青と春色の絵

第9話 夏の約束②

「テーマは……誰も来たことがない、発見されていない、誰にも汚されていない、未開の海に辿り着いた貴方。

　どう……かな？」

　彼女は珍しく自身がなさげだった。

　見せられた絵は、彼女の言葉通り、自然で幻想的な海だった。

　水は透き通り、波揺れる海、それに天写されている青空。その本来は相容れぬ二つが水平線で繋がって見えた。

　海の青色は、深さと寂しさを表し、空の青色は広大さと優しさをよく表していると思う……。

　さっきから青色、青色としか考えられてない……色のバリエーションぐらい勉強しておかないと、いつか笑われてしまうな。

　俺の素人目も未だに変わっていないのは、ほんと申し訳がない。

　そして、そんな素敵な海の真ん中に小さく……1人で突っ立っている俺が描写されていた。

　今までスケッチブックに描いてある絵は全て見てきたけど、人が描かれているのは初めての事だった。

　そんな貴重な役割が俺でいいのかと思ったのと、同時に……ある事を考えてしまった。

「俺には勿体ない光景だ。まさしく俺が浮いてみえる」

「そりゃそうよ、釣り合う訳ない」

「なら、俺を描くな」

「絵の中でぐらい、行かせてあげたくて」

「いや、行こうと思えばいつでもいけるって」

「無理よ……ボッチには海は荷が重すぎるから」

「だったら絵の中でぐらい、俺をボッチにするな」

「だって貴方……友達いないでしょ？　

　創造上に友達をつくるなんて、惨めを通り越して、泣けてきちゃう」

「……いや、お前を描けばいいだろ？」

　そう言った瞬間……時間が止まるような感覚に陥った。彼女の地雷にふれてしまったと思った。

　会話の流れを止めるか、方向転換するべきだった。

　でも俺は鈍く、彼女が自身を描かない事に意味があったなんて、その時は思いつきも考えもしなかった。

　だけど彼女はとくに取り乱す事はなく、表情はとても穏やかだった。

「…………確かに私を描かけば、あっさり問題解決ね。

　でも、ごめんなさい。それは無理」

「……なんでだ？」

「私は、無い世界を描いてるんじゃないから」

「それはどういう？」

「逆に……どういう意味だと思う？」

「えぇ、そうだな……。現実の世界を描いてるってことか？」

「なんだ、わかってるじゃない」

「現実を……あれ？　でも例えば、この海の絵のテーマもだし、絵を描いてるのだって」

「言いたいことはわかる……。私の絵は何処か現実離れしてる。だって……私が夢みた世界だから」　　

「そうだよな……」

「でも、ただの想像じゃない、私は信じてる。きっと私の描いた世界は、この宇宙の何処かにあるってね。

　まぁ、これは……言ってしまえば、現実への腹いせ、私はこんなにも美しい世界を、アンタ達が知らない世界を、知ってるんだぞって示してるの……。

　そのためには私の絵は、現実的でもなければならない……。だから、すぐわかるような嘘は描いちゃ駄目なの」

　俺はそんな彼女の想いを黙って聞くことしかできなかった。

「でも私がいたら、それはもうあり得ない事でしょ……？」

「そんなことは…………」

　……自分にイライラした。

　そんなことはないと、言えない自分にだ。

　でも、無責任に言える訳もない。

　自分の状況を受け入れてる彼女を前にして……言える訳がなかった。

　友達風情の俺が、本当の意味で深く関わりを持ってない俺が、家族をさしおいて、表面上だけ知った気になってる俺が……。

　ホントは……言いたかった。

　でも、度胸がない俺には……言えな……。

「ないって……言ってくれないんだ」

　彼女の言葉が、俺の心をえぐる。

　あぁ……何を考えてんだ。ほんと筋金入りの阿呆だ。　

　阿呆なら阿保らしく、何も考えずに言えばよかったんだ。

　俺ぐらいは、いってやるべきだったんだ。

　あぁ……そうだろ。言ってやれ！

「……行きたい場所なんだろ？」

「えっ？」

「なら、一緒にいくぞ！！　

　そうだな、手始めに海にいくか。流石に普通の海になるかもしれないけど。桜のときみたいに外出の許可をとってさ」

「まって……本気で言ってる？」

「あぁ、何なら俺は今からでもいいし、いつでも大丈夫だ、暇だからな」

「私の状態……わかってる？」

　初めて出会った時よりも、さらに痩せてる。

　そんな事は何度も会えば、自ずとわかってくる…………。

　それに最近、ご両親からも詳しく聴いた……だから、わかってる。わかってるよ……。

　でも、俺は！！

「あぁ、もちろんだ。俺が全力でサポートすれば、何とかなる」

「でも、許可はもう……」

「俺が死ぬ気で説得する。海ぐらい余裕だ」

「それでも……反対されたら？」

「抜け出せばいい、お前が行きたいと願うなら、俺は悪い奴になる。絶対につれだしてやる」

「ほんと、バカじゃない……。

　自信があるだけで……何も考えてない、さっきから穴だらけ。無理にきまってるのよ……」

「そんなことはない！

　絶対にいける！！」

もう……無理なんて言ってやるもんか……。

「…………だったら……約束して」

「約束？」

「えぇ、私を何が何でも、海に連れてってくれるって」

そんな約束、余裕だ。絶対に行くんだ。

「……わかった。約束だ。 必ずお前と海にいくよ」

「うん……期待してるから」

「よし、善は急げだ。早速、頼んでみるか……。今日は確か、親二人ともが来る日だろ？」

「あっ、まって。外出の許可とか説得は私に任せて……」

「えっ？　でも、それは……」

「いいから……」

「だったら、せめて同席しようか？　俺からの願いだし」

「だいじょぶ……。私も約束したからには、頑張りたいし守りたいから。

　……それに貴方にはとても重要な仕事を任せるわ」

「なんだ？ 」

「貴方には何処にいくか、プランを考えてほしいの」

「なるほど……それは責任重大だな」

「えぇ、私をガッカリさせないでね……」

「あぁ……任されたよ」

　いま思えば……この出来事が原因、つまり俺のせいなのかもしれない。

　『自分の言葉』が彼女の考えに影響を与えたなんて、彼女の決断の後押しになったなんて、思い上がりたくない。

　でも、俺のせいで彼女の判断を変えてしまったんだとしたら……俺は……。