ココ村の少女ラナ

第３話 光の月（４月）のお祭り

　広場に行くと、そこには、たくさんの人がいた。

　みんな、楽しそうな表情で、わたしと、クレハおばあちゃんに、あいさつをしてくれる。

　わたしと、クレハおばあちゃんも、笑顔で、あいさつを返した。

　わたし以外には、見えてないだろうけど、精霊たちがたくさんいる。

　青い色の――水の精霊たちと、緑色の――大地の精霊たち。それから、空色の――風の精霊たちがいる。

　ふわふわ、ふわふわ、浮かんでるんだ。

　真っ白なテーブルには、たくさんのごちそうがある。どれも、おいしそうだ。

　おいしそうな匂いがする。

　テーブルには、お花もかざってあって、今年も、この日がきたなぁって、じわじわと、よろこびの感情が、あふれ出した。

　朝から、ワクワクしていたけれど、お祭りって、楽しいなぁ。

　ロイと、リュアム君、どこにいるんだろ？

　背が高くて、身体が大きな人がたくさんいるから、どこにいるか、わからないや。

　いろんな人に、かこまれているんだろうな。

♢

　あっ！　村長さんだっ！　

　今、台に上がった村長さんは、おじいさんなんだけど、とっても強そうな男の人だ。

　筋肉ムキムキで、背が高くて、身体が大きいの。

　村長さんの髪の色と、目の色は、緑色。

　大地の魔力を持っているから、魔法は、大地の魔法を使うんだけど、すごい、身体をきたえてるから、強いらしいんだ。

　村長さんは、わたしに、よく話しかけてくれる男の子、ロイのおじいさんなんだ。

　ロイのお父さんも、背が高くて、身体が大きくて、筋肉ムキムキなの。

　おまけに、ロイのお父さんは、炎の魔力を持っていて、炎の魔法を使うから、怒らせるとあぶないって、言われてるんだ。

　わたしみたいに、水の魔法が使える人なら、炎が飛んできても、だいじょうぶだけどね。

　村長さんの長いお話がはじまって、そしておわった。

　そのつぎは、村まできてくれた神官さまが、台に上がり、ありがたいお話がはじまる。

　今日、この村にきてくれた神官さまは、銀色の髪と、青い目を持ち、白い服を着た男の人だ。

　髪の色と、目の色を見れば、氷の魔力と、水の魔力を持ってることがわかる。

♢

　この世界の魔力、魔法と呼ばれるものは、炎、水、大地、風、雷、氷、光、闇。

　炎の魔法は、炎を出し、あやつることができて、水の魔法は水を出し、あやつることができる。

　大地の魔法は、土や、植物をあやつることができて、風の魔法は、風をあやつることができる。

　雷の魔法は、雷を出し、あやつることができて、氷の魔法は、氷を出し、あやつることができる。

　光の魔法は、光を出し、あやつることができる。それと、ケガや病気を治すことができるんだ。

　闇の魔法は、影に入るとか、わたしが知ってるジョウホウが、本に書いてあったりするんだけれど、人をあやつるって、書いてある本もあるし、わからないと書いてある本も、あったりする。

　闇の魔力を持っているオオカミの魔獣――ガルリカに、闇の魔法について、聞いてみたことがあるんだけど、おしえてはくれなかった。

　わたしの影に入ることがあるのは知ってるし、言いたくないなら、それでいいんだけどね。

♢

　魔力、魔法は、炎、水、大地、風が多く、雷、氷、光、闇は少ない。

　なので、氷の魔力を持つ、神官さまは、とてもめずらしい魔力を持つ人だ。

　魔獣も似た感じだ。炎、水、大地、風の魔法を使う魔獣が多い。

　精霊は、場所とか、季節でちがう気がする。

♢

　村の人たちは立ったまま、まじめな顔で、神官さまのお話を聞いている。

　みんなで、太陽の女神さまに感謝のいのりをささげたあと、わたしはふと、青い空を見上げた。

　あっ！　金色の――光の精霊たちだっ！

　太陽の女神さまもいるのかなぁ。見えないけど、どこかから、見ていてくれているのかもしれない。

　そして、ごちそうを食べる時がきた。

　みんなで手を組んで、食事に、感謝のおいのりをささげてから、食べる。

　光の精霊たちが、キラキラと光りかがやく。キレイだなぁ。

　神官さまも、村長さんも、村の人たちも、みんな、頭に、花の髪かざりをつけて、笑ってる。

　お祭りは、とってもとってもにぎやがで、神官さまは、ちょっとだけ、会話や食事を楽しんだあと、神殿に帰って行った。

♢

　クレハおばあちゃんは、いろんな人にかこまれて、大変そうだ。

　この前の、あの薬は飲みやすかったし、よく効いたので、よかったとか、あの時は、クレハさまの薬のおかげで、助かったとか、命の恩人だとか、そんなことを言われてる。

　クレハおばあちゃんは、話しかけてくる人たち、みんなに笑顔で、楽しそうに返事をしている。

　クレハおばあちゃんはすごいなぁ。

　なんて、思ってたら、わたしにも、話しかけてくる人がいた。女の人だ。

「まあ！　ラナちゃんっ！　ちょっと見ない間に、こんなに大きくなったのねぇ！」

　だれだろう？　神官さま以外は、ココ村の人だろうけど、だれなのかわからない。

　ちょっと見ない間って、本当だろうか？　

　おぼえてないんだけど……。どこかで、わたしを見たのかな？　

　そんなことは聞けないので、わたしはニコッと笑ってから、頭をかるく下げておいた。

　クレハおばあちゃんに、会いにくる人たちの中には、子ども連れもいるんだけど、子どもはみんな、つまらなそうだった。

　よく知らないおばあさんのところに、連れて行かれても、こまるよね。

　わたしもそういう時は、どうしたらいいか、わからないから、こまるよ。

　感謝されるのは、すてきなことだ。

　だけど、お祭りで、元気いっぱいな人たちにかこまれるのは、大変そう。

　感謝を言いたくなる空気なのは、わかるけどね。

　クレハおばあちゃんは、ココ村の多くの人たちから、クレハさまとか、薬草師さまと、呼ばれてる。

　ロイは、ラナのばあちゃんって呼んでるし、村長さんは、クレハと呼ぶけどね。

♢

　薬草師というのは、薬草などから、薬を作る人のことだ。

　町まで行けば、お医者さまがいるのだけれど、ココ村には、お医者さまがいないので、とても、頼りにされている存在だ。

　わたしと、クレハおばあちゃんは、ポポノンの森のすぐ近くに、住んでいるんだ。

　家の近くに、２階建ての空き家があるんだけど、そのほかには家がない。

　森に用事がある人か、クレハおばあちゃんが作る薬がほしい人、クレハおばあちゃんに、話を聞いてほしい人くらいしか、ふだんは会わない。

　ロイとリュアム君は、ちょろちょろしてたりするけど、リュアム君だけなら、こっちにはこない。やさしい子だけど、おくびょうだからだ。

　ロイは前向きというか、自信がある子だから、ポポノンの森にだって、１人で入って行こうとするんだよね。

　細かいことに気づくリュアム君がいたとしても、あぶないから、あの子たちを見かけたら、わたしもいっしょに、行くようにしてるんだ。