ココ村の少女ラナ

第８話 黒い雲と、精霊たち

　家の前で、ロイとリュアム君と別れたわたしは、家の庭に入る。

　キャーキャー！　ワーワー！　さわいでいるのは、妖精たちと、小人たち。

「どうしようー！　きんちょうしちゃう！」

「どんなこかなぁ。ドキドキするね！」

「やさしいこだと、いいね！」

　なんて、話しているのを聞きながら、わたしはテクテク、庭を歩く。

♢

　家のうらには、井戸がある。

　この井戸のお水は、飲むことができるんだ。

　野菜や、果物などの、食べるもの、それから、お皿や、おなべなんかも、洗ったりするの。

　わたしは水の魔力を持っているから、お水を出すことができるけど、土がぬれてない朝は、庭と、畑の水やりをする。

　魔力があって、魔法を使うことができても、使いすぎれば、身体がだるくなったり、動けなくなったり、熱を出すこともあるんだ。

　だから、ムリをしないようにと、クレハおばあちゃんから、言われてるんだ。

　家のうらにあるドアをあけると、土間に、クレハおばあちゃんがいた。

　ここは、クレハおばあちゃんがいつも、薬を作る部屋だ。

　ここには、薬を作る時用の、石のかまどが２台ある。

　クレハおばあちゃんは、右のかまどに、おなべをおいて、グツグツ、グツグツ、わかしてる。

「クレハおばあちゃん、ただいまっ！」

「おかえり、ラナ。キュルルン草（ソウ）は、いっぱいあったかい？」

「うん！　あったよ！」

　わたしはニコニコ笑いながら、カゴを土間におく。

　すると、クレハおばあちゃんが、カゴの中をのぞきこんだあと、わたしに向かって、ほほ笑んだ。

「ありがとね」

　その顔を見て、うれしくなったわたしは、大きな声で、「うん！」と、返事をしたのだった。

♢

　わたしは、茶色いブーツから、青いクツに、はきかえた。

　そして、自分の部屋にもどり、ペンダントを首から外して、片づける。

　ソファーに座って、読書をはじめる。

　家の書庫から、借りてきた植物の本なので、勉強でもあるのだけど、この本は好きなので、なんども読んでるんだ。

　絵が、たくさんあって、おもしろいの。

　絵が上手に描ける人って、すごいなぁ。

　お昼の鐘が鳴り、わたしは、クレハおばあちゃんといっしょに、パンケーキを作った。

　朝、家にきた人が、鳥のタマゴと、牛のミルクをくれたんだって。

　その人は、アドリーヌさんっていう、名前なんだー。

　ココ村に住んでいる女の人で、真っ白な羽を持つ、大きな鳥をたくさん育てているの。

　ミルクは、ココ村にある小さなお店で買って、持ってきてくれたみたい。

　そのお店は、この家から、だいぶ、離れた場所にある。

　なかなか、ミルクを買うためだけに、行かないもんね。

　手を組んで、感謝のおいのりをささげると、どこからか、金色の――光の精霊がやってきて、ふわふわと浮かんでた。

　うれしい気持ちを感じながら、パンケーキを食べると、おいしかった。

　この前、クレハおばあちゃんといっしょに作った果物のジュースも飲んだ。果物のジュースもおいしかった。

　おいしかったなぁって、ニコニコしていた時だった。

　急に、ビュービューという、音がした。

♢

　おどろいて、窓の外に視線を向ける。

　木の枝が、バッサバッサと、動いてた。

　びっくりした。生きてるみたいだ。

　風が、動かしているんだよね？

　なんか、ブキミというか、嫌な感じがする。

　急に、天気が変わったからだろうか。でもなぁ。いつもとちがうような……。

　雲が黒いなぁ。今にも、落ちてきそうだ。

　ものすごくたくさん、精霊たちがいる。

　黒い――闇の精霊たちと、青い――水の精霊たち。それから、空色の――風の精霊たちと、黄色い――雷の精霊たち。

「――ねえ、なんか、黒い雲のそばに、闇と、水と、風と、雷の精霊たちが、ものすごくたくさん、集まってるんだけど……。ふつうの嵐の時より多いし、なんか変……」

