ココ村の少女ラナ

第２０話 嵐と、ガルリカ、そして妖精

　しばらくして、ロイたちは帰って行った。ロイの家に。

　ソフィアとベリル君の両親がもどってくるまで、ロイの家ですごすらしい。

　わたしはもう、さびしくないので、元気に、ロイたちとさよならをした。

　部屋にもどったわたしはソファーに座り、家の書庫から借りた植物の本や、魔石の本を読んでいた。

　すると、風の音が聞こえてきた。

　ビュービュー、ガタガタ、音がする。

　窓の外を見ると、木の枝が、大きくゆれていた。ピカッと空が光り、少しして、ゴロゴロと音が鳴る。雷だ。

　ザーと、大雨がふる。

　さっきまで、小雨だったのに、どうしたんだろう？

　いつの間にか、灰色だった雲が、真っ黒になっている。

　黒い雲のそばには、たくさんの黒い――闇の精霊たち。それから、青い――水の精霊たちと、空色の――風の精霊たち。黄色い――雷の精霊たちもいる。

　ベリル君に、なにかあったのかな？

　もう、ベリル君とソフィアのお父さんとお母さん、村に帰ってきたのかな？

　まだだったら……ロイもいるし、ロイのお母さんも、家にいるみたいだから、だいじょうぶだと思うんだけど。

　心配な気持ちがふくらんで、とても、とても、不安になる。

　昨日の夜も、雷が鳴って、大雨がふったけど、すぐにやんでた。

　今回も、すぐにやむよね？　だいじょうぶだよね？

　聞いても、だれも、こたえてくれない。

　心の中で、思っているからだけど。

　クレハおばあちゃんに聞いても、わからないもんね。

　ロイの家に、行くのはなぁ。

　村長さんの家でもあるから、大きな家だし、きんちょうする。

　走って行けば、短い時間で、行けるけど、この家からは、離れてるし。

　すごい雨だなぁ。どうしよう。

♢

「――あっ！　そうだっ！　おいのりっ！」

　思い出したわたしは、クワクワゲココさまに、この土地の、みんなのしあわせをおいのりした。

　すると、どこからか、金色の――光の精霊たちが現れた。たくさんいる。

　わたしの気持ちがとどいた気がした。

　だけど、すごい嵐だ。

　まだ雨は、やみそうにない。

　窓の外を見たあと、不安な気持ちで、部屋の中を歩き回っていた時だった。

　ヌッと、銀色の目を持つ、黒いオオカミ――ガルリカが現れた。

「――ガルリカッ！」

「不安そうだな」

「うんっ！　あのねっ！」

　わたしは、今日あったできごとを話したあと、「今、ロイの家にいるのか、自分の家に帰ったのか、わからないんだけど……。ベリル君が、どこで、どうしているのか、気になるんだ」と、自分の気持ちをつたえた。

「それなら、妖精に言って、見てきてもらえばいい。アイツらなら、どこでも入ることができるからな」

「あっ、そうかっ！　こっそりなら、見てきてくれるかも。ちょっと、庭に出てくるね」

「気をつけてな」

「うん、ありがとう」

　わたしは玄関で、水色のマントをはおり、フードをかぶってから、庭に出た。

　ものすごい風と、雨だからか、妖精も。小人もいない。

「妖精さんっ！　おねがいが、あるんだけどっ！」

　わたしは大きな声でさけんだ。すると、「なーに？」と、声がして、ピンク色の髪と、青色の目を持つ妖精が、飛んできた。

「あのね、ベリル君の心がね、不安定になってる、気がするの。だから、どうしてるのか、気になってるんだ。ベリル君がね、ベリル君の家にいるか、村長さんの家にいるか、わからないんだけど、今、ベリル君がどうしてるか、見てきてくれないかな？」

「いいよー」

「ありがとう」

「ラナは、へやにいてね」

「うん、ありがとうっ！」

♢

　部屋にもどったわたしは、床で、寝そべっていたガルリカに、話しかけた。

「おねがいしてきた。部屋にいてねって、言ってくれたから、もどってきたんだ」

「そうか。外は、嵐だからな」

「うん」

　返事をしたあと、ソワソワしながら、しばらく待った。

　妖精はなかなか、もどってこない。どうしたんだろう？

　不安な気持ちが、ふくらんだので、気になる絵本を読んでみたり、ガルリカをもふもふしたりした。

　しばらくして、さっきの妖精が、もどってきた。

「ラナー！　ただいまー！」

「おかえりっ！　どうだった？」

「ベリル、いたよー。かぞくよにんで、いえにむかって、あるいてたー。だからね、こっこり、いえまで、ついていったんだー！」

「家まで、ついて行ったんだね。それで、なにかわかった？」

「うんっ！　あのねっ、あした、ユニのまちに、いくんだってー！　ギルドいくの、たのしみだけど、こわいんだって。そう、ベリルがソフィアに、いってたのっ！　こころのじゅんびをしてたつもりだったんだけど、あしたいくっておもったら、ものすごく、こわくなったんだってっ！　ふあんで、こわくて、あらしになって、じぶんのせいだから、どうにかしなきゃって、そう、おもうんだけど、どうすることもできないって、ないてた」

