「俺、パーティー抜けるわ」が口癖のスキル【縮小】のＤランク冒険者、聖女と結婚して勇者パーティーに加入するハメになる

第35話 〜グリムゼードの憤怒〜

―――100階層　猛獣城「玉間」

（……"コレ"は何の冗談なのだ……？）

　一瞬で《視覚共有》を発動させる隙もなく、プツリと断たれたフーリンとポグバとの回路。

　数100年の年月を掛けて、あらゆる種族から強者を選出して築き上げた"堕獣（ダシュウ）達"が消えていく。

　《支配の魔眼》で屈服させ、《強制獣化》で意志を持たない"殺戮獣"を作り続けて来た。

――殺してくれ。

――嫌だ。同族を殺したくない！

――殺して……、殺して！　いやぁあ！！

　無理矢理、「殺してくれ」と懇願する者達を獣にして来た。

　全ては最終決戦（ラグナロク）で勝利するため。

　自分こそが"魔王"となり、全てを手に入れるため。

ビキビキビキッ……

　グリムゼードは、憤怒を抑える事が出来ず魔力を解放すると、築いた城にヒビが入る。

「……"アード"……。クラマのヤツも何をしている？」

　"手を抜いた"戦闘を行ったと判断したグリムゼードの憤怒は、"憎き相手"と一緒に行動を共にしている様子のクラマにも飛び火した。

――あの"クソトカゲ"を妾が屠ってくれる……。協力しろ！　妾に"平穏"を寄越せ！　……そうすれば"力"を貸してやる。

　人間の亡骸を抱えていた"冷気を纏う妖狐"の姿が頭の中によぎるが、

（歯向かうなら、貴様もろとも……！）

　伝説の邪竜アジダハの残滓を"喰らった"グリムゼードはクラマも敵であると認識する。

（だが、まずは……、）

　"理解出来ない人間"。

　数100年の時間を"無"に還した人間。

　ロウの《視覚共有》で見た、アードの容姿を思い返し、さらに憤怒を爆発させる。

「ク、クソッ……、クソッ！！」

バキバキバキッ！！

　城は崩れていく中、グリムゼードは思案し続けた。

　『ただ殺すだけでは生温い』

　どうすれば、"アード"を苦しめられるのか？

　どうすれば、"アード"を絶望させられるのか？

　何を見れば、自分自身の"気が済む"のか……？

　どうすれば、数100年の月日の代償を与えられるのか？

　長い年月を生きるグリムゼード。

　人間の苦しめ方は重々、承知している。

――頼む。もうやめてくれ……。頼む……。お願いだ……。

　過去の記憶をひっぱり出し、すべき事を決めたグリムゼードは、ニヤァッと悍（おぞ）ましい笑みを浮かべる。

「……"勇者共"を犯し、奪い、皆殺しにすれば……」

　カレン達を"持ち駒"にして、最終決戦（ラグナロク）の戦力にしようと考えていたグリムゼードだが、"そんな事"よりも、

「魔力もろくに持たない"ザコ"が、我に歯向かうなど……、決して許される事ではないのだ……」

　アードへの憤怒と憎悪が勝（まさ）っている。

　グリムゼードはゆっくりと玉座から立ち上がると、このダンジョンの"核（コア）"に手を伸ばす。

ズズズッ……

　魔力を込めながら、カレン、ランドルフ、そして、アリステラの魔力を感知し、

「……『88』」

　小さく呟いた。

※※※※※【88階層】

モアァア……

　尋常ではない魔力。

　それは感知せずとも肌を刺した。

「……『グリムゼード』じゃ！！」

　ランドルフは理解すると同時に、

「《無限風刃（エンドレス・フウジン）》！！」

ズワァアッ！

　"現れた個体"を風の球体で包み込み、その中に無数とも呼べる圧縮した風の刃を走らせた。

「……2人とも、魔力はどう！？　《聖剣召喚》！！」

ズザズザズザッ！！

　カレンはランドルフとアリステラに問いかけながら、8本の聖剣を召喚し、

「《追従》……」

　多種多様の聖剣を背中に浮遊させた。

「私の魔力は期待できません。"これ"で、全てです……。……《聖域展開》」

ポワァア……ドサッ……

　アリステラは即座にカレンとランドルフに"聖女の加護"で領域内での2人の戦闘力を上昇させてから、その場に倒れた。

――戦闘中は"迷うな、焦るな、躊躇するな"。最善だと思ったら、考えずに行動しろ。

　3人はアードの"教え"を体現した。アードが伝えたのは、"コレ"だけだった。

　3人の決断の速さと対応力は完璧だったが、

ズワァア……

　風の球体の中から、ドス黒い魔力がもれ始めたのを視認する。

「やれやれ……。《魔力庫解放》……」

　ランドルフはアリステラの前に立ち、これまで貯蓄した全ての魔力を解放する。

「カレン！　2人で討つぞい！！」

　"聖女"の脱落は致命傷。

　ランドルフは回復系の魔法も出来るが、聖魔力のアリステラに比べれば遠く及ばない。それなのに、消費量が激しすぎるため、ここは温存を選択した。

　早すぎるダンジョン攻略。

　アードが居てくれる安心感と早すぎるダンジョン攻略。無駄に消費しすぎた、序盤の戦闘で魔力回復薬は既に使い切っていた。

「……僕は死ぬわけにはいかない。アリスを死なせるわけにもいかない」

「ワシもじゃ！　まだ"解き明かして"おらんからのぉ……！」

　2人の頭には同じ人物が浮かび上がる。

「……ハハッ！　終わったらアード様にキスして貰おう！　アリスも寝てるし、それくらいいいよね？」

「フォフォッ！　黙っておいてやるわい！　"生きて"おれたらのぉ！　……カレンッ！！！！」

　ランドルフの叫びの前に、カレンは1本の聖剣を手に取った。

　選んだのは刀型の"最速の聖剣"。

　風の球体が魔力に弾かれ、"グリムゼード"が姿を現した瞬間に、

「《聖天の霹靂》！！」

ガキンッ！！

　首を目がけて聖剣を振るうが、巨大な漆黒の翼で身体を覆ったグリムゼードに受け止められる。

「邪魔だ……」

ドガッ！！

　カレンは漆黒の猛禽類の鉤爪に殴り飛ばされ、ダンジョンの壁に背中を打ち付けるが、咄嗟に追従させていた防御系の聖剣"リジル"を間に挟んでいた。

ツゥーッ……

　しかし口から血が流れ、カレンはギリッと歯軋りをする。

「"お前は"まだ殺しはしない。"アヤツの前"で犯してやるから待っていろ……。まずはお前だ……、老いぼれ賢者……」

　漆黒の翼からかすかに覗いている金色の瞳が怪しく光り、ランドルフを見つめた。

◇

パチッ……

　アードは突如として"上"に現れた『悪意』に目を覚ました。寝顔を見つめていたクラマは慌てて視線を外す。

「……グリムゼードが動いたの」

　クラマの言葉を受け、アードは「ふっ」と小さく笑い、

「やっとエールが飲めるな……」

　小さく呟いたが、口元の笑みとは対象的にアードの漆黒の瞳は鋭く、クラマはブルッと身震いした。