決戦兵器－アルレシオン－

第5話 戦う意味は

「前に...歩くことだけを考えるんだ…」

シートを連動させ、機体の足を動かす。

一歩、右足を前に進めることが出来た。

「行ける...この調子なら！」

左足も前に出した。もう一歩と、両足を交互に動かし、怪獣に向かって歩き出した。

敵もそれに合わせて、此方に向かってくる。

「うわ...どうすれば...？」

距離がかなり近い。攻撃は、殴ればいいのか？と、足を踏み込んで、腕を振り被ろうとしたとき、下のビルに脚がぶつかってしまった。

う、うわぁあ！と悲鳴を上げる。コックピットまで衝撃が伝わってくるし、自分の身体が地面に叩きつけられたように痛い。

恐怖のあまり目を瞑ってしまった。衝撃が収まり、再び開けた視界は暗闇だった。

「地面…転んじゃったのか…？」

起き上がろうとしたその時、一気に身体が浮き上がった。すぐに視野に入ったのは、今にも炎を吐き出そうとする怪獣だった。

「うわ、体が！どうしよう、動け！」

目の前に現れたのは、怪獣の顔。凶悪な形相で、鋭そうな牙がある。

頭を強く掴まれて、空中に浮き上がってしまい、四肢がブラブラと揺れる。

その状態のまま、大きく息を吸い上げる。口の辺りに、真っ赤な炎がたちこめていく。

「やばい…うわぁぁ！！！」

紅く光る煉獄の熱光線が、機体の頭部に命中した。その勢いのまま体制を崩し、後ろに倒れてしまった。

「く…痛い…！頭が割れそうだ…助け…て！」

機体の頭が、真っ赤に燃えてみにくい姿になっている。同時に激痛が走った。

しかし敵は進撃して来る。ズシン、ズシンと轟音を響かせ、その音を徐々に大きくしてくる。

「痛い、痛い痛い！でも、立たなきゃ！」

痛みと戦いながら、粉々になった建物から立ち上がる。だが、既に目の前に敵はいる。

「来る…！」

怪獣は片手を獄炎に染め上げ、思いっきり振りかぶって胸のあたりを殴りつけた。

「くっ、ぐわぁぁ！！！」

思いっきり吹っ飛ばされて、宙を舞った。

まだ怪獣が破壊していない所に突っ込んだため、ビルや建物は散々に破壊され、粉々になった。

「痛い、痛い痛い、痛い！」

激痛に僕は苦悶した。こんな窮地でも、敵は進行する。足音が、近ずいてくる。

「大体、どうして僕が戦わなくちゃいけないんだ…。いきなりこんな怪獣と戦えなんて、僕には無理だ！」

「そもそもあの人、は乗らなくてもいいって言っていたから、僕には乗る必要なんて無かったんだ。それに生きる意味がないならいっその事、みんなと一緒に死んでしまえばいいんだ。」

激痛が走る中、僕の中に諦念が渦巻く。

僕がこの世界で生きたくないなら、こんな辛い思いをしてまで救う理由があるのかと思った。

「もうこのまま、怪獣にやられてしまおう…

そうすれば、、こんな辛い思いを…しなくてもよくなるんだ…」

自分自身から、死をのぞんだその時、誰かの声が聞こえてくる。

掠れた声、ほんの小さな声、集団の人々の声。

頑張れ！負けるな！と言ったふうな声援が聞こえてくる。

「どうしてこんな時に、皆僕に助けを求めるんだ…」

首を稼動させ、周囲を見渡してみる。粉々に崩れさった建物によじ登り、手を振って叫んでいる。

なんで、僕が？こんなに期待されて、こんな運命をしなきゃダメなんだ…もう、嫌だ！」

僕はもう戦わないんだ。そう決めた。最期くらい、自分のすることは自分で決めたい。そう思った。