デスゲームで本当にあった怖い話

第二話 記憶の物語を求めているのか

　次に意識を取り戻した時、私はもうベッドの上にはいませんでした。

　椅子に座り、何か勉強といいますか、学習といいますか、話し方の練習をしています。それは発声練習でしたが、同時に言葉を覚えているところなのだと、自分でも自覚していました。

「あめんぼあかいなあいうえお、はい」

　背後から寄見頑人（よりみがんと）の声が響きます。

　それはお手本だったのでしょうが、それ以上に、その言葉に強制力を感じました。私も同じように発声しなくてはいけないようです。

「あめんびょあかいなあいうえお」

　寄見の声を真似て、そのまま声を発しました。いや、そのつもりだったんです。

　でも、我ながら、どうも舌足らずな発音でした。別にふざけているわけではないのですが、発音というものはなかなか難しい、そう思いました。

　しばらく、寄見の声に従って、発声練習をすることになります。

　何度もこなすうちに、私はしっかりとした発音ができるようになっていきました。これなら学校にも行けるし、場合によっては仕事もできる。寄り見はそう言ってくれました。

　ですが、ここにきて、また新たな難問が現れます。

「この釘は引き抜きにくい釘だ」

　その発音は正確で、とても綺麗なものでした。私はそれを真似て、発声します。

　それを聞いて、簡単な言葉だと思いました。寄見の言った通りの言葉を繰り返します。

「この釘は引きにゅきにゅくいきゅぎだ」

　まったく正しく発音できません。噛み噛みでした。

　いやいや、笑ってますけどね、そんな簡単じゃないですよ、これは。一回試しにやってみてください。ちゃんと発声できますか？

　ふふ、噛んでるじゃないですか。意外と難しいんですよね。

　私は何度となく言葉を発し、そのたびにどこかで噛みました。その事実に憤り、さらに言葉を発声します。そして、また失敗するのです。　

　ムキになって、もう一度、もう一度と挑戦しました。一回も成功しません。

　ですが、寄見は言います。

「だいたい、わかったかな。手続き記憶は問題ないようだ。

　問題の宣言的記憶だけど、覚えていることを話してくれないか」

　まずは最初のテストは合格したようです。釈然としないものもありましたが、それでも、なんだかホッとしました。

　ですが、次のテストの内容には戸惑ってしまいます。だって、私には思い出せるような記憶なんてなかったんですから。

　あれ？　さっきと同じことを話してるですって？　まあまあ、落ち着いてください。また、別の話題ですので、違う結論になりますよ。

　そうです。必死で何かを思い出そうとしているうちに、新しい記憶が蘇りました。

　そう、私にはたくさんのベッドで寝ていた時の記憶がありました。一人で目覚めて、寄見とも会話しているのです。その時に交わした内容はもちろん覚えています。

　記憶を手繰り寄せて話すと、淡々とした声でしたが、寄見は感心したような反応をしました。

「そんな記憶があるのか、それは奇妙なことだ。どこでそんなものが混ざったのかな。興味深い。とはいえ、それは私たちの求めている記憶ではない。

　だが、大きなヒントにはなるかもしれない。お前の脳を調べさせてもらうかな」

　その言葉とともに、私の座っていた椅子から電撃が放たれました。人間は大きな電源コードです。電撃は肉を伝い、骨に衝撃を与え、脳にまで達します。その強烈な痛みとともに、私の記憶は途切れました。

　私は死んだのでしょうか。そんなわけないですね、ここにいますから。

　ですが、皆さん、何か気づいたのではないでしょうか。

　寄見は私たちに話をさせようとしています。それぞれの持つ宣言的記憶から紡ぎ出される物語を、です。

　皆さんは話してくれました。きっと、それこそが寄見が望んでいたものなのでしょう。

　これが如何なる理由によるものなのか。わかった方もいるのでは。

　またそれ以上にどんな方法によって、そんなことを実行したのか。そして、そんなことを実行できるのは何者なのか。疑問に思いますよね。

　皆さんも一緒に考えてみませんか。