パピコと不思議な王国

第5話 『私を必要とする場所』

【パピコ】

地球

神奈川県鎌倉市

湘南鎌倉総合病院

”AM2:15〟

葉日子は、幼い日の絵本の夢をみた後、目が覚めた。

隣をみると佐々木は、カーテンを開けていびきをかきながら寝ていた。

再び寝ようとしたが、眠れなかった。

窓の外をみた。

すると窓の外に雑巾のお化けいた。

「あれ、あれ？鍵しまってる！」

グリースは、窓の鍵が予想外に閉まっていて困惑していた。

”ガチャ〟

”ガチャ〟

グリースは、窓を何とか開けようと思った。

グリースと葉日子は、目があった。

葉日子は、雑巾のお化けをみて驚いてベッドから落ちた。

”パターン！！〟

佐々木は、それでも鼾（いびき）をかきながら寝ていた。

「失敗や！！窓からきたのわぁ、今のタイミングやないなー」

グリースは、自分の浅はかさを呪った。

『あれ？』

グリースは、中にいた橘葉日子がいなくなった事に気づいた。

『おらんくなった？』

グリースは、目をサーチライトのように光ら

せ病室内を照らし葉日子の姿を探し始めた。

葉日子は、ベッドの下に隠れていた。

『なんなん、アイツ、、』

【ドリーマーとガルダダ】

惑星ソラリス

カナンドール地方

ザバルナ峡

グリースがイノクニに行った後のザバルナ峡。

ドリーマーとガルダダがザルバナの裂け目をみながら話をしている。

「あの雑巾男は、本当に大丈夫なのか？」

ガルダダがドリーマーに聞いた。

「いや、彼じゃなきゃだめなんだ」

「あいつは、一体なにものなんだ？」

　ガルダダはドリーマーがなにかを知っていると思い言った。

「ただの掃除夫だ、それ以上でもそれ以下でもない」

ガルダダは、ドリーマーが何かを隠している気がした。

ザバルナ峡の下から強い風がふきつづけている。

【パピコ】

AM2:35

葉日子が顔を上げると目の前にグリースがいた。

葉日子は、びっくりしてベッドの底に頭をぶつけた。

「あなた、どこから？」

「正面玄関からきたんよ」

葉日子は、思った。

『なんで、窓のセキュリティばちりなのに正面玄関は開いてんのよ、ってかお化けだったら窓くらいすり抜けられるじゃないの？』

グリースは、ヘラヘラして笑っている。

葉日子は、なぜか目の前の雑巾のお化けがヘラヘラしているのかが、不思議だった。

ヘラヘラしている雑巾のお化けに葉日子は、恐怖が徐々に消えていった。

「あんた、橘葉日子ちゃんやよね？」

雑巾お化けに”違います〟とは言えずに葉日子は頷いた。

「雑巾お化けさん、私に何かようですか？」

「雑巾お化けやないで、グリースや、よろしくな！」

葉日子は、意外と喋れる目の前の物体に目を丸くしていた。

「あんたに、おいらの世界を救ってもらいたい」

「え、なに？どーゆー事？」

「おいらの国が、ピンチなんよ、んでその諸悪の根源の魔女をなんとかしてもらいたい？」

「魔女？」

葉日子は、なぜか”魔女〟という言葉にドキドキした。

「意味わかんない、なんでわたし？」

「訳はおいおいって事で早速、きてくれ！」

「いや、絶対いや、なんでいかないといけないの！意味わかんない！」

木村は、突然起き出して言葉を発した。

「パピコちゃん行っといで！」

「木村さん！？なに？起きてたん？」

「こう、うるさくちゃ寝てらんないわよ〜」

「ごめんなさい、この雑巾お化けが突然」

葉日子は、グリースを指差して言った。

グリースは、木村を見てヘラヘラした。

「なんかわからないけど、もしかしたらそのお化けの世界と地球に迫っている隕石が、なんか関係してんじゃない？」

木村は、真面目な顔して葉日子に言った。

「もしかして、そのお化けの世界が隕石になってんのと違う？？」

続けて木村は言った。

「そのこじつけ逆に尊敬する」

葉日子は、佐々木の言葉に否定的な返答をした。

「あんた、変な事いうな！これからおいらの世界は、この子によって救われるから隕石とは関係ないと思うで！」

グリースは、木村に向かって抗議した。

「じゃあ、あなたの世界が救われなかったらどうなるん？」

「えーとその時は、、、ソラリス、、どーなるやろ？消滅やろか？？」

「ソラリス？」

葉日子にとって、ソラリスは聞き覚えのある言葉だった。

「なんや？」

「今ソラリスって言った？」

そうだ、絵本に出てきた国に名前。

「ソラリス、それがおいらの住む惑星や」

『魔女とソラリス』

葉日子は、心の中で呟いた。

「あなたの住む世界には、ガルダダという賢者はいる？」

「ガルダダ様、知ってんのか？」

「やっぱり」

「死滅してしまう星、ソラリスの話し」

「縁起でもない事、いうなや！エェ、コ〜ラｧ！」

葉日子は、頭の中を整理した。

『もしかしたら、なにか関係しているのかも、地球に迫っている隕石、そして私はグリースの世界で起こった事を絵本で知っている』

しかし葉日子は悲しい顔をしてグリースに言った。

「でも私は、身体が動かないの、この身体でなにもできない」

それを聞いたグリースは、ヘラヘラしながら言った。

「お、助けてくれるんか！」

「だから、私はあなたの世界に行ってもなにもできないって！」

「いや、そんなのわかんないやん、もしかしてコッチきたら身体動くかもしんないしな〜」

葉日子は、しばらく考えた。

『ここにいたって私はなにもできない。

自分を必要としてくる雑巾のお化けが目の前にいる』

葉日子は、ベッドの隙間から身の出しながら佐々木に向かって口を開いた。

「木村さんいつも良くしてくれてありがとう」

　木村は。とっさに葉日子の決意を感じとった。

「パピコちゃん、だめよ、必ず帰って来なきゃ」

葉日子は微笑んでうなずいた。

「木村さん、大丈夫、すぐに行って戻って

くるから、私がいない間、なんとかうまくお

願いします」

「まかせておいて」

木村は、葉日子にそういうと優しく微笑んだ。

「ほな、行こうかね」

グリースは、そう言うと、ポケットから丸い

青い石を取り出し宙に投げた。

するとその青い石は、ブラックホールみたいな穴になった。

「さぁ、おいらに乗って！」

葉日子は、頷いた。

「行ってくるね！」

木村は、葉日子の顔みて念を押すように言った。

「パピコちゃん必ず戻ってくるんだよ」

葉日子は、親指を立てて木村の言葉に答えた。

ブラックホールに向かって二人は飛び立ち、その穴に吸い込まれて一瞬で消えた。

しばらくするとその穴も、どんどん小さくなって消えた。

「さて、もう一眠りするかね」

佐々木は、布団をかぶり再び眠りだした。

ガバッ！

起き上がる木村。

「！！」

いなくなった葉日子のベッドを見つめた。

「ああ、今日はもう無理や、寝れん」

つづく