　ジジイの話はめちゃくちゃだった。

　自分がヤクザの大親分だの、霊魂によってデスゲームに誘われるだの、カエルの玩具で戦っただの、聞くに値するものではない。

　しかし、辺見瑠璃（へんみるり）という女に関しての説明にはドキリとする。まさに、俺に襲い掛かってきたあの女のことじゃないかと思えたのだ。そう、俺は襲われた側だ。あくまで正当防衛だった。それは間違いない。

　そして、最後にジジイが見た死体の話をする。

　ろくに争った形跡もなく、拳銃の一撃で殺されたという。

　間違いない。このジジイは俺が辺見を殺した跡を見ている。いや、もしかすると、俺が殺したところも見ていたのじゃないだろうか。

　争った形跡がないだと？　あいつは襲いかかってきたんだぞ。よく知りもしないで、適当なこと言いやがって。

　これは何が何でもジジイを犯人に仕立て上げてやるしかない。

「それで終わりなんですか？　そんなんじゃ、結局、伝吉（でんきち）さん、あなた以外に目撃者はいないじゃないですか。ということは、あなた以外に容疑者もいないんですよ。

　第一、俺は銃声なんて聞いてない。この中で銃声を聞いた人はいますか？」

　これは賭けだ。満場一致で銃声を聞いたとなると、分が悪くなるだろう。

　だが、それでも、自分は犯行現場と離れ場所にいたか、犯行時間にはその場所にいなかったと言い張ることもできる。

　幸いなことに、銃声を聞いた者は誰もいなかった。

　よし、俺の犯行だとはこれでバレないだろう。

　しかし、ジジイをさらに追求しようとした俺を馬坂が止める。

　馬坂には妙な圧力と説得力があり、気づいたら納得させられてしまった。

　続いて、地味女の降屋（ふれや）が話し始める。

　これもまた荒唐無稽な話だった。

　なんでもゲーム開発中に偶発的に生まれたAI、それが辺見なのだという。

　バカバカしい。そんなはずがない。現に俺はさっき出くわしたんだ。あれがゲームであるはずないし、今もゲームや夢の中にいるような実感はまるでない。

　しかし、辺見が人の下半身をバリバリと食い漁るという話を聞き、何かぞわっとしたものを感じた。俺は知っている、そんな場面を。

　地味女の語りが終わると、ジジイが彼女に文句を言い始める。まあ、自分の語りを否定されていたし、食って掛かりたくなるのもわからなくはない。

　だが、くだらないことだ。どちらの語りも騙（かた）りに過ぎない。

「もう、喧嘩はやめましょう。無意味なことです。俺に話をさせてもらいますね。

　みんな思ってることだと思うけど、霊魂だとかVRだとか、ちゃんちゃらおかしいです。俺が真実を明らかにさせましょう」

　俺は二人の言葉を遮り、話し始めた。

　この茶番劇はここで終わる。犯人はジジイ、お前だ。

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