「そっか……」

「ソフィアはね、やみのまりょくのことで、だれかに、なにかをいわれるのが、こわいのねって、いってた。いいたいひとには、いわせておけばいいのよって、いってたの。あなたは、ひとりじゃない。わたしもいるし、おとうさんと、おかあさんだって、いるし、ロイと、ロイのおとうさんと、リュアムくんも、いっしょにいくのだから、だいじょうぶよって、いって、ベリルのことを、だきしめてあげてたの。それで、ベリルが、ウワーンって、ないてたのー」

「そっか。心のじゅんびをしてたつもりでも、明日行くって、決まったら、ものすごく、こわくなることだって、あるもんね。でも、いっぱい、気持ちと、涙を出したら、スッキリすることもあるし。寝て、起きたら、元気になることもあるし。ベリル君は、冒険とか、ギルドの話は、きょうみがあるみたいだったし。闇の魔力のことで、だれかに悪く言われるのがこわいだけで、行きたくないわけじゃないと思うし……。わたしにできることは、ベリル君が少しでも、元気になって、この嵐が落ちつくのを信じて、待つことぐらいかな」

「――あっ！　おもいだしたっ！　ないてるなーって、おもいながらみてたらね、ベリルが、こっちをみたのっ！　それで、みてるのがバレちゃって、ラナがしんぱいしてるよーって、つたえておいたのー」

「――えっ？　そうなんだ……。バレちゃったのか……。うん、わかった」

「じゃあ、かえるねー！」

「うん、ありがとう」

　わたしはニコリと笑って、妖精を見送った。

「俺も帰るぞ」

「……うん。ガルリカもありがとう」

　さびしい気持ちもあるけれど、ガルリカには、ガルリカの生活がある。

　ケイヤクはしてるけど、いっしょに住んでるわけじゃないしね。

　そっと、ガルリカの黒い毛並みをなでたあと、わたしは玄関まで。ガルリカといっしょに行った。

　それから、玄関のドアをあけて、嵐の中を駆けていくガルリカを見送った。

♢

　クレハおばあちゃんといっしょに、夜ごはんを食べる前に、食事においのりをささげたら、光の精霊がきてくれた。

　そして。

　クレハおばあちゃんといっしょに、夜ごはんを食べていた時だった。

　わたしは、雨の音が小さくなったことに気がついた。

　それから、風の音がしないことにも、気づく。

　もうだいじょうぶだ。そう思った。

♢

　つぎの日は、朝から、小雨がふっていた。

　水やりと、薬草つみは、お休みだ。

　ココ村の大人たちが家にきて、クレハおばあちゃんといっしょに、ポポノンの森を見に行った。

　クレハおばあちゃんは、魔石をいくつか、持って帰ってきた。

　魔石を見せてもらったあと、クレハおばあちゃんといっしょに、朝ごはんを食べる。

　今日の朝ごはんは、クレハおばあちゃんが買ってくれたパンと、家の庭でとれた果物。それから、クレハおばあちゃんと、いっしょに作った薬草スープだ。

　薬草スープには、昨日とれたキノコがたくさん入ってる。薬の材料ではない、キノコだ。

　朝ごはんに向かって、手を組み、感謝のおいのりをささげてから、ゆっくり食べる。

　今日も、金色の――光の精霊がきて、ふわふわと浮かんでた。

　わたしは部屋にもどって、ソファーに座る。

　それから、家の書庫から借りた魔獣の本を読んだり、ソフィアとベリル君、どうしてるかなー、もう、ギルドに着いたかなー、だいじょうぶかなーって、思ったりしていたら、あっという間に、お昼の鐘の音がした。

　クレハおばあちゃんが、わたしの部屋まで、呼びにきてくれたので、いっしょに、お昼ごはんを食べた。食事においのりをささげたら、朝と同じく、光の精霊がきてくれたよ。

　台所で、窓の外を見た時に、気づいたんだけど、いつの間にか、雨がやんでいたんだ。

　お昼ごはんのあとは、部屋でのんびり、絵本を読んだり、窓の外をながめながら、ぼんやりしてた。

　すると、銀色の羽をパタパタさせながら、妖精が飛んできた。ピンク色の髪と、青色の目を持つ妖精だ。

「ラナー！　ソフィアと、ベリルがきたー！」

「ソフィアと、ベリル君が？　２人で？」

「うん！　ふたりでー！」

　冒険者ギルドから、帰ってきたのかな？

　ロイと、リュアム君はいないのか。

　なにか、あったのかな？

「おしえてくれて、ありがとう」

「うんっ！」

　わたしがお礼を言うと、妖精はニパッと笑って、飛んで行った。

　ああ、なんか、ドキドキするよー。