勇者リリア♀は彼氏ができない！

第93話 行き倒れの男

「じゃ、マッチングサービス受けられへんってこと？」ルイーズが訊いた。

「そうだ。姉貴がいねえからな」クロアが答えた。

「ウチら、めちゃくちゃ遠くから船まで使って来たんですけどー」エスメラルダがうらめしげに言った。

「知るか」

「うわ、やっぱクロちゃん性格悪るッ」不貞腐れるエスメラルダに、

「腹黒エルフや」毒づくルイーズ。

「うーるっせ！　ってなわけだから帰れ帰れ。シッシッ」クロアは虫を追い払うような素振りで応えた。

「ねえ、クロちゃん」リリアがようやく口を開く。「お姉さんはなんで家出したわけ？」

「失恋したんだとよ」

「えー！！」三人は驚きの声をシンクロさせた。

「エルフでも失恋とかするの？」

　なぜかリリアは身を乗り出して訊いた。人の失恋話は大好物だ。共感してうるうるするのだ。リュドミラとも失恋話で盛り上がって仲良くなった。

「あったりまえだろ。お前、エルフを何だと思ってる」

「ねえ、片想い？　それとも付き合っててフラれたの？」リリアはさらに食い下がった。

「何年か付き合ってたみたいだぞ」

「ふむふむ彼氏持ちだったわけね。相手はどんな人？　あ、人じゃなかったエルフか。どんなエルフ？」

「姉貴の相手は人間だ」

「えー！！」三人は再び驚きの声をシンクロさせた。

「ビルバッキオの街に住んでるぜ」

「エルフと人間、やっぱり異種間恋愛の現実は厳しかったのね……でも、すごくロマンチック……」リリアはなぜか自分の世界に浸っていた。

「まあ、そんなわけだ。マッチングサービスは諦めな」

「……でも、変やない？　街にあんだけ観光客おったのに、ここまで来る間、ぜんぜん、人おらんかったな」

「そういや、私たちだけだったし」

「へへん、それはこういうこった。俺が幻術を使って、道迷いさせてんだ。姉貴がいねーのに押し寄せられても困るからな。この森に来るずーっと手前の林の中で同じところをぐるぐるさ」

「正直に事情を話せばええやない。マジ性格悪いわ」

「じゃ、なんで私たちは迷ってないわけ？」エスメラルダが訊いた。

「俺がしくじっちまったんだろな。偉大なエルフ、クロア様でも間違いはあるってことさ」

「ああ、クロちゃんドジっこってことやん、アハハ」

　リリアは黙っていたが、その理由が分かっていた。勇者に幻術など通用するはずがないのだ。リリアはほぼ無意識のうちに幻術を回避していた。

「なあ、クロちゃん、マッチングサービス以外になんか観光できるとこある？」

「ねえよ。見たら分かるだろ。木しかねえ。果てしなく森なんだよ」

　仕方なく三人はマヌーフの森を後にした。来た道を下っていく。

「あんなエルフもいるんやな」

「エルフってもっと清らかで誠実そうな感じをイメージしてたけど、あれじゃそこらへんのチンピラじゃん。リーリちゃん、エルフに会ったことあった？」

「え？　まあ……うん。会ったというか、なんていうか……」

「へー、どこで知り合うん？　私ら普通に生活しとっても会わへんし」

「え、えっと旅、今回みたいな旅の途中でたまたま知り合っただけなんだけどね……」

──魔王討伐軍は人間とエルフの同盟軍だったから、武闘派エルフの知り合い、たくさんいるんだよね……ま、ややこしくなるから言わないでおこ。

「そか。エルフと知り合うのも旅の醍醐味っちゅうやつやな、アハハ」

「でさあ、また変なのいるんだけどー」エスメラルダは道の先を指差した。

　道の真ん中でうつ伏せで倒れている男（おそらく人間、耳が尖っていないのでエルフではないようだ）がいる。

「なんなん、今日出会うんは、変なののオンパレードや」

　三人はおそるおそる近づいていった。先陣を切ってリリアがツンツンする。

「……」反応なし。

「死んでる？　死んでる？」エスメラルダがリリアにしがみついて言った。

　リリアが脈をとろうと、手首に手を伸ばした瞬間、彼は顔を上げた！

「ぎゃああああああ」エスメラルダが叫びながら逃げていった。

「ぐはっ！　こ、ここは！？」

「あ、あんた生きとったん？　ここはマヌーフの森に行く途中の道やで」

　男は髭面で髪も伸び放題、服も薄汚れているが、それでも、不快な感じがしないのは元素材が良いからだ。つまり随分とイケメンなのが、隠しきれないという感じだ。リリアのイケメンアンテナは強力なイケメンオーラをキャッチしたのだった。

──行き倒れのイケメン……何か始まりそうな予感しかしないわ！

　リリアの頭にはほんの0.1秒の間にとんでもない妄想が駆け巡った。

「ウィノーラ……ウェステラリア……」男はうわ言のように繰り返した。