　って、クレハおばあちゃんに言った時。

　ガタガタガタと、大きな音がした。

　わたしはビクッとしたんだけれど、クレハおばあちゃんは、のほほんとした顔で、「そうかい。すごいねぇ」と、つぶやいた。

　のほほんとしてる場合じゃない！

　イラッとしたあと、不安な気持ちがふくらんだ。

　そして、すごい、イライラしてきた。

　だけど、そのイライラをぶつけたところで、クレハおばあちゃんは変わらない。

　変えられるのは自分だけ。そんなことはわかってる。

　クレハおばあちゃんに、怒りの感情をぶつけても、１人になった時に、ものすごいザイアク感を感じて、自分をせめたあと、落ちこむだけだ。

　それがわかっていたので、わたしは１人、部屋にもどった。

　モヤモヤした気持ちをかかえたまま。

♢

　部屋の窓からでも、黒い雲と、精霊たちが見えた。

　ピカッと、空が光り、少しして、ゴロゴロと音が鳴る。雷だ。

　まあ、雷の精霊がいるから、鳴るのはわかるけど……。

　なんども光ったり、ゴロゴロ鳴るのは、こわいなぁ。

　ザー！　と、雨がふり出して、「キャー！　あめだぁ！」とか、「ワー！　にげろぉ！」とか、大きな声で、さわぐ声がする。

　妖精たちと、小人たちだろう。

　あの子たちなら、だいじょうぶだ。

　ギャーギャー、さわいでても、雨が好きだというのは、知っているから。

　水の魔力を持つからか、わたしも、雨は好きなんだけど、今日の天気は、なんだか不安だ。いつもとちがう。

　闇の魔法についての正しいジョウホウというのは、影に入るぐらいしか、知らないのだけれど、１つだけ、気になるジョウホウがあるんだ。

　魔力や魔法について、書いてある本（家の書庫から借りた本）で、読んだことがあるのだけど、魔力が多い子って、不安になったり、イライラしやすい、らしいんだよね。

　心が不安定になると、そのえいきょうが、むいしきのコウゲキ魔法とか、天気とかで、出ることがあるらしくて。

　自分のことも、周りにいる人たちのことも、傷つけちゃったりするんだって。

　大人になると、身体が大きくなるから、自分の魔力をコントロールしやすくなるらしいんだけどね。

　あと、心が荒れてる時は、自然の中で、のんびりして、心を楽にしてあげるといいって、書いてあったな。

　心を楽にか……。

　いじめられて、人間が嫌いになってたら、新しい土地にきても、安心できない気がするな……。

　心をとざしてしまったら、だれも信じることができないだろうし……。

　家族といっしょにくるんだから、信頼できる家族がいるのかな？

　いるといいけど……。

　ハァー。

　わたしがなやんでも、しょうがないよね。

　わたしに今できることは、自分の心を楽にしてあげることだ。

　少しでも、明るい気分になりたいなぁ。

　なにかないかな？　あっ、そうだっ！　絵本を読もうっ！

♢

　絵本が読みたくなったわたしは、本だなをながめた。

　どの絵本に、しようかな？

　ネネンの花が出てくる絵本も好きだけど、これは、トクベツな絵本だ。

　今は、明るくて楽しい気持ちになりたいから、ちょっとちがう。

　しばらくなやんだあと、わたしは１冊の絵本を手にとり、ソファーに座って、その絵本を読みはじめた。

　これは昔、お母さんが本屋さんで見つけて、買って、送ってくれた絵本だ。

　かわいい動物がたくさん出てくるので、楽しい気持ちになれるし、いやされる。

　お父さんとお母さんは、いろんな町や村で、めずらしいものや、かわいいものを見つけると、長持ちするお菓子や、干した果物なんかといっしょに、送ってくれるんだ。

　雨の音がすごいなぁ。

　絵本を読むことに集中できなくて、わたしはなんども、窓の外を見てしまった。

　黒い雲、精霊たちと、はげしい雨。

　雷はやんだけど、雨がすごい。

　見ても、不安になるだけなのに……。

　ハァーと、大きくため息をついたあと、わたしは絵本をおいて、立ち上がり、部屋を出た。