アヤと化け狸 ～ 初めての人助け

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「キミは大丈夫？

ケガしてない？」

アヤが、男の子を見ながら聞いた。

「うん、大丈夫だよ。」

「そう、良かった。」

そう言うと、アヤは立ち上がり、スカートに付いた土を、パンパンと叩いて払った。

男の子もアヤと一緒に立ち上がると、ジッとアヤを見つめた。

男の子は小学生低学年らしく、アヤよりも背が低く、まだ、あどけない顔をしていた。

「キミ、ここで、何してたの？」

男の子の視線に気付くと、アヤが笑顔で聞いた。

「ぼく、ミーアを探してたの。」

「ミーアって？」

「家で飼ってる猫。

友だちに見せようと思って、ここまで連れて来たけど居なくなった。」

そう言うと、男の子は、目に涙を浮かべた。

「そうだったの。。。

じゃあ、一緒に探そう。」

アヤが、男の子を見ながら、笑顔で力強く言った。

「えっ？」

「お姉ちゃんも、ミーア探すの手伝ってあげる。」

「ホント？」

「うん、任せて。」

アヤはそう言うと、右手でグッと力こぶしを作って見せた。

（どれだけ泣いても、過去は変わらない。

泣くだけ無駄だ。

そんな事に付き合わなくっても、良いじゃないか。）

「アヤさん、その子の事は良いから、お菓子を買いに行きましょう。

早く行かないと、売り切れますよ。」

タヌ助は、少し冷たい目で、男の子を見ながら言った。

「うわっ、縫いぐるみが喋った。」

タヌ助が話すのを見て、男の子が、とても驚いた顔で言った。

「このタヌキの縫いぐるみはね、タヌ助と言って、中に化け狸が入っているの。」

アヤは、両手でタヌ助を握ると、男の子に見せながら言った。

「ばっ、化け狸ではありません。

普通の、タヌキの霊です。」

タヌ助が、少し怒ったように言った。

「似たような物でしょ。

このタヌ助はね、生きている時に、悪い事をいっぱいしたから、死んでもあの世に行けなかったのよ。

だから、化け狸って言われても仕方ないでしょ。」

アヤが、とても冷ややかな目で、タヌ助を見ながら言った。

「うっ、ぬぬぬぬ。

ふん、まあ、良いですけどね。」

タヌ助が、拗ねた顔で言った。