8 露店で準備

 ズボンはあきらめた。

 しょうがないんだ。魅力値が下がって弱くなってしまう。

 恥ずかしいけど、すごく、恥ずかしいけど、スカートを穿こう。


 なんか、ミニスカートだと思うと、途端に周りの人の視線が気になってくる。

 みんな僕のスカートと太ももの境目を見て、にやにやしてる気がする。


 気のせい、気のせいだ。


 パンツを見ようとしてると思うとか、自意識過剰だと思う、うん。


 なんだかどうしても落ち着かない。


「うぅ」

「なにどうしたの?」

「スカートが恥ずかしい」

「そんなの、慣れよ慣れ。私だって毎日学校行くのにも、私服だって半分はスカートだけど、いちいち視線なんて気にしてたら生きていけないわよ」

「う、うん」


 すごいなリズちゃんは。女の子って強いんだな。


 露店で手ごろな防具を見つけた。


 革の鎧Lv1+7、超初心者用装備だ。お値段1,200G。たぶん安い。


「ねえ、これ」

「うん、いいんじゃない? 最初だからティーシャツのままでも大丈夫だけど」

「そうだよね。くださいな」


 お買い上げした。

 革の防具セットだ。これでミニスカートを卒業だ、と思ったのだけどスカートの上から着用するタイプで、下はスカートのままだった。

 手と足を覆う部分と体を覆う部分に分かれている。


 革は黒でミニスカートは紺色。ファッション的にもカラーバランス的にもそんなに悪くはないと思う。


 魅力値は40。ちょっとだけ上がった。ティーシャツよりはかっこかわいいと思う。

 総戦闘力は135だったのが155に上昇。


 武器や防具には補正というのがあるので、その値分だけ総戦闘力も上昇する。


 それから『+7』これは強化値だ。


「これを+7するなんて、モノ好きもいるのね」

「どういうこと?」

「本来ならLv1の初心者装備なんてすぐ更新するから強化なんてしないのよ。でもこれは+7もしてある。かなりの掘り出し物だね」

「そうなんだ」

「もしかしたら、何人もの利用者が1ずつ強化していって、複数人を渡り歩いた防具なのかもね」

「大切に使われてたんだ」

「そうだね」

「うふふ。今度は僕が大切に使うね」


 なんか防具を装備すると、それらしくなった。


「僕もこれで、一丁前の冒険者だね」

「そうだね。でも私は冒険者より姫様になってほしいかな」

「姫、う。ど、努力はしてみるね」

「うんうん、そうだよ、そうだよ」


 でも実はまだ戦闘スタイルは決めていない。

 魔法、剣、弓、槍、いろいろな武器が存在する。

 銃もあるけど、火薬じゃなくて魔法銃だ。杖の一種とされているってリズちゃんにさっき教わった。

 魔石をセットして魔法を連射できるけど、魔石は消耗品でお金の効率は悪いんだって。


「うーん。どんなプレイしたらいいか、全然わかんないよう」

「どうかしらね。チュートリアルでもやったと思うけど、色々な職業をちょっとずつやってみて、自分に合うのを探したら?」

「うん、そうしてみる」



 次の露店に向かう。


「HPポーションくださいな」

「はいどうぞ」

「ありがとうございます」


 このお店は初級HPポーションが他のお店より安かった。

 一巡してみると、なんとなく値段がわかる。

 必要かなと思った商品は、チェックしながら見て回ったもんね。僕は偉い。


 また他の露店、こちらでは初級MPポーションを売っていた。


「初級MPポーションは」

「あ、ごめんなさい。さっき売り切れました」

「そっか。遅かったか」

「はい。ごめんね?」

「いえ、また機会がありましたら、よろしくお願いします」

「ご丁寧にどうも」


 頭をぺこぺこさげて、次の露店に行く。

 そちらでは売り切れのお店よりちょっと高かったけど、普通の値段の範囲で初級MPポーションを補充できた。


 ポーションは20個ずつくらい買ったよ。


 HPポーションは赤でメロン味。

 MPポーションは緑でイチゴ味なんだって。


 どちらも試験管の細いガラス瓶に少量入っている。

 これならすぐ飲めるし、別に飲まなくても掛けてもいいんだって。


 ジュースみたいに沢山じゃないから、回数も多く飲めるんよ。





 一度ログアウトして午後休憩をする。

 僕の部屋はマンションで、エアコンも掛けてあるから、涼しかった。

 さすがにエアコンなしでゲームしている間に汗だくになって、リアルの体が水分不足で死にかかったりしないように、配慮はもちろんしてある。


「セミの声が聞こえるね」

『はい。熱いですね。天気は晴れ。本日の外の最高気温は39度です』


 AIのミニマムちゃんが応答してくれる。

 彼女は統合型スマートAIなので、家電の管理からタイマー、アラーム、来客のチェックとかいろいろな便利機能がある。


『水分補給を推奨します』

「うん。そうするね」


 僕はキッチンに行って、サイダーのペットボトルからコップに入れて飲んだ。


「ぷはぁ。生き返る。思ったより喉が渇いてたんだな」


 鏡を見てみる。


 僕の顔だ。まるで女の子みたいな色白の小顔でほっぺが丸い。

 髪の毛は最近ちょっと伸びてきたから、余計女の子みたいに見える。


 可愛いのかな、見すぎて、ちょっとよくわからない。


 ニコッと笑ってみる。


「あ、うん。可愛いかもしれない」


 自分でいうのも変だが、まあそう見える。

 背も低くて華奢だった。筋肉とか全然つかないから、走るといつもビリだったりする。

 でも反射神経とかは悪くないと思う。別にどん臭くもない。

 むしろあっち向いてホイとかすると、だいたい勝つ。


 別に天然ちゃんでもないし、普通だと思う。女の子っぽい以外は。


「ミニマムちゃん」

『なんでしょうか?』

「僕って、男の子に見える? 女の子に見える?」

『はい。どちらにも見えますね。きちんと服を着れば女の子ですね』

「そっか」


 さて、気を取り直して、ゲームを再開しよう。

 夏休みの課題は、VRゲームのレポートだけだから、これさえやればずっと遊んでいてもいいんだもんね。


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