「俺、パーティー抜けるわ」が口癖のスキル【縮小】のＤランク冒険者、聖女と結婚して勇者パーティーに加入するハメになる

第40話 〜"絶望"と"混沌"〜 ①

―――88階層

【side:グリムゼード】

　何も見えない……。

　何も感知出来ない……。

ゾクゾクッ……

　我が……、この我が……死ぬのか……？

　あり得ない事態が引き起こっている事はわかっている。

　クソッ……クソッ！

　クラマめ！　裏切りおって……！

　なんなのだ！　なんなのだ……、この『異形』は！！

　いざ、対峙してわかる"様々な生物"の気配。

　我が喰らった邪竜"アジダハ"。

　神獣として崇められるウルフ"フェンリル"。

　四天怪鳥と恐れられる獄炎鳥"ロックス"。

　様々な下等魔物の"集合体"。

　さらには"異界の者"と思われる、名も知らぬ7種の"上位悪魔"。我と同じ魔将王の1人である悪魔王"ラース"と同等の悪魔達の存在。

　"纏わせている化け物"の数々は、"この者"が本気を出せば、世界を飲み込む事すら容易であると感じた。

　意図せぬ焦燥と堪らぬ畏怖に駆られた。

　この『異形』といざ対峙して初めて理解の範疇を超えた存在だと認識したのだ。

　だが……、我は勝利したはずだった。

　確実に《魂喰（ソウルバイト）》はヤツを喰らったはずなのだ。

　一切、理解出来ないのは……、

　『なぜ"コヤツ"は生きていた……？』

　この一点に集約される。

　確実に《魂喰（ソウルバイト）》は、"異形"の腹を喰い、物言わぬ屍になるはずだった。

　いくら"纏って"いようが、関係ない。

　喰らった。喰らったのだ。

　なぜ作用しなかった……。

　なぜ……？　一体何がどうなって……？

ゾクゾクッ……

　いくら考えても"解"はない。

　頭の中にあるのは、薄く弧を描く漆黒の瞳。我を冷笑する呆れたような笑み。

　"勇者"に向けた《支配の魔眼》も反発（レジスト）された。

　そして、次の瞬間には"何も"残らなかった。

　強者の証明であるはずの『魔力』も、生まれながらに特異であった『強度』も『筋力』も、圧倒的な『自己修復力』も……。

ズキンッ、ズキンッ……

ドボッ……ドボッ……

　脈打つ度に激痛が走り、流血が止まる気配はない。

　なぜ、なぜ、なぜ、なぜ！？

　痛み、恐怖、焦燥、困惑……。

　我は忘れていた。

　この世界が"弱肉強食"である事を……。

　だが……、

　『ふざけるな……。我こそが強者なのだ……。"自我を失う"可能性があるが、このままでは終われない！　終わらせられない！』

　残されている一本の鉤爪を動かし、体内に埋め込んだ"邪竜アジダハ"の魔石の"破片"を握り潰すことで、魔素を暴発させて再起を計るが……、

グシュンッ！！

　満足に動かない鉤爪に、無慈悲な"暴力"が襲う。

グァアアアアアッ！！！

　お、おかしいのだ！　く、狂っている！！

　"コヤツ"は"ネジ"が飛んでいる！！

　殺気も、憤怒も、焦燥も、畏怖も……、生物が本来持っているはずの感情……、我が1番感じとる事ができるはずの『獣の危機察知能力』を一切、感じ取る事も出来ず、"最後"の鉤爪も失った。

