青と春色の絵

第7話 理由②

　彼女が開いてきたページに描かれていたのは、こことは内装が微妙に違うけど、恐らく病室だ。

　そして……部屋には誰もいない。

　描かれたそこは、本当に彼女の目にはそう写っていたのか色がなかった。

　白と黒だけの世界。寂しいとかじゃない、空気が重い……張り詰めている。

　まるで現実みたいだ。

　でも、どうして？　これを見せてきた？

　ただ見たら満足して帰れと？

　だとしたら、なんで？　この絵なんだ？

　他にも沢山描いてるだろうし、それに桜の絵は、あんなにもカラフルだったのに……。

　少し気になったのは、この絵が今日描かれたものじゃないという事。スケッチブックの真ん中辺り。感覚的に前の桜の絵はもっと後ろだったと思う。

　他のページを勝手に捲るのは、ルール違反というか、気がひけるから確認はできないが……。

　俺は試されているのか？　

　自分の絵が判るかどうか？　

　そんな事を試されても、俺には芸術的なセンスはないし、知識も皆無だ。

　あの日、桜の絵が好きだっと思ったのも、殆ど本能みたいなもんで、技術や価値を見出した訳じゃない。

「ねぇ……何か言ったら？」

　かなり長い間、黙っていたみたいで。彼女はしびれを切らしている。

　何か言わないと……何か？？

　いや、落ち着け……。俺は何をしにここに来たんだ。目的を履き違えてはならない。

　好かれる為に嘘をついて嫌われるのと、より嫌われるのは承知で本心を伝えて嫌わるの……選ぶまでもない。

「なぁ……これは、本気で描いたのか？」

「当たり前……。私は絵に対して手を抜く人間じゃない」

「そうなのか……。まぁ、率直に感想を言うなら、この絵は嫌いだ……」

「へぇ……」

　彼女の今の顔をみてしまえば、何もかも終わる気がして、怖くて……見れない。

　でも、声は変わらず低いテンションなのはわかった。

　だから俺は頑なに、絵から目を離さず話を続けた。

「これって、ベットとかの配置が違うけど、ここの絵だよな？」

「……前の病室の絵。描くものが何もなかったから」

「そうか……綺麗に描けてると思う。けど、やっぱり嫌いだ」

「……おかしいわね。本当に私の絵が好きなの？

　前に私の絵が好きだって言ってくれた人は……これもとても褒めてくれたけど？」

　そうきたか……。

「……何が言いたい？」

「ここにくる理由の……私の絵が好きって、もう破綻してない？　嫌いなんでしょ？」

「この絵はな……。あくまでも、好みの問題だって、全部が好きだとは限らないだろ」

「どうかしらね……。どうせ桜の絵も……。

　大した理由もないのに、私の絵が好きとか言わないで……」

　ここに来る理由の次は、絵が好きな理由か。

「そうだな……。理由ならある」

　そう来ると思って、頭のなかで纏めていた。

「…………なに？」

「少し長くなるけど、聞いたのはお前だからな。

　えっと……唐突だけど、今までで美術館に行ったことあるか？」

「なに、急に？」

「いいから」

「……昔に何回かあったかな、程度よ」

「俺もそんな感じ。それで美術館に並んでる絵って、なんか難しい絵が多いと思わないか？」

「知らない……貴方に理解力がないだけでしょ？」

「まぁ、そうなんだけど……。

　そこにあった綺麗な風景画、何かを表している抽象的な絵とか……どれを観ても、絵ってモノの価値が全く伝わってこなかった。

　当然、お前の言うとおり、俺に理解力がないからであって、作品が悪いんじゃない」

「…………」

「でも……どれを見ても、その世界（作品）を理解できなかったんだ。……『怖い』とまではいかないけど、苦手には感じた」

「……それは可哀想に」

「共感してくれるのか？」

「著名な絵達がそんな貴方にみられるのが」

「そうかよ……」

「それで私の絵は、それらのプロの絵と比べて、陳腐だから好きってこと？」

「早とちりするなって。そんな事、言ってないだろ。

　えっと……何が言いたいかというとだな。

　……そんな俺がこの前、桜の絵を見たときは、理解できた気がした。陳腐だから、絵が忠実だからとかじゃなくて、絵が生きていると思ったから……絵に込められた、なんだろ？　

　抽象的だけど、それこそ想いかな？　

　それが真っ直ぐぶつかって来るように感じたから、俺も自然に魅入られた」

「ヒドイ妄想ね……」

「確かに全部俺の妄想だ、申し訳ない。でも、そう感じたのはきっと……作者がそこに本物の『夢』をみていたからだと俺は思ってる。

　…………違ったか？」

　あぁ……顔が熱い。言い切ってから急に恥ずかしさが込み上げてきた。ここまで自分を曝け出した事が今まであっただろうか……。はずかしさのあまり爆発しそうだ。いや、爆発したい。

「……バカね、貴方。ほんと、もう……帰って」

　彼女はまた布団に包まり、顔を隠してしまった……。聴いてる方も聴くに耐えなかったかもしれない。それほどにサムい発言だ。

　でも決して……嘘じゃない。

「まだ帰れない。お前の絵が好きな理由は言った。だから、また来ていいか？」

「……今の気持ちが、貴方にわかる？

　私がどう思ってるか……貴方にわかる？」

　彼女は混乱したかのように繰り返し、問うてきた。

「正直、全然わからない……。困ってるとか？」

「全然違う…………とにかく帰って、もう時間だから」

　そう言われて、時計を見ると確かに、面会は終わりの時間を迎えようとしていた。

　俺は焦り、答えを求めた。

「だから、まだ答えをー　」

「今日は！！！　……帰って……もう。

　勝手にすればいいから……来たいなら。自由して」

　彼女は、それ以上は何も喋ってはくれなかった。

　これは許可を貰えたと、受け取っていいのだろうか……。

　言いたかった事を伝えられたのだろうか……。

　俺はそんな不安をまた抱えながら、病室をあとにした。

　でも、この日、俺と彼女の関係性の何かが変わった、そんな自覚は確かに得ることができたのだ。