決戦兵器－アルレシオン－

第6話 決意の少年

僕はもう戦わない。戦わないんだ。

ドスン、ドスンという足音が、徐々に近づいてくる。その時だった。

ゴーっというエンジンが吹く音が聞こえてきて、真上の空を見上げた。

「あれは飛行機……自衛隊の戦闘機か？」

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「こちら……目黒中尉。目標を目視で確認！

いつでも攻撃可能です！」

「よぉし、空対空ミサイル、一斉射撃だ！

外すなよ。我々に日本の運命が掛かっているんだ。失敗は許されないぞ！」

「了解。全機、ミサイル斉射！」

巨体に向かう数十の戦闘機から、ミサイルが

一斉に射撃される。ミサイルは噴煙を上げながら目標に向かい、四方八方から放射線状に

進んで行った。

やがて目標に接近し、無数の爆煙を上げた。

「ミサイル、目標にほぼ命中…うわぁぁぁ！」

「こちら管制部、どうした？応答せよ！」

「敵の攻撃が…火が…あぁぁ…ぁ…ｽﾞｽﾞ…」

「応答せよ！敵の状態は？撃破したのか？」

途端に、戦闘機からの通信が途絶えた。

「ダメです、全機、通信途絶！敵性未確認生物に、全て撃滅された模様です！」

「くっ……化け物か！仕方ない、総員、退避だ！

民間人を救出しながら、戦線を下げろ！」

レーダー再起動！敵性未確認怪獣、この基地まで距離7600メートル！

進行速度、約150メートル毎秒！ここに向かって来ます！

「なんで速さだ、あの巨体で。一体なんなんだ、あの怪獣は……。もう我々も、お終いか。」

「何を弱気になってるんですか！まだ武器はあります！陸上自衛隊の戦車大隊が、怪獣に向かって進行中だそうです！」

「無駄だ……47機の戦闘機が、一瞬にして前滅だぞ。もう我々に、勝機はないんだ…」

「敵の進行方向、反転！その進行方向に、超高エネルギー反応を確認！」

「まさか…二体目の怪獣？」

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目に映ったのは、最早清々しいまであるほどの、人々の抵抗の虚しさを現す情景だった。

ミサイルの斉射を受け、爆風が巨体を取り巻いた。だがその3秒後、大きく口を開け、火炎を放射した状態で首を回転させ、ことごとく戦闘機を焼き払った。

戦闘機は炎に溶けたり、空中で爆発したり、推力を失い地上に墜落したりした。自衛隊の決死の抵抗も、簡単に破られてしまった。

「どうして……みんな、そんなに戦えるんだ。

でももういい。僕はもう、戦わないんだ…。」

決戦兵器は地面に倒れ伏したままだ。

敵が近づいてくる。戦闘機を堕とした次は、僕だ。

その時だった。いつも聞き慣れた声が、機体を通じて耳に響く。彼女だけじゃない。

多くの人々が、叫んで助けを求めていた。

「助けて！頑張れ！正義のヒーロー！」

結衣が…どうしてここに？

足音が轟音に変わる。地面が振動し始めた。

敵は、またもや大きく口を開き、息を吸い始めた。

「危ない！」

豆のような大きさに見える人々を、巨体な手で被せて守った。

「ぐっっ…熱い！」

身体が焼けていくようだ……でも…、結衣を、守らなくちゃ！

耐える。ただ耐える。熱さと痛みで体が壊れそうだ。だけど、ここで僕が逃げたら、結衣が死んじゃうんだ！結衣は、こんな情けない僕に、優しくしてくれた。友達でいてくれた。

「だから、僕が守らなくちゃいけないんだ！」

アルレシオンの目が、紅く光る。