「俺、パーティー抜けるわ」が口癖のスキル【縮小】のＤランク冒険者、聖女と結婚して勇者パーティーに加入するハメになる

第13話 〜ランドルフとガーフィールの見解〜

【side:ランドルフ】

―――酒場「ラフィール」

　つい先程、歴代最強と呼ばれる勇者、8本の聖剣に選ばれたカレンを難なく無力化した少年、"アード・グレイスロッド"。

　あまりに理解出来ない戦闘を目の当たりにして、意識が飛んでしまうとはワシもまだまだのようじゃ。

　「クローズ」の看板がかけられていたのに、アード少年は我が家のように押し入り、ボロボロの店内を直していた大柄の男に、

「ガーフィール！　キンッキンに冷えたエールを貰おうか！」

　当たり前のように声をかけた。

「アード！　今日は休みだ！　今朝の事、もう忘れたのか？」

　大男はアード少年に言葉を返すが、ワシを見つけて大きく目を見開き、それはこちらも同様だった。

「……ラ、ランドルフの爺さん……。ふっ、まだ現役だったのか？　元気なこった」

「ガーフィール……。相変わらず、年上に対する言葉遣いがなっておらんのぉ」

　"ガーフィール・ロイ・ヨルミナート"

　元Sランク冒険者の優秀な盾役（タンク）。

　思わぬ大物との久しぶりの再会が霞んでしまうのは、やはり先程の『世界を嘲笑う』ような【縮小】の絶技のせいだろう。

「……2人とも知り合いなのか？」

「アード、この爺さんは、俺がガキの頃から最前線で活躍してた英雄なんだぞ？」

「ふぅ〜ん。そんな事より、勇者が金をたんまり持って来たぞ？　修繕費にでも当ててくれ！　とりあえず、エールを！」

「……カッカッカ！！　お前はブレねぇな。まぁ、これまでのツケはそれでチャラにしてやる。……ありがたく頂くよ。すまねぇな？」

「ふっ、もっと感謝してもいいぞ？　あっ。シルフちゃん！　ただいまぁ！」

「アード君。"アリスさん"も。いらっしゃい」

「お世話になります。シルフさん」

　アード少年はワシとガーフィールが顔見知りであった事など全くどうでも良さそうに、可愛らしい娘さんの元に駆け寄って行き、アリステラもその後に続く。

　カレンは、あの戦闘からずっと黙り込んでいて、いまいち何を考えているかはわからない。

　《聖剣召喚》まで使って本気で挑んだのに、軽くあしらわれたのが相当のショックだったのかもしれない。

　気持ちはわからなくもないが、相手が悪い。

　原理も何もわからない未知数の【縮小】と呼ばれる『恩恵（スキル）』。一見、なんの戦闘力もないように聞こえたが、底は一切見えなかった。

　おそらくは、"力の一端"。

　そんな印象と同時に、圧倒的な戦術眼がそれらを押し上げているという所感を抱いた。

　魔力の質が常人とは異なっているのはわかる。総量はワシやカレン、アリステラにくらべれば半分程度しかないが、その質は明らかに異質。

　魔族特有の重く禍々しい物でもなく、温かく包み込むような柔らかな太陽のような魔力。

　もしかしたら、感知している魔力は『大きなエネルギー』のほんの一握りでしかないのかもしれない。

「……アードは"勇者パーティー"に？」

「ガーフィール……。お主はどう考えておる？」

「あんたはどうなんだ？」

「……ワシはどんな有能なスキルを持つ物でも、複数のスキルを扱う魔族が相手でも、どうにかできる自信がある」

「……」

「じゃが、『世界』は相手にできん」

「……あんたがそう言うなら、俺の考えもあながち的外れじゃねえのかもな」

「お主は？」

「アイツは『神の子』さ。神がイタズラに造ったのか、使命を授けたのか……。それはわからねぇがな……」

「戦闘を見たのか？」

「仕入れの帰りに、チラッとな。戦闘じゃなく、ポーターとしてのサポートだったが、"アレ"は異次元の物だった」

「どのようにサポートを？」

「サイズにこそ変化はなかったが、魔物達の"あらゆる力"を【縮小】してやがったのさ……。それも、自分のパーティーメンバーがギリギリ勝てる範囲にな」

「……な、なぜ、こんな逸材が、こんな辺境に眠っておるのじゃ……」

「アイツは『興味』がねぇんだよ。地位にも、栄誉にも、金にも……。ふっ……、ただ、酒が飲めりゃいいんだ」

「あ、あれほどの力を持ちながらか……？」

「あぁ。……俺もよくわからねぇがな。ただ……、」

　ガーフィールはそう言うとアード少年を見つめて頬を緩め、言葉を続ける。

「いいヤツだよ。……びっくりするくらい生意気だがな！」

「……フォッフォッフォッ！　それはお主と"波長"が合うじゃろうな！」

「俺よりひどいぜ？　アードのヤツは！」

　チラチラとアリステラの胸に視線を落としては、誤魔化すようにエールを飲んでいるアード少年。

（"神の子"にしては、ちと人間らしすぎるのぉ……）

　あまりに美味しそうに酒をあおる"神の子"に思わず頬が緩んでしまう。

「……ふっ。ワシも久しぶりに酒を飲もうかのぉ」

「おいおい！　あんたが酒を絶ってたのか？」

「フォッフォッ！　ガーフィール！　この店で1番高い酒を！　今日は飲むぞい！！」

「……カッカッカ！　もう若くねぇんだから、飲み過ぎには気をつけろよ？」

「お主も付き合うのじゃぞ！？」

「"賢者様"のゴチになるぜ！」

　10年間、続けた禁酒を解禁する。

　おそらく、今後の全ての"憂い"は果たされる。

　邪竜、怪鳥、"魔将王"、SSSダンジョン。それらのSSS難度クエストの数々を果たすために降り立った『神の子』のと邂逅。

「ア、アリス。本当に俺に全てを捧げるんだな……？」

「……はい。私はいつ"れ"も……」

「ちょ、ちょっ……、酒、苦手なのか？」

「いえ、初めて飲んだ"らけれす"……」

「待て待て！　つ、潰れるなよ？　今日は『初夜』なんだぞ！？」

「アード君のえっち……。酔った女性に何する気なのかな？」

「……シルフちゃん、今朝の"抱き枕"の件なんだけど」

「はいはい。また今度ね？」

　あまりに人間らしい"神の子"との出会い。

　こんなめでたい日には飲まずにはいられなかった。

　気がかりは1つ。

（大丈夫かのぉ、カレンは……）

　圧倒的な力の差を見せつけられた勇者。

　1人で食事を摂りながら、何やら考えている様子のカレンが少し気になった。