図書委員の考察【天使憑きの実習生】

4話

「ごめん！　大事な用があったの」

「あるわけないだろ、アオイに大事な用なんて」

　嘘で切り抜けようとしたがすぐに見抜かれた。

　まあ、べつに、図書委員の仕事なんて、いつもソウタ一人でやっているようなものだ。ソウタもそれを分かっているからか、特に文句も言わずに貸し出しの判子を整理していた。

「で、なにしてたんだ」

「気になる？」

「いや、一応、聞いてやっただけだ」

　顔も向けずに偉そうに言うソウタ。

「ねえねえテンシツキって知ってる？」

「転失気（テンシキ）なら知ってる」

「なにそれ」

「おなら」

「あははははは！」

「なに急に笑ってんだ」

「いや、お、おならって、なに急に？　ギャグ？」　

「『傷寒論（しょうかんろん）』という中国の古い医学書に書いてある、らしい。お前こそなんだ急に」

「いや、それがさあ」

　職員室でカナエ先生が言っていたという所から、ヤベ先生、教頭先生、校長先生に話を聞いてきたことをソウタに話す。ちょうどチャイムが鳴る。授業5分前だった。図書室にカギをかけたところで話を終えると、ソウタは「わかった」とつぶやいた。

「それ、たぶん教頭も校長も間違っているな」

「え、なんで？」

「文脈からしておかしい。占いも家電も授業中に出てこない」

「じゃあテンシツキってなんなの？」

「おならのことだろ」

「あはははははは！」

「いい加減にしろ」

　笑いの止まらない私のほっぺを、ソウタがぐにぃと引きのばす。

「普通は転失気という言葉も使わないが、ほら、カナエ先生はほかの実習生より少し年齢が上だっただろ。あれは薬学部から転向したからだって挨拶の時に話していた」

「私、聞いてないよ？」

「お前はいつだって人の話をろくに聞いてないよ」

　痛むほっぺに冷たい視線が突き刺さる。

「とにかく、恐らくテンシキを言い換えて、テンシツキと友達の間くらいで言っていたんだろう。おならと言いたくなくて、テンシツキとつい言ってしまったんだ」

「じゃあ天使憑きって？」

「教頭先生は知らないと言えず、見栄を張ったんだ」

「天湿器って？」

「校長先生は知らないと言えず、見栄を張ったんだ」

　説得力はあったが、私はソウタの言うことを信じるというのも納得いかず、頬をふくらませて下唇を上向かせる。納得いきませんというジェスチャだ。

「あと、俺の席だけは聞こえた」

「なにが」

「カナエ先生がおならしたの」

「あはは！　……いや、それ最後に言うのずるくない？」

「ずるくない」

　階段を降りる。5年3組の教室はすぐそこだった。

「じゃあ知ってたのは担任のヤベ先生だけだったんだね」

「どうかな。あのな、ヤベ先生にこう言ってみろ」

　ソウタが私の耳に口を近づける。くすぐったくて笑ってしまうと、今度は耳を引っ張られた。