ココ村の少女ラナ

第１９話 リールティティーのお茶と、レモレモットのパイ

　玄関に行くと、マントをぬいだ４人がいた。ロイと、リュアム君と、ソフィアと、ベリル君だ。

　フードをかぶってないベリル君を見て、ドキドキする。

　さらさらとした黒髪に、青と黒のオッドアイ。ベリル君は、黄緑色のチェック柄の服を着て、群青色のズボンをはいている。

　ベリル君のとなりで、うれしそうな顔をしているソフィア。

　ソフィアは、あわい青紫色のチェック柄ワンピース姿だ。

　胸元には、黄緑色の石がついたペンダント。茶色の髪は、みつあみにしてる。

「かわいい」

　つい、気持ちが声に出てしまった。

　そうしたら、「えっ？　どうしたの？」って、ソフィアが、ふしぎそうな顔で言ったので、「ソフィアがかわいくて」と、わたしはこたえた。なんか、はずかしい。

　クスクス笑ったソフィアが、「ありがとう」と言ってくれたので、安心した。

　ロイとリュアム君は、森に行く時より、おしゃれしてる。ソフィアたちが、家にきたからだろう。

「今日はね、お父さんとお母さんといっしょに、村長さんのお家に行ったの。そのあと、お父さんとお母さんがね、村長さんといっしょに、ユニの町に行ったんだ。それで、森には行けなかったの。ごめんね」

　ソフィアがへにょりとまゆを下げて、あやまった。

「気にしなくていいよ。約束してたわけじゃないし」

　さびしかったけどね。とは言わずに、ほほ笑む。さびしいなんて言ったら、ソフィアとベリル君が、気にするもんね。ムリはしてほしくないし。

　そう思っていると、ソフィアが口をひらく。

「あのね、ラナといっしょに、ポポノンの森で、薬草つみをしたり、花や魔獣を見たり、それから、ラナの家に行って、ラナのおばあちゃんから、庭の花をもらったって、ロイのお母さんに言ったの。そうしたらね、ロイのお母さんが、レモレモットのパイを焼いたから、クレハさまのところに持って行って、みんなで食べたらいいわって、そう言ったの」

「だから、持ってきてくれたんだね。ありがとう。クレハおばあちゃんが、リールティティーのお茶を用意してくれてるから、いっしょに行こうか」

「ありがとう。楽しみ」

　笑顔でこたえるソフィアを見て、わたしは笑い、歩き出す。

　みんな、ちゃんとついてきてくれた。

♢

　台所に行くと、お皿に、レモレモットのパイがのっていた。フォークもある。それと、リールティティーのお茶の用意もしてあった。

　みんなでおいのりをすると、どこからか、金色の――光の精霊がやってきて、ふわふわ、ふわふわ、浮かんでた。

　みんなで楽しく、リールティティーのお茶を飲み、レモレモットパイを食べる。

　ひさしぶりのレモレモットのパイは、甘酸っぱくて、とってもおいしい。

　ん？　なんか、窓の方から、視線を感じるような……。

　窓を見ると、妖精たちと、目が合った。

「ラナ？　どうしたの？　あっ！　妖精っ！」

　となりに座っていたソフィアが、おどろきの声を上げる。すると妖精たちが、ピュッ、ピュッとにげ出した。

「いなくなっちゃった……」

　悲しそうなソフィアを見て、わたしは、あることを思い出す。

「そうだっ！　妖精がね、ソフィアたちが、おいしそうな匂いがする箱を持ってるって、そう言ってたのっ！　これが食べたいのかもっ！」

　わたしはニコニコしながら、お皿の上にあるレモレモットのパイを見た。

「まだあるからね、それをあげるといいよ」

　クレハおばあちゃんがそう言ったので、お皿にのってない、レモレモットのパイを妖精たちにあげることにした。小人たちにもあげるけど。

　外に持って行くのはあとにして、わたしたちは、レモレモットのパイを食べたり、リールティティーのお茶を飲んだり、しゃべったりした。

　クレハおばあちゃんは、食べたり飲んだりしたあと、仕事があると言って、部屋を出た。なので、今は子どもだけだ。

♢

　ソフィアとベリル君は、ロイの家で、ロイが持っている本物の剣を見せてもらったのだそうだ。ソフィアとベリル君が、うれしそうに話してくれた。

「ロイって、すごいのよっ！　ロイのお父さんや、お父さんの弟さんといっしょに、本物の剣を持って、ギルドに行って、依頼を受けてるのっ！　登録してることとか、依頼を受けたことがあるのは、前にもおしえてくれたけど、くわしく話してくれたのっ！　ワクワクしちゃったっ！」

　茶色い目をかがやかせるソフィアが、とってもかわいい。

　ベリル君も、青と黒のオッドアイをキラキラさせてる。

　２人は、冒険にあこがれているのかもしれないな。

　そんな２人をごきげんな顔で見ていたロイが、「剣はあぶないからな。大人がいる時じゃないと、さわっちゃダメなんだ。ラナと森に行く時は、練習用の木の剣を持って行ってるんだぜ！」と、おしえている。

　その流れで、晴れたらみんなで、ほこらと、どうくつに行こうという話になった。

　ロイが言い出して、みんなが、笑顔でうなずいたんだけどね。楽しみだ。

　楽しい時間をすごしたあと、わたしたちはマントをはおり、フードをかぶって、庭に出た。そして、雨が当たらない場所をさがして、箱をおく。

　箱の中には、レモレモットのパイがある。匂いで、ここにあるのはわかるだろう。だけど、妖精たちも、小人たちも、出てこない。

「おいっ！　妖精っ！　それと、小人っ！　オマエらのために、うまいもん、持ってきたぞっ！　レモレモットのパイだっ！　オレの母さんが、作ったんだぜ！　うまいぞー！」

　ロイがさけぶ。だけど、出てこない。

「なぁ、ラナ、オマエが呼んでくれないか？」

「――えっ？　うん」

　わたしはうなずき、口をひらく。

「みんな、だいじょうぶだから、出ておいで。おいしいパイを持ってきたよ。みんなで、仲よく食べてね」

　小雨がふる中。わたしが気持ちをつたえると、妖精たちと、小人たちが、ゆっくり出てきた。その顔は、少しだけ、きんちょうしているように見えるけど、出てきてくれたことがうれしくて、わたしはニコリとほほ笑んだ。

　見ると、ソフィアとベリル君も笑ってる。うれしそうだ。

「あのっ、パイッ、ありがとうっ！」

「ありがとうっ！」

「おいしそうだねっ！」

「おいしそうなにおいだから、たべたかったのっ！」

　妖精たちが話し出す。小人たちも、うんうんと、うなずいている。

　妖精たちと、小人たちが、レモレモットのパイを食べはじめたので、わたしたちはニコニコしながら、その場を離れたのだった。

　ずっと見てたら、食べにくいだろうからね。