信頼と感謝は人一倍だ。

「あ」ルイーズが何かを見つけて固まった。

「どうしたの？　ルイーズ」エスメラルダがルイーズの手元を覗き込んだ。

「なんやこれ？」

　男の脇腹には握り拳二つ分の大きさのコブができており、暗い緑色に変色していた。

「腫瘍かな？　ルイーズ」

「わからへん。でも、これが熱の原因なのは間違いないと思う」

「なんか動いてるよ！」リリアがコブを指差した。

　リリアの言うとおり、コブはまるで心臓のように脈を打っていた。

「とにかくこんなところやったら治療できへん。街まで運ばんと」

「ウチらだけじゃ無理じゃん、どうしよ……」

　リリアが一歩前に出て言った。

「私がおんぶするよ」

　3人は男を看病しながら、３時間ほどかけてゆっくりと歩いていった。ビルバッキオの街が遠くに見え始めた時には、すでに夕暮れだった。

「リーリちゃん、すごすぎ！　でも、大丈夫？」

「さすが、お花屋さんや。足腰が鍛えられとる」

「それ、どういう花屋よ！　お花屋さんは足腰鍛えません、アハハ。私はちょっと武術をかじってるから、足腰は強いんだー」

　リリアは一度も休憩することなく、男を背負って足場の悪い山道を下りてきた。

　ビルバッキオの街の門まで来た。あとは街の病院を探して、男を届けるだけだ。しかし──

　ガッシャーン

　急に門が閉められた。

「ちょっと！　なにすんねん！！」ルイーズが叫んだ。

すると、門の横の通用口の小窓が開いて、中年の男が顔を覗かせた。街のセキュリティーを任されている民間の衛兵だ。

「その男は街に入れられない。引き返してくれ」

「はぁ？　おっさん、よく見てよ。病人なんだよ。早く手当てしないと手遅れになるかもしれねーんだっつーの！」エスメラルダが怒気を込めて言った。

「その男は呪われている。だから追放したんだ。災いを街に持ち込まれては困る。これはビルバッキオの町長の決定なんだ。

「呪いって？　なんで呪いって決めつけるわけ？」リリアが訊いた。

　リリアは魔物との戦いで、呪いの恐ろしさを十分に知っていた。自らの顔のアザも魔王の呪いだ。呪いを受けた体がその邪悪な力に打ち勝った後も、こうして生々しいアザとして残り、苦しめる。勇者ですらそうなのだ。リリアほどの体力を持ち合わせていないものは、簡単に命を落とす。つまり一般人にとって呪いは、死刑宣告に等しい。

しかし、呪いはそう簡単にかかるものではない。魔物の中でも上位クラスのものしか扱えないし、操れる魔道士も限られている。

「掟を破ったんだよ、そいつは。当然の報いだ」

「それは違う！　何かの間違いだよ！　掟を破ったからって呪われるなんて聞いたことない！！」リリアは叫んだ。

「ただの掟じゃない。人類がタブーとしてきたことだ。そいつ……ヴァンサンは……エルフと関係を持ったんだ」

「もしかして、クロちゃんのお姉ちゃんの恋人って……」リリアがつぶやいた。

「こいつじゃん！」エスメラルダが目を丸くした。

「あんたらには悪いがここは通せない」

「鬼！」ルイーズが敵意を剥き出しにしたが、小窓がピシャリと閉められた。