　こ、この者には"畏れ"が……"殺気"すら……。ば、化け物め……！　"このような生物"が存在していいはずがない！

「カレン！　さっさと斬れ！　もう楽にしてやれよ……。もう早く帰ろう、アリス」

「……はぃ、旦那様」

「待って！　ふ、2人の世界はやめてよ！　ア、アード様、本当に大丈夫なの！？」

「はぁ〜……、"お前は"目が見えてるだろ？　どう見える？」

「な、なんとも……、いつも通りカッコいいです……」

「……べ、別に嬉しくないからな！！　ど、どうでもいいから、さっさと、」

「ふざけるなぁあ！！」

　我は目の前で繰り広げられる会話を遮るように声を張り上げる。

　視覚は消え、感知も出来ない真っ暗な世界の中、"不釣り合いな会話"と"絶望の香り"、止まらない寒気を誤魔化すように声を荒げたのだ。

「ほら、早く屠ってやれよ、カレン」

「え、うん。そうだ、」

「貴様！　何者なのだ！！　なんなのだ貴様は！？　どこでどのように過ごせば"そう"なる！？　気味の悪い"化け物"め！　魂を喰らわれてなお、存在している悪魔め！！　貴様こそが、世界を破滅に導く者だ！！」

　沈黙の中、獣に備わる第6感が"死"を知らせる。

　だが、もう我は止まれない。

　今更、助けを求めた所で我はもう……。

「"邪神"めッ！！　貴様はこの世界に生まれてはならない、最低最悪の"生き物"だ！！　この世界の理（ことわり）とは別の所に存在する正真正銘の、」

「……《聖獄浄化》」

グジュッ……グジュウッ……

　身を焼くような激痛がこの身を襲う。

「アガッ、ァアッ……、バケモ、ノ……！」

　肉が溶け、徐々に、徐々に、感覚が消滅していく。

　痛い……熱い……寒い……？

　もう、何がなんだかわからない。

「ア、アリス！！　僕が屠りたかったのに！！　アード様もなんで僕を止めたのさ！」

「……こんなにも憤怒を抱いた事は、あ、ありませ、」

ガシッ……

「ハハッ……。俺のために怒ってくれるのはありがたいけど、倒れられても……こ、困るんだがな……」

「……アード様、なにおっぱい触ってるの？」

「いや、不可抗力だろ！　倒れて頭打ったら大変だろ？」

「……むぅ〜……僕、この肉片、もう一度切り刻んでいいかな！？」

「ふっ……、もう無理だろ、コイツは」

　まだ微かに聞こえている会話。

　死ぬ前に……、消滅する前に……、

「き、さま……、バケモノが……なっ……何者……？」

　"解"が欲しい。

　我を屠った"元凶"を理解したい。

「ハハハハッ！　俺はスキル【縮小】のDランク冒険者……、ただの『無能』だよ」

「……なっ……アガッ……グガッ……」

　そ、そんなはずがあるか……。

　魔将王……、猛獣王"グリムゼード"が……、聖獣"グリフォン"が……、クソッ……、『化け物』め！！

　感覚が消えて無くなる。

　あぁ……"コレ"が『死』……。

　案外……悪くない物だ……。

◇

「クフフフッ。なかなか面白い物が見えましたね」

「ああ？　アード様にとっちゃ、あんなもんただの"遊び"やろ？」

「やかましい！！　妾が1番に屠られたのだ！！」

「"フェンちゃん"、それしか言えねえの？」

「オイラはもう一度、屠って欲しいな！　アード様に」

「わたくしは2度とごめんです。"また"あんな怒り狂ったアード様を見たら失禁してしまいますよ」

　"肉片"から再生したグリムゼードに待っていたのは、『化け物』の巣窟。

　雷が走り、氷が舞い、焔の雲が風に流れ、時空の裂け目が所々に乱立した世界。

　水の空に、ところ構わず咲いている草木。

　清らかな川に毒らしき物の滝。

　パッと見ただけで様々な環境が広がっている。

「……じ、『地獄』……なのか……？」

　昼も夜もない世界。

　ただ光と影、様々な物が入り混じった世界の中、"化け物達"は笑い合い、いがみ合い、ふざけあっている。

「……よぉ、"新入り"。"我"の『つめの垢』は美味しかったか？」

「違う！　あれは"わっち"の『鼻くそ』」

「ぷぷぷぅ〜！　アレは"僕チン"の『目ヤニ』だよ」

　グリムゼードの前に現れたのは人型の3人。

　美男2人に美女が1人。

　竜種独特の角と対峙するだけで喉が焼けるような絶対的な『圧』、そして全てを見透かしたような3色の瞳。

「……ア、"アジダハ"なのか……？」

　グリムゼードは3人の姿に大きく目を見開いた。