「すみませんね。」

「いえ」

「ついてきて下さい。」

「はい」

ゐ空さんは、私達を連れて行く。

「今日は、勇太君が最後だったんです。一気にやるのは、精神がもたないんですよ。」

「そうですよね」

「わかりますか？動いて、話して、血まで出るんです。温もりもあるわけで。私は、生身の人間を殺してるのとかわらなくてね。１日に、３体が限界なんですよ」

そう言われて、連れてこられた場所には沢山の人形がいる。

「まだ、服を着てるでしょ？これはね、返品されてきた人形なんですよ。写真撮りますか？宮部さん」

「私が、記事を書くって知ってるのですか？」

「はい。私は、次の日に起きる出来事が見れます。それだけでは、ありません。見るだけで、その人の全てがわかります。宮部さんの身体中に文字が浮かんでいます。付き合ってますね！お二人。」

「凄いですね」

「ここに名前が書いてますよ。」

そう言って、ゐ空さんは頬をトントンと叩いた。

「写真撮ります。」

「どうぞ」

宮部さんが、スマホを取り出してシャッターボタンを押した瞬間。

人形の目が、開いた。

「生きてるのですね？」

「生きてますよ。私の能力をわけているので！」

「どんな能力ですか？」

「物体に命を宿せる能力です。私の父が、その能力をもっていたので引き継ぎました。父は、私が産まれた日に死にました。事故でした。トラックとぶつかって！」

ゐ空さんは、目を伏せていた。

「返品されたのは、何体ですか？」

「ここにあるだけで、620体です。1000体あったのですが、少しずつ解体しています。ただ、返品されてくるので解体するより早く数が増えます。」

ゐ空さんは、泣いている。

「彼女はね、子供がお腹にいたまま亡くなったんです。バイクに跳ねられてね。ご主人は、泣きながら作ってくれと言ったんですが…。１年経って、返品されました。」

「何故ですか？」

「再婚するそうですよ。相手も妊娠してるそうですよ。二度殺されるなら、造らなければよかったですかね。」

ゐ空さんは、彼女の髪の毛を撫でている。

「どうして、造らせるのでしょうか？返品されるなら、造る必要はあるのでしょうか？血を流して、痛みに耐えて、解体される必要があるのでしょうか？」

私達は、何も言えなかった。

「人間は、自分勝手ですね。人形

には、感情はないと思っています。だから、平気で返品されてくる。この人はね、捨ててくれって婚約者さんに言われました。この赤ちゃんはね、いらないって言われました。この子はね、人形だから沢山殴られてね。」

ゐ空さんは、泣いている。

「すみません。少し感情的になりました。造る行程の方がいいですよね。解体する行程なんかより。」

「いいえ。私は、こっちの方が必要です。」

宮部さんは、そう言った。

「今の世の中に似ていますね。人も物も、使い捨てにされる。そこに、感情なんて必要ない。流されて生きれないものは、全て時代遅れの化石でしかない。そう思うのです。この子達を見ていると…。」

ゐ空さんは、宮部さんにそう言って笑いかけた。

「愛した人を平気で殺せるのですね？」

「人形だからでしょう？ハリボテの玩具同然ですよ。心音も、聞こえるのにね。」

「やっぱり、あれはそうだったのですか？」

「はい、心音ですよ。私の能力です。この人は、それで気持ち悪いって３日で返品されました。」

「最低です！最低！何なんですか？最低しか言葉が出ません」

宮部さんは、怒っている。

「怒ってもらうのは、嬉しいですが、返品してきた人達には届きませんよ。いらない、捨てといて、いつだって、そうやって返ってきますから。私は、安易に造りたくないのですよ。それで、以前お断りしたんですよ。そしたら、その方が自殺未遂されまして。散々叩かれて、弟子を食べさせられなくなったので…。依頼は、全て引き受けるようになりました。自殺未遂をした彼女は、私の予想通りこの子を３ヶ月後に返品してきました。そんな気がしていたから、お断りしたのですがね。」

「どんな理由だったんですか？」

「彼氏が、気持ち悪いって言ったからだそうですよ。」

ゐ空さんは、涙をポタポタ流している。

自分が、造ったものが必要ないと言われる悲しみ。

痛みに耐えて、解体される人形の悲しみ、苦しみ。