求婚書を返却してすみません！

第1話 転生して早々やらかした！

「これはどういうことだ！　カティア・イーリィ」

　庭園内にある東屋（あずまや）に向かって、銀髪の男が叫んでいた。私、カティア・イーリィの幼なじみのスティグ・ギルズ伯爵令息だ。

「何が、でしょうか」

　私は椅子に座ったまま後ろから聞こえてきた声に答えたが、振り向くことはしなかった。

　どうしよう、と私は内心ドキドキしながら冷静を装う。

　ついにやってきてしまった。私が別人だとバレたら大変……。だけど、カティアの性格を知らないから、すぐに分かるよね。私がカティアじゃないってことを。

　***

　それは一週間前の出来事だった。余命三ヵ月を宣告されて、ほんの数日延命（えんめい）した後（のち）旅立った私は天国に行かず、目を覚ますことになった。

　このカティア・イーリィという伯爵令嬢の体で。

　よくある異世界転生。そこまでは許容範囲内だった。問題は、ここがどこなのか分からないことである。

　私はゲームや小説、漫画をよく読んでいた方だが、カティア・イーリィという名に全く身に覚えがなかった。

　これからどう対処すれば良いの……。

　途方に暮れながらも、私はカティアの体で現状を必死で受け入れていた。そんな矢先、問題が発生した。それが今、後ろにいるスティグ・ギルズだ。

　一週間前に送られてきた求婚書を送り返したのを皮切りに、毎日のように届く求婚書。

　怖くて私はそのすべてを送り返していた。そしたら、まさか本人が現れるなんて……。メイドが知らせに来てくれなければ、悲鳴をあげていただろう。

　そのメイドが教えてくれたのだ。彼、スティグ・ギルズがカティアの幼なじみであること。そして、一週間以上前に、求婚されていたことを。

　それを嬉しそうに語っていたのに、なぜ求婚書を送り返したのか、問われてしまったのだ。私はそれに悲鳴という、最悪の返事をしたのは言うまでもない……。

　***

　声だけでも分かる。明らかにスティグは怒っている。

　当然だ。冷静に考えれば、求婚を受け入れて、正式に求婚書を送ったのに、なぜか返されたのだから。そこで私はスティグがやってくるまで作戦を立てた。

　その名も、

「とぼけるな！」

　作戦だ。返してしまった事実は覆（くつがえ）せない。ならば、とことんとぼけること。それしか私には選択肢が残されていなかった。

「いきなり現れて、突然どういうことかと言われたら、何がと答えるしかないではありませんか」

　うん。貴族令嬢なら、毅然（きぜん）とした態度をとるべきだよね。家の爵位は同じ。そして、幼なじみ相手なら、こんな感じかな。向こうだって怒鳴っているんだから、大丈夫なはず。

「本気で言っているのか？」

　戸惑った声が聞こえた。

　それはそうだ。幼なじみの立場を経て求婚することは、つまり昔から思っていた確率が高い。

　それなのに私は知らなかったとはいえ、求婚書を返してしまったのだ。罪悪感が半端ない。私はカップを手に取り、飲む振りをして俯（うつむ）いた。

　後ろから足音が近づく。顔が上げられない。ドキドキしていると、

　バン！

　近くで大きな音を立てられ、私はビックリして目を閉じた。

　求婚書を返して怒っているのは分かる。私に文句を言いに来たことも。それはただ単に私の希望的観測なだけで、本当は殴り込みに来たのかもしれない。

　転生前で見たニュースに、交際を迫った挙句、断られたことに逆上して相手の人を刺した、という事件があった。

　このスティグ・ギルズという男も、そういう危険人物なの!?

　そう思った瞬間、私は毅然とした態度を取ることも、反論することさえも出来なかった。

　下手なことを言って、殴られたらどうしよう。

「カティア？」

　スティグの心配そうな声に、私はそっと目を開ける。すると、頬の近くにスティグの手が見えた。本当に殴られるかも、と思った私は再び目を強く瞑る。