無職で何が悪い！！

第180話 デジャブ！

黄色の球体。まん丸で神々しい。米粒のような光は一点に集まっていく。塊は大きく、形を変えていく。

それは人の形。ピカピカと光る人間の形に。まさに光人間。明るさは消えて人の全容を見ることができるようになった。

｢気が付かれてたかぁ〜｣

黄色のポニーテール。瞳は黄色。肩幅は大きい。それでいてスレンダー。顔は少し女性らしさがあるが、全体像は男である。実際に性別も男だ。

｢流石に妖精の王と呼ばれるだけはあるな。さっきの小娘とは違う｣

｢……で、なんの用？｣

｢ははは。小娘と違って対応が素っ気ないな。少し寂しいぞ｣

近くの木の椅子に腰をかける。

｢もう少し世間話でもしようぜ｣

｢そないな時間はあるん？｣

｢あー……暇じゃないわ。遅くなりすぎると依頼主が怒るかも｣

｢ならちゃっちゃと要件だけ言うて帰りーな……それとも、今ここで殺し合う？｣

殺気。先程まで戦っていた時と同じ、もしくはそれ以上の殺気を放つ。ピリピリと神経が逆立つほどの恐怖。

しかし男は気にしない。｢ははは｣と陽気に笑うだけ。

｢それもアリだなー……って言いたいけどやめておこう。楽しみは取っておくのが俺の流儀だ｣

｢大袈裟やな｣

一呼吸を置いて男が口を開く。

｢うちの雇い主があんたらオベロンとバグリジェ、王都と戦争がしたいらしいんだ。今日はそれを言いに来た｣

｢戦争？雇い主はアホなん？｣

｢最初は俺もそう思ってたんだけどなぁ。どこの誰かは知らんが、とんでもない兵力を持っててな。あながち勝てない戦いではないかも……｣

｢雇い主の名前は？｣

｢それは教えられない。これでも傭兵なんだ。雇い主の名前を教えることはできない｣

チッと舌打ち。

｢そんな怒らないでくれよ……そこでだ。あんたにはバグリジェ以外にも王都と手を組んでて欲しいんだ｣

｢はぁ？王都と？なんで？｣

｢うちの雇い主が頭おかしくてな。『強ぇやつと全面戦争したい！』とか言ってて。それで手を組ませてこいって命令をもらった｣

｢なにそれ……｣

男が立ち上がる。

｢じゃあそんなところだ。王都側には話がついてると思うからさっさとしておいてくれよ。明日には襲撃を開始するから｣

手をぽんと叩く。もうひとつなにかを思い出したようだ。

｢あ、そうだ。これは別に悪意とか無しに純粋な忠告ね……最近ここら辺には現れないはずの魔物が出てきたりしてただろ？｣

｢まぁ……そうやけど｣

｢――なにかとんでもない奴が近づいてきてる。ここら辺の魔物はそいつに追われてここまで来ていた｣

奴。ヘレナはそこに引っかかった。

｢奴？ってことは……｣

｢人間、妖精、ドワーフ、どれでもない。――魔人だ｣

｢魔人！？｣

魔人。魔物の人間バージョンである。魔物と比べると知能がとても高い。

魔物と同じで魔吸臓を持っており、魔力を貯めるために人間や他種族を襲う。ただ魔物と違うのは見た目だけではない。魔吸臓の貯蔵量である。

数倍。数十倍なんてものでは無い。数字にすれば数百倍は高いだろう。もちろん戦闘能力は魔物とは比べ物にならない。

ちなみに魔人と言ってはいるが、別に魔物と他種族のハーフではない。魔王によって作り出された生物である。そして魔人も魔物を生み出すこともできるのだ。

｢俺らも運が無いなぁ。寄りにもよって魔人が出てくるとは。アイツが来ないことを祈りな。戦争にアイツが出てきたら、王都もオベロンもバグリジェも俺らも。全員がたった1人に皆殺しにされるかもだからな｣

体が発光。ヘレナの前に出てきた時のような光の塊になる。

塊は粉のように大きな粒となり消えていく。それは空中に。あらゆる場所の隙間を通り抜けて消えていった。

部屋に残っているのはヘレナだけ。疲れたのか体をベットに預ける。

｢……胃が痛くなるわ。ストレス発散せんとなぁ｣

静かに瞼を閉じる。やることは多い。だが今は休憩をしないといけない。

体力は消えた。もし男の言うことが本当なら明日は大忙しとなる。もしかしたら死ぬかもしれない。

だから今は体力回復。国民のためにも。自分のためにも。そしてヘキオンのためにも。戦わなくてはならない。戦わなくては――。

続く