アヤと化け狸 ～ 初めての人助け

終

タヌ助が、ソッと、タケルの母親の手を触った。

すると、タケルの母親にも、仏壇の隣に居る、タケルの姿が見えた。

「えっ、タケル？

どうして。。。」

タケルの母親は、とても驚いた顔で、ジッとタケルを見た。

「お母さん、元気？

ぼく、その化け狸さんの力で、お母さんと話しができてるんだ。

そして、アヤお姉ちゃんのおかげで、ミーアを見つける事ができたんだ。」

タケルが嬉しそうに言った。

「タケル・・・。

ゴメンね、ゴメンね。」

タケルの母親は俯いて、そう言いながら、大粒の涙を流した。

タケルは、母親に近づくと、優しく背中を撫でた。

「お母さん、悲しまないで。

ぼく、しばらくここに居るよ。

ミーアと一緒に、お母さんの傍に居るよ。」

タケルが、嬉しそうな笑顔で言った。

「タケル・・・ありがとう。」

タケルの母親は顔を上げると、嬉しそうな顔で、タケルを見た。

「それじゃ、アヤお姉ちゃん、ありがとう。

またね。」

そう言うと、タケルの姿が消えた。

外は日が傾き、涼しくなっていた。

「タケルくん、良かったね。

ミーアを見つけられたし、家に帰れたし。

タケルくんのお母さんも、タケルくんが傍に居てくれるって、喜んでたから、めでたし、めでたし、だね。」

アヤはタケルの家を出ると、嬉しそうな顔で、タヌ助を見ながら言った。

「まあ、そうですね。」

タヌ助が、目を逸らし、ぶっきらぼうに言った。

「どうしたの？

不満そうだけど。」

「だって、あれだけ頑張ったのに、わたくしを、『化け狸』と言ったんですよ。」

「ふふふ、それ位、良いじゃない。

似たような物、なんだから。」

アヤが笑いながら言った。

「本当に、もう、みんなして。。。」

そう言うと、タヌ助は、プイとソッポを向いた。

しかし、すぐにニヤリと笑った。

（失われた未来は戻らない。

でも、こころを繋ぐことができた。

それが、助けるってことなのか？）

「タヌ助、ありがとう。

最初から、タケルくんのこと、判ってたんでしょ？」

「ええ、まあ。

これでも、化けだっ・・・、タヌキの霊ですから。」

「お礼に、タヌ助の言うこと、何でもきくよ。」

アヤが元気よく、笑顔で言った。

「本当ですか？

それでは、アヤさんの裸をみせっ・・・オウッ！！」

タヌ助がそう言った時、何処からか飛んで来たボールが、タヌ助を直撃した。

（さすがわタヌキ大神さま、１ミリと狂わぬ正確なボールコントロール。。。）

タヌ助はそう思いながら、気を失った。