青と春色の絵

第6話 理由①

　約束していた日はすぐに来た。時間が経つのが早いと思ったのは、生まれて初めだった。

　あの日からずっと考えていた……。自分の行動に疑問を持ってしまったんだ。

　でも正しいかなんてのは、どうでもよかった。彼女の為になるかが、今一番に知りたかったから頭を悩ませた。

　まぁ結局……答えを出させなかったけど、俺は訪れた。

　それは会いたかったから、会って話をしたかったから。つまり、結局は自分のために来たのだ。

　俺は病室のドアをノックする。

「俺だけど、入っていいか？」

　返事はない。看護師さんが、少し前は起きていたと言っていたけどな……。

　どうしようか……。

　でも、面会時間は守っているし、先週、宣言もしている。予約もした。

　本当に来てほしくないなら、面会お断りと受付で言われるはず……大丈夫……大丈夫……大丈夫だよな？

　不安を払いのけ、覚悟を決めてドアをゆっくりと引いた。

　そこには……この前と変わらず、ベッドに寝ている彼女がいた。

　ドアに背を向けるように寝ているため、顔は見えない。

　眠っているのかな。

　俺が起こさないように息を潜め、そうっと近づく。

　すると静かな病室で、スッと抜ける声が発せられる。

「ほんとうに……来たんだ」

「起きてたんだな……。

　やっぱり迷惑だったか？」

「えぇ……とっても」

　その本心からきただろう言葉に、また心が絞まる。

「そうか……。まぁ辛かったら、言ってくれ。帰るから」

　彼女に対抗するように、俺はめいっぱいの強がりを言った。

「……なら、お帰りはソチラだけど……」

　彼女は少し嫌味たらしく、そういった。

　そして身体を背けたまま、病室のドアに指を向けた。

　まぁ、それだけ言えるなら、元気なのかな……。でも、まだ帰るわけにいかない。今日で心を決めるから……まだだ。

「冷たいな……。

　聞いた話だと、先週よりだいぶ体調はよくなったんだろ？」

「……先週よりはね」

　彼女が寝ているベッドの横には、この間、見させてもらったスケッチブックが置いてあった。

「また絵を描いてたのか？」

「……暇だったから」

「そうか、暇なら俺がいてもいいよな」

「いえ……今は忙しい」

「それは寝るのに？」

「そう、眠たくてたまらない……」

「わかる。俺も少し眠たい……朝早かったかたし」

「だったら、帰ったら？　明日も学校でしょ？」

「まぁな……。でも、まだ楽だよ、始まったばかりだし、大した事してない」

「……こんな所に来てる時点で、そうなんでしょ。中でも貴方は相当に隙みたいね。今頃、皆んな、必死に人の輪を拡げてるのに……」

「なら、成功してるだろ。

　お前は俺の高校での初めての友達なんだから」

「勝手に友達にしないで……」

「じゃあ、いつか認めてもらわないと」

　彼女は、俺に拒絶の言葉でしか会話してくれなかった。

　それに俺はまた悲しくなる。

　もしかしたら彼女も……いや俺以上に……。

「しつこい………。

　ねぇ、私なんかに構って何が楽しいわけ？

　何か目的でもあるの？　ただの嫌がらせ？」

　決めつけるつもりはない。でも…………

　………やっぱり俺の都合がいい妄想なのか？

　そうであって欲しいなんて、押し付け？

　実は……寂しいんじゃないかなんて、もし俺も同じ状況なら寂しいからって、わかったつもりになっていたのか？

「俺がここにいるためには、理由がいるのか？」

「えぇ、理由もない行動は理解できない。

　理解できないものは……『怖い』」

　これが正真正銘のラストチャンスかもしれない。

　ここで、明確な理由を提示できれば……。

　でも、理由……。

　なんで俺は彼女に会いに来てるんだ？　

　別に彼女が好きだからなんて、いうつもりはない。だってお互いにまだ何も知らないから。

　あとは友達？　だから……。でも、そんな1日二日の友達がここまでするかと言われれば、違和感があるし気味が悪い。

　だとして理由……いや迷うことはなかったな。気づくのに遅れただけで、不思議な事に答えは最初から決まっていた。

「そうだな……お前の絵が好きだからかな。

　あの日、桜の絵を見た瞬間に思った……。他の作品も見てみたいって」

「それだけ……？」

　冷たい言葉がまた俺に突き刺さる。

　どうやら、彼女のお眼鏡に適わなかったらしい……。

「いま思いつくのはそれぐらい。あとは……友達も含めていいなら、いれるけど？」

「冗談……。

　まぁ単に私の絵がみたいってだけなんだ。

　……じゃあ、これで満足？？」

　そういって彼女はコチラを向いて、置いてあったスケッチブックを事務的に見せてきた。

　この間とは違う……合間から見えた彼女の目も、彼女の心を表しているように冷え切っていた。

　俺はスケッチブックを受け取りたくなかった。これを見たら、帰れと言われるに決まっているから……。　

　でも、受け取らないのは違う。俺は見たいと言った、それに嘘はないのだから。

　だから……俺は受け取った。