ハイドメイド・ウォーズ

4

　小学校での店を畳み、商売道具を詰め込んだ軽のワンボックスを駆って自宅に戻ると、家の前で、タイヤをスタッドレスに交換している敏行がいた。その隣に車を滑り込ませ、ドアを開けて降り立った麻衣は、彼の背中に向かって元気よく声を掛ける。

　「ただいまーっ」

　敏行はその手にクロスレンチを握ったまま振り返る。

　「お帰り。売れたかい？　そっちの車も交換しちゃうから、キーは付けっぱにしておいて」

　そう言って再び、ホイールのナットを回し始める。

　普段はあまり気に掛けることも無いが、その後ろ姿を改めて見てみた麻衣は、何故だか胸がキュンとしてしまうのだった。今はテレワークで家に居ることが多いが、その仕事中の背中に注意を払ったことなど有っただろうか？　いつの間にか、夫が元気で働いていることが当たり前になり、それがとても幸運なことであるということを忘れていた気がする。

　今日、小学校で交わした少年との会話を思い出し、麻衣はついつい優し気な言葉をかけてしまうのだった。

　「あんまり頑張り過ぎないでね」

　普段は口にすることなど決して無い、優しげな言葉に敏行がギョッとして固まる。猫に例えるなら、尻尾がブワッと広がった状況だ。そして恐る恐る振り返る彼の顔には、恐怖とも驚愕ともとれる複雑な表情が浮かんでいた。

　両目を真ん丸に見開いた敏行が、躊躇いがちに問う。

　「だ、大丈夫か？」

　「何が？　大丈夫だよ。中で夕飯の支度してるね」

　最後にハートマークが付いていそうなセリフに、戸惑いを隠せない敏行を駐車場に一人残し、家に入る麻衣。すると翔が、ソファにふんぞり返りながらスマホに熱中していた。

　最近、DTMとやらにハマって、色んな曲を打ち込んでいるのだという。

　「ただいま」

　そう言う母親にも翔は、スマホから目を放すことも無く、「おぅ」と言った様子で片手を挙げるのみだった。

　父親が表で額に汗して作業している時に、その態度は無かろう。「僕も手伝おうか？」の一言ぐらい言えぬものだろうか。麻衣はついつい、いつもの小言を漏らす。

　「あんたさぁ、スマホばっかやってないで、たまには女の子とデートとか、そういうの無いの？　もう中学生なんだよ」

　すると翔は、やっとスマホから顔を上げた。

　「女の子ぉ？　面倒臭いよ。だって女の子って、何考えてるか判らないんだもん。急に怒り出したりするしさぁ。意味不明だよ」

　そりゃ、お前がイライラさせるからだろ？　と言いたいところをグッと飲み込む。

　小学校で話した男の子との落差を目の当たりにし、息子の出来が違い過ぎると思わずにはいられない。

　「あんたからクラスの女の子に声掛けたりはしないの？　音楽の話とかさぁ。あんた数学とか理科が得意なんだから、その辺のところ教えてあげたりとかさ」

　「するわけ無いじゃん！」

　思った通りだ。それが良いんだか悪いんだか判らないが。あの男の子に持った第一印象のように、チャラチャラと女子のケツばっかり追い回してる男ってのも、考えものではあるのだから。

　まぁ、人それぞれか。翔は中学でブラスバンド部に入部して以来、音楽にドップリと浸かるようになった。音楽に興味を持つことは悪いことじゃないし。父親も大学時代はバンドを組んでいたらしく、息子の音楽への傾倒を、むしろ好ましく思っているようだし。

　「で？　そのDTMとやらで、どんな曲を打ち込んでるの？」

　「まだ途中だけど、聴く？」

　「うん、聴かせて、聴かせて！」

　そうそう。こうやってクラスの女子にも聴かせて、「翔君ってすごーぃ！」などと言わせることが出来れば、まぁ合格点としよう。ガチガチのガリ勉でもなく、チャラチャラなチャラ男でもなく、そこそこ勉強が出来て、それでいて取っつき易い。そんな男子になってくれれば、それで良いのだ。なにもジャニーズに入らなくたって、生きていてもいいじゃないか。

　そして翔がスマホを操作すると、今打ち込み中の曲が流れ始めた。

　♪チャララ チャララ チャララン

　♪チャララ チャララ チャララン

　♪チャララ チャララ チャララ チャララ…

　「ちょっと待った！」

　突然の停止命令に訳が判らず、DTMアプリのPAUSEボタンを押した翔が視線を上げると、顔色を失った母がそこに居た。

　「？？？　何？」

　「そりゃ、ドラえもんか？」

　「そ、そうだけど・・・」

　静かに問う麻衣に合わせるかのように、翔も静かに答えたが、その言葉が終わらないうちに彼女の怒りが爆発した。

　「あんたっ！　一生懸命、何打ち込んでるのかと思ったら、ドラえもんかよっ！？　私はてっきり、ショパンとかモーツァルトとか、ラフマニロフとか、もっと素敵な曲を・・・」

　「ラフマニノフね。そんなん、難しいに決まってるだろ？　言うほど簡単じゃないんだってば」

　「だからって、ドラえもんは無いんじゃないの、ドラえもんはっ！？　あたしゃガッカリよっ！　あぁ、ガッガリだわよっ！

　そんなもんで女子のハートをガッチリ掴めるわけ無いでしょっ！」

　「だから掴まないって言ってるじゃん！」

　「そんなんでこれから先、どうやって生きてゆくのよっ！」

　麻衣が叫び声を上げた時、タイヤ交換を終えた敏行が、呑気な顔で部屋に戻って来た。

　「あぁ、腹減った～」

　しかし今の麻衣は、空腹の夫の腹を満たしている場合ではないらしい。それよりももっと重大な事案が、正に今、発生中のようだ。

　「チョッと！　知ってた！？　この子、ドラえもん打ち込んでんだよ！　よりによってドラえもんだよっ！」

　すると敏行はポカンとした顔で、当然のようにこう応えるのだった。

　「ドラえもん？　あぁ、知ってたよ。最初っから複雑な曲じゃ挫折しちゃうだろ？　だから俺が『先ずはドラえもんとかにしたら？』ってアドバイスしたんだよ」

　その言葉に麻衣の怒りのステージは、第二段階へと移行した。

　「もっとマシなアドバイスしなさいよ！　よりによってドラえもんって・・・　この子の将来、どう考えてるのよっ！？」

　「しょ、しょ、将来？」

　話の展開に付いて行けず、敏行は目を丸くした。

　「もう、あんたらの晩御飯はカップラーメンよっ！」

　「えぇ～。なんでだよ～」

　「やったぁ！　カップラーメンだぁ！」

　「なんだとぉーーーっ！」第三段階である。

　「バカ！　お前がそんなこと言うから、お母さんが怒るんじゃないか」

　「僕は何もしてないよぉ。急に怒り出したんだ」

　「マジか？　訳判んねぇな」

　「ホント、訳判んないよ」

　「あんたらも少しは女心を知れっ！」

　臨界を越えた麻衣の怒りの炎は、当分の間、治まることは無いであろう。