ニラカナのリレー小説企画8話

第8話

　「……うわあああああっ！」

　尋常ならざる恐怖に耐えきれず、マリーは絶叫した。

　……なんだ、今のは……。

　エイルが無残な姿で殺され、仲間の男戦士２人が消され、私自身もあっという間にやられたような気がした。

　何といったか、あの女騎士は……。

　（過去の名は捨てた。私は"血濡れの復讐騎"だ）

　奴は一体何者だったのか。私もエイルも決して弱くはないはずだ。むしろ何度も死線を潜り抜けてきたとは思っているが、奴には全く敵わなかった。あっという間に両腕を落とされ、両目をつぶされ、腹を斬られた。

　「マリー、大丈夫？」

　エイルが応急処置をしてくれる。……応急処置？！

　「エイル、一体ここで何があったの？」

　見れば、エイルも肩のあたりを切り裂かれ、大事には至っていないが浅い傷でもない。

　「その傷は一体……？」

　私が言い終わるより早く、エイルは私の体を抱きしめた。

　「あなたは悪くない。あいつがあなたの繊細な心につけ込んだだけなの」

　「あいつ……？」

　私の心につけ込んだ？

　じゃあエイルのこの傷は……。

　仲間２人は……。

　恐る恐るエイルに訊いてみる。

　「あの２人は……？」

　「わからないの。私もあなたの攻撃でしばらく気を失ってしまったから」

　倒れたエイルが気を失う直前、割って入ってきたのがあの２人だったという。

　ただ死体があるわけではなく、姿が見えないのはおかしい。

　「私は……」

　「何も言わなくていい」

　「エイル……」

　「私がついている。旅の目的は変わってしまうかもしれないけど、私がどこまでもあなたについていく」

　思わず私もエイルの体を抱きしめていた。

　おそらくあの女騎士は過去のトラウマが生み出した私自身。

　エイルを傷つけ、２人を倒し、自分自身も消し去ろうとしたんだと思う。

　彼ら２人はどうなったかわからないけれど、どこかでまた会えたらいいと思う。

　その時は敵同士かもしれないが。

　これからは私自身を見つけ救うための、償うための旅だ。

　エイルはそんな私についてきてくれるという。こんな傷を負わせた私に。

　「ありがとう」

　そんな言葉がふと口から出た。

　エイルはにっこりと笑ってもう一度抱きしめてくれた。

　そんな私たちのもとにやってきたのは、一人の老人だった。