恋愛感情を置き忘れてきた俺は青春を謳歌できるのか

第20話 デートの待ち合わせ

　放課後、今日も玲愛と一緒に帰路についていると、玲愛が突然言い出した。

「今度の日曜日、私とデートしましょう。先輩」

　俺がそれに対して「いいよ」と即答すると、玲愛は頬を少し膨らませる。

「可愛い後輩からこんなお誘いを受けて、平然と答えるなんて先輩かわいくないですね」

「かわいくないって...どうすりゃいいのさ」

「それはもう、きょどりまくってください！」

　そうは言っても、こういった話に俺は耐性があるのだ。きょどってと言われても困る……というか、そんなお願いされることなんてこの先絶対ないぞ。

　これもおそらく恋愛感情がないことが原因だと考えられるため、玲愛には我慢してもらうしかない。

「それで、どこ行くんだ？　俺、デートなんて初めてだからよく分かんないぞ」

「あ、話逸らしましたね。もう。……でも、先輩の初デート奪えるなら、許してあげます」

　悪戯っぽく笑う玲愛を見て、少し可愛いなと思う。と同時に、俺がきょどって可愛いのか？　という疑問を時間差で抱く。

「そうですね……行き先についてはまた後日連絡します」

「特に行きたいところはなかったの？」

「はい。先輩とデートに行くことが目的ですから」

　玲愛はそう言って、見事なウインクを見せる。

　俺はその言葉を受けて、なんだか嬉しくなっている自分に気づく。

　このデートは玲愛が俺を落とすための作戦の一つだろう。だが、玲愛のそういった言動に特に不快感を覚えることはない。これも、玲愛の魅力のなせる技なのだろうか。

　俺は「わかった」と返事をして、玲愛から視線を逸らして前を向く。目の前には駅が見え始め、玲愛との別れの時間が近づいているのを感じた。

「……日曜日、楽しみだな」

　思わず口から出たその言葉に自分自身が驚いていると、隣から視線を感じた。

　おそるおそるそちらを向くと、ニヤニヤした表情の玲愛が俺を見つめていた。

「可愛いですね、先輩」

「……うっせ」

　口元の緩みには気をつけようと誓った瞬間だった。

* * * * *

　デート当日。

　あの日の夜、玲愛からショッピングに行こうという提案のメッセージが来て、俺はそれを承諾した。

　そして今日、近くの栄えた街まで出てきた。

　さすが日曜日だ。街中は人でごった返しており、どこにいても人の声が耳に入ってくる。

　そういえば、珠白は今日は友達の家に遊びに行ったらしい。家を出るタイミングが一緒だったので、どこに行くのかと少ししつこく聞かれた。特に誰と行くのかと聞かれたが、友達とだけ答えておいた。珠白は納得がいかないといった顔をしていたが、電車の時間もあったので俺は話を切り上げるように家を出た。

　つい友達と答えたが、俺と玲愛はどういった関係なのだろうか。恋に落とす人とその相手といった感じだが、それじゃ玲愛が俺に片想いしているみたいで、なんだかなといった感じである。普通に先輩と後輩でいいか。

　そんなことを考えていると、駅の改札口から玲愛の姿が現れた。

　太腿まで丈がある白のロングセーターの上に黒のアウターを羽織っており、下はショートパンツを履いている。

　本当に高校生か？　というくらい大人っぽい姿で現れた玲愛を見て、少しくらっとする。いつも見ている制服とはまた違った魅力だ。

　実際、玲愛が現れてから、多くの男性がそちらに視線を向けている。玲愛がモテることを再認識させられる。

　玲愛は少し周りを見渡した後、俺を見つけてパッと笑顔を浮かべた。そして俺の方に近づいてきたのだが、何故かだんだんその表情は険しくなっていく。

「おまたせしました、先輩」

「いや待ってないぞ」

「嘘ですね」

「……なんでそう思うんだ？」

　実際、俺は集合時間の30分前ぐらいにはここに着いていた。

「だって……先輩、ナンパされてるじゃないですか！」

「ねえ、誰この子ー？　この子が待ち合わせの相手なわけー？」

「わぁ可愛い子。でも、お姉さんたちの方が色気はあるよっ」

　そう。さっきから俺の両隣には、セクシーな格好をした女子大生くらいのお姉さん方がいるのだ。「待ち合わせしてるので」と言ってもなかなか離れてくれないため、適当に返事しながら玲愛を待っていたのだ。

「あぁ、それでバレたのか」

「バレたのか、じゃないですよ。ほら行きますよ、先輩」

　俺の腕を掴んで、強引にその場から離れようとする玲愛。俺はその力に逆らわず、その場を後にする。

　後ろから「待ってよー」「連絡先でもー」といった声が聞こえてくるが、玲愛の歩みのスピードは止まらず、むしろ速くなっていく。

　しばらく歩いて、待ち合わせ場所が見えなくなったあたりで足を止めた玲愛は、俺の腕を掴んだままため息をついた。

「どうして先輩の方がナンパされているんですか。こういうのは、女の子の方が待っていて、しつこいナンパされているところを男が守るシーンじゃないんですか」

「うん。だから玲愛がナンパされるのは嫌だろうなと思って、先に来たんだけど」

「えっ……そ、そうなんですねぇ。へぇ〜……」

　玲愛は顔を赤くして俯き、脚をもじもじさせる。格好が格好であるため、少しエロいなと考えてしまう。……自分の性欲に嫌気が差してくる。

　とりあえず、この状況から抜け出したいと考え「それじゃあ、行こうか」と声をかける。

「あ、はい。そうですね。まずはモールに行きましょう、先輩。……ふふっ」

　玲愛は笑ったかと思うと、さっきまで掴んでいた俺の腕を離したかと思うと、今度は俺の手を掴んできた。そして、そのまま指を絡めて手を繋いできた。いわゆる恋人繋ぎというやつだ。

　たしかにこれデートだ。まだ付き合ってはいないが、まあそういう目的で遊びに来ているのだ。俺も乗っかろうじゃないか。

　そう考え、俺も繋いでいる手を握り返し、モールに向かって歩き始めた。

「あっ……もう、先輩。やっぱりかわいくないです」

　そう言っていじけた顔をする玲愛は、少し可愛